Les basses eaux record sur le Danube ont révélé à Budapest une moto Wehrmacht DKW NZ 350-1 parfaitement conservée de la Seconde Guerre mondiale. L’Observatoire de l’Europe enquête sur son rôle, ses origines d’usine, quand il a pu couler et si les morts à proximité étaient ses passagers.
Le niveau de l’eau du Danube n’a jamais été aussi bas. Le faible niveau d’eau révèle ce qui était caché dans le lit de la rivière depuis des décennies, notamment une moto de la Wehrmacht du type DKW NZ 350-1 datant de la Seconde Guerre mondiale. DKW est l’abréviation de « Dampfkraftwagen », une ancienne marque allemande de voitures et de motos de la ville automobile saxonne de Zschopau, qui a ensuite été reprise par Auto Union.
La moto a été retrouvée dans le lit de la rivière au centre de Budapest, la capitale hongroise, au niveau du bâtiment du Parlement hongrois. Pour le personnel de l’Institut local et du Musée d’histoire militaire, il s’agit d’une véritable découverte qui ne se produit qu’une fois par siècle. Selon l’institut, le véhicule est presque entièrement intact. Il a été efficacement conservé dans la boue du Danube.
La moto trouvée est un modèle développé spécifiquement pour une utilisation en temps de guerre et produit à partir de 1944. Il était propulsé par un moteur monocylindre à deux temps développant 11,5 ch. Grâce à leur robustesse et à leur fiabilité, ces motos dites Kräder, ou motos militaires, étaient appréciées des troupes. L’une des principales caractéristiques d’identification du DKW 350-1 est la sacoche latérale en métal, également présente sur la machine récupérée du Danube.
Jusqu’à la fin de la guerre en 1945, environ 12 000 unités avaient été construites. Le modèle précédent, le DKW (source en allemand) NZ 350, a atteint une vitesse de pointe de 105 km/h, selon l’ADAC. Dans la Wehrmacht, les motos étaient généralement utilisées comme machines d’expédition, de reconnaissance ou de messagerie, transportant des ordres, des rapports et des documents d’information tels que des cartes.
La moto a été fabriquée par Auto Union AG, un constructeur de voitures et de motos fondé en 1932 qui était alors le deuxième constructeur allemand après Opel. Auto Union AG est née de la fusion de plusieurs marques, dont Audi.
Sur les modèles précédents de la société, les composants du cadre étaient encore boulonnés ensemble ; sur la série NZ, ils étaient soudés. Le soudage nécessitant une alimentation électrique élevée, ces travaux ne pouvaient être effectués que la nuit, lorsque le réseau électrique n’était pas soumis à d’autres utilisations.
Des mines antichar allemandes Tellermine 35, des restes de grenades à main et d’obus d’artillerie ont également été découverts dans le lit du Danube. Ce tronçon du Danube pourrait avoir été utilisé comme « dépotoir de débris de guerre », selon l’Institut hongrois d’histoire militaire.
À partir de mars 1944, les troupes allemandes occupent Budapest. Entre octobre 1944 et février 1945, la bataille de Budapest opposa l’Armée rouge soviétique aux forces allemandes et hongroises. Environ 30 000 Allemands, plus de 17 000 Hongrois et quelque 80 000 soldats soviétiques et roumains furent tués. Le 13 février 1945, les unités allemandes restantes se rendirent.
Après la guerre, les installations de production de DKW ont été démantelées et transférées à l’Union soviétique dans le cadre des réparations de guerre. À Moscou et ailleurs, ils ont été utilisés pour construire, en grand nombre jusqu’en 1951, l’ISCH-350 en grande partie identique.
Des restes humains ont été retrouvés sous la moto. Le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, la Commission allemande des sépultures de guerre, a pris en charge la récupération et a déclaré que les restes appartenaient à deux soldats de la Wehrmacht. Étaient-ils l’équipage de la moto ? Leurs plaques d’identité sont bien conservées, ils devraient donc pouvoir être identifiés. Les deux morts doivent être enterrés au cimetière militaire allemand de Budaörs, à l’ouest de Budapest. Plus de 16 000 soldats allemands y sont enterrés.
Le Volksbund est une association à but non lucratif qui, au nom du gouvernement fédéral allemand, recherche, récupère et enterre les morts de guerre à l’étranger. Rien qu’en 2025, il a traité plus de 5 500 dossiers.
