L’Islande est l’un des seuls pays à autoriser encore la chasse commerciale à la baleine. La Norvège et le Japon sont les autres.
L’Islande a ordonné l’expulsion de 21 militants anti-chasse détenus à Reykjavik depuis la semaine dernière après que leur navire ait été saisi alors qu’il poursuivait un baleinier, a indiqué mercredi la police à l’agence de presse AFP.
Le Bandero, un navire appartenant à une fondation dirigée par le militant des droits des animaux Paul Watson, a été arraisonné par les autorités islandaises au large des côtes de l’île après avoir entravé les opérations de l’un des derniers baleiniers d’Islande, le Hvalur 9.
« Tous les membres de l’équipage du Bandero ont désormais été informés d’une décision d’expulsion et d’une interdiction de retour », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police Gunnar Runar Sveinbjornsson dans un courriel.
L’un des passagers du Bandero a déclaré à l’AFP que les militants avaient initialement prévu d’éperonner le baleinier, mais qu’ils étaient trop lents et ont plutôt lancé un bateau pneumatique pour déployer un filet qui endommagerait les hélices du baleinier. Cela a également échoué.
La police islandaise a accusé les militants de « violations présumées du droit international de la mer et de mise en danger de la sécurité maritime » et a demandé leur expulsion et l’interdiction de leur retour en Islande.
Les personnes à bord du Bandero comprenaient des Américains, des Brésiliens, des Français et des Espagnols, selon une liste fournie par la Fondation Capitaine Paul Watson.
Paul Watson n’était pas à bord.
L’équipage avait été confiné à bord du navire dans le port de Reykjavik, mais la police a déclaré mercredi qu’elle pouvait désormais quitter le navire.
La fondation a déclaré que leur navire se trouvait dans les eaux internationales lorsqu’il a été arraisonné.
Il a jugé que la détention de l’équipage était excessive et a dénoncé la saisie de leurs téléphones.
L’Islande est l’un des seuls pays à autoriser encore la chasse commerciale à la baleine. La Norvège et le Japon sont les autres.
Le gouvernement islandais envisage de présenter cet automne un projet de loi visant à interdire cette pratique.
