En Ouzbékistan, les ateliers traditionnels enseignent aux jeunes générations les techniques de sculpture sur bois, de broderie et de céramique, tout en adaptant leur travail aux goûts contemporains et aux nouvelles opportunités.
Un atelier peut être une salle de classe, un lieu de travail et une archive familiale. En Ouzbékistan, l’artisanat traditionnel s’apprend souvent grâce à un travail étroit avec des maîtres expérimentés, les techniques étant transmises des parents et des grands-parents aux jeunes générations.
Le processus peut prendre des années. Les apprentis commencent par des tâches de base et apprennent progressivement à manipuler les matériaux, les outils, les modèles et les techniques. Pour certaines familles, l’artisanat lui-même s’est perpétué sur plusieurs générations. Pour d’autres, les ateliers sont devenus des lieux où l’on peut apprendre un métier et gagner sa vie.
Un sculpteur sur bois de cinquième génération à Fergana
Dans le district de Furqat, dans la région de Fergana, le sculpteur sur bois Muhammadali Yunusov perpétue une tradition familiale qui, selon lui, remonte à cinq générations.
Il a commencé à travailler de manière indépendante à l’âge de 15 ans et a ensuite étudié dans des écoles professionnelles tout en développant ses compétences. Aujourd’hui, ses fils travaillent dans le même domaine, ce qui en fait la sixième génération d’artisans de la famille, tandis que ses petits-enfants apprennent également le métier.
Yunusov affirme que son atelier a formé plus de 2 000 apprentis. Beaucoup ont travaillé avec lui sur des projets de sculpture décorative sur bois et sur la construction d’ayvons traditionnels, des vérandas en plein air avec des éléments en bois sculpté.
Pour Yunusov, devenir un maître commence par de la patience et de la détermination. Certaines petites zones d’une sculpture peuvent prendre une journée entière. Les pièces plus grandes peuvent nécessiter des semaines de travail car les motifs sont sculptés à la main à l’aide de ciseaux fins connus sous le nom de « naqshqalam ».
Le bois lui-même nécessite également une préparation. Le bois de noyer, d’orme, de mûrier et de platane peut être trempé dans l’eau pendant six mois ou plus avant d’être séché et transformé. Le bois est ensuite découpé en planches, séché à nouveau et façonné en fonction de l’objet final, qu’il s’agisse d’un portail, d’une colonne, d’une porte ou d’une plateforme traditionnelle en bois.
L’atelier travaille actuellement avec près de 100 apprentis.
Yunusov dit que les dessins incluent des motifs géométriques et islamiques, avec différentes formes portant des significations différentes. Il travaille dans ce qu’il décrit comme le style Fergana, l’une des cinq grandes traditions régionales de l’artisanat ouzbek, aux côtés des styles de Tachkent, Samarkand, Boukhara et Khorezm.
Pour lui, les œuvres les plus précieuses sont celles conçues pour durer des générations.
Il s’intéresse particulièrement aux éléments architecturaux tels que les ayvons et les portes, qui peuvent faire partie d’un bâtiment pendant des décennies, voire des siècles. De cette manière, le travail d’un maître et de ses apprentis peut faire partie de l’histoire physique d’un lieu.
La technologie est également entrée dans l’atelier. Yunusov affirme que l’intelligence artificielle l’a aidé à trouver des références à des conceptions et à des techniques devenues moins familières au fil du temps, lui fournissant ainsi de nouvelles sources d’inspiration.
Un atelier créateur d’emplois pour les femmes
Dans un autre atelier de Fergana, l’artisanat traditionnel est également utilisé comme source d’emploi.
Sadokat Mirzayeva dirige un centre d’artisanat et un établissement d’enseignement où les femmes et les filles peuvent apprendre différents métiers tout en recevant une aide pour trouver du travail.
Le centre a formé plus de 500 femmes et filles en six ans. Plus de 100 personnes travaillent désormais dans l’entreprise, soit à domicile, soit en tant qu’employés permanents.
Les artisans fabriquent plus de 100 types de produits, notamment des poupées traditionnelles, des jouets folkloriques, des sacs, des couvre-chefs, des robes chapan et d’autres vêtements. Les produits sont fournis aux centres touristiques, aux marchés régionaux et aux boutiques hors taxes de l’aéroport international de Tachkent, et sont exportés vers les pays d’Asie centrale.
Pour Mirzayeva, la préservation de l’artisanat traditionnel est étroitement liée à la création d’opportunités permettant aux femmes de développer des compétences pratiques et de gagner un revenu.
Les produits sont fabriqués à partir de matières naturelles comme la soie et le coton. Les broderies, vêtements et motifs traditionnels restent au cœur des créations, tandis que les commandes individuelles permettent aux clients de demander de nouveaux produits ou des adaptations.
Le showroom rassemble ces différentes formes d’artisanat, offrant aux visiteurs la possibilité de voir le travail et les matériaux en un seul lieu.
Sept générations de céramiques à Tachkent
La dernière étape est Tachkent, où la famille Rakhimov travaille la céramique depuis sept générations.
Pour le céramiste Shokhrukh Rakhimov, hériter de ces connaissances comporte une responsabilité. Chaque nouvelle génération doit d’abord apprendre ce qui l’a précédé, puis développer ses propres idées.
La famille possède sa propre identité visuelle, notamment une combinaison de couleurs vert et noir associée à la céramique de Tachkent. Dans le même temps, Rakhimov affirme que les jeunes artisans doivent expérimenter de nouvelles formes et approches.
Il décrit le travail de l’argile comme un processus de collaboration. Plutôt que de contrôler totalement la matière, l’artisan réagit au comportement de l’argile et la guide progressivement vers la forme souhaitée.
Les céramiques de la famille portent également des influences de différentes cultures et périodes. Les couleurs, les ornements et les symboles peuvent avoir des significations particulières, les fleurs, les oiseaux et les poissons apparaissant dans des motifs associés à des idées telles que le paradis, la liberté, le bonheur et la vie.
Les expositions et biennales internationales ont donné à l’atelier l’occasion de travailler avec des artistes d’autres pays et d’expérimenter des approches contemporaines tout en conservant les techniques traditionnelles.
Mais l’apprentissage du métier reste un long processus. Rakhimov explique que les jeunes apprentis peuvent passer des années à apprendre à entretenir l’atelier et à travailler avec les outils avant de passer à la préparation de l’argile, des émaux et des couleurs et éventuellement de fabriquer leurs propres pièces.
Pour lui, la patience est l’une des qualités essentielles nécessaires pour perpétuer la tradition familiale.
Apprendre le métier
Les trois ateliers diffèrent par leurs matériaux et leurs techniques, mais leurs approches pédagogiques ont quelque chose en commun.
Yunusov dit que son père lui a d’abord appris à réfléchir, à rester concentré et à aborder un travail avec détermination. Son apprenti, Samandar Tokhirov, a rejoint l’atelier à 14 ans et affirme que son intérêt pour la sculpture sur bois s’est développé après avoir commencé à apprendre auprès du maître.
Pour Tokhirov, la prochaine étape consiste à travailler sur des pièces plus grandes et plus complexes et à faire connaître les traditions ouzbèkes à un public plus large.
Dans les ateliers de Fergana et de Tachkent, l’artisanat traditionnel fait donc partie à la fois de la vie familiale et de la formation professionnelle. Les techniques sont peut-être anciennes, mais ceux qui les apprennent aujourd’hui travaillent avec de nouvelles technologies, de nouveaux marchés et de nouvelles idées.
Trois ateliers, trois métiers différents et un enseignement commun : la maîtrise prend du temps. Ces traditions perdurent lorsque quelqu’un est prêt à les apprendre, à les pratiquer et à les transmettre.
