Le temps presse, car l’industrie pétrolière doit déployer une infrastructure de captage et de stockage du carbone (CSC) – une technologie qu’elle défend depuis des décennies – à une échelle sans précédent d’ici la fin de la décennie.
L’Association internationale des producteurs de pétrole et de gaz d’Europe (IOGP Europe) a appelé l’UE à créer une « Banque européenne de CSC » offrant un soutien public par le biais de son Fonds d’innovation de plusieurs milliards d’euros, reconnaissant que la technologie de captage du carbone est « économiquement non viable ». dans l’état actuel des choses.
Le système serait similaire à une « banque de l’hydrogène » récemment créée qui canalise une partie du fonds de 40 milliards d’euros vers des projets visant à produire du gaz à partir d’électricité renouvelable – généralement via des contrats sur différence (CfD), où l’argent public est utilisé pour garantir un profit pendant la phase de mise à l’échelle alors que les coûts de production peuvent dépasser le prix du marché.
« Si nous n’encourageons pas le captage du CO2 pour les industries stratégiques, nous ne décarboniserons pas, nous désindustrialiserons l’UE », a déclaré François-Régis Mouton, directeur de l’IOGP Europe. « Les Contrats pour la Différence ont contribué à développer les énergies renouvelables et sont désormais utilisés pour des projets d’hydrogène », a-t-il déclaré.
L’un des problèmes du CSC est le coût élevé, en termes d’énergie et d’argent, du captage du CO2, par exemple à partir des cheminées d’usine, puis de sa purification et de sa compression avant de le transporter peut-être sur des centaines de kilomètres jusqu’à des centres de collecte, puis de le transporter plus loin et de l’injecter à des températures extrêmement élevées. haute pression vers un stockage permanent, généralement dans des aquifères situés dans des champs de pétrole ou de gaz épuisés – des sites qui devront ensuite être soigneusement surveillés pendant des décennies.
Avec le prix actuel du carbone d’environ 60 euros la tonne, il est bien moins coûteux pour l’exploitant d’une cimenterie ou d’une aciérie d’acheter des quotas d’émission de l’UE et de rejeter ses émissions de CO2 dans le ciel que de payer pour un tel système, ce qui, de toute façon, Ce cas, hormis un projet fortement subventionné dans la Norvège, riche en pétrole, ne fait actuellement l’objet que d’une poignée de projets pilotes à travers l’UE.
Construisez-le… mais que se passe-t-il s’ils ne viennent pas ?
Les producteurs de pétrole et de gaz ont un intérêt considérable, après des décennies de promotion du CSC comme solution prête à l’emploi pour le climat. L’UE a adopté en mai une loi sur l’industrie nette zéro (NZIA) qui l’oblige à déployer des infrastructures de stockage – généralement dans des champs de gaz épuisés – capables de recevoir 50 millions de tonnes de CO2 par an pour un stockage sûr et permanent d’ici 2030.
À moins qu’il n’y ait une série de propriétaires d’usines disposés à payer beaucoup d’argent pour que leurs émissions de CO2 soient bloquées pour toujours, les sociétés pétrolières pourraient investir leur argent dans un éléphant blanc.
Pour mettre ce chiffre en perspective, le projet Northern Lights dans la Norvège riche en pétrole – qui n’est pas membre de l’UE et ne compte donc pas dans l’objectif – était en développement depuis au moins 2017, date de son ouverture en septembre, et est de loin le plus grand projet. en Europe, mais est conçu pour supporter une injection de seulement 1,5 MT par an dans un premier temps.
La Commission européenne analyse actuellement les statistiques de production pétrolière de l’UE et discute avec les États membres sur la manière dont les besoins en matière de déploiement de stockage seront répartis proportionnellement entre les sociétés pétrolières et gazières opérant dans l’ensemble du bloc.
L’argent public circule déjà
L’exécutif européen a en effet déjà commencé à financer le CSC par le biais du Fonds d’innovation, tiré de la vente de quotas d’émission de CO2 et d’une valeur de quelque 40 milliards d’euros d’ici 2030. Le soutien accordé en octobre à des projets tels que le captage du CO2 dans les usines de ciment et les usines sidérurgiques qui, selon la Commission, fourniront 13 % du CO2 nécessaire pour remplir la nouvelle capacité de stockage.
Mais plutôt que de s’appuyer sur des demandes de financement ponctuelles, l’IOGP souhaite un mécanisme dédié similaire à la banque de l’hydrogène qui canalise les fonds de l’UE vers la production d’un carburant propre capable de remplacer les combustibles fossiles et de décarboner l’industrie lourde, ainsi que d’autres « difficiles à réduire ». des secteurs tels que l’aviation, utilisant en grande partie l’énergie renouvelable provenant de l’éolien et du solaire.
Cependant, en plus de soutenir qu’un nouveau mécanisme d’enchères de contrats de différence carbone (CCfD) devrait être mis en place l’année prochaine pour aider les exploitants d’usines à installer une technologie de capture du carbone, l’IOGP affirme qu’une telle banque de CSC pourrait également impliquer un « financement ciblé » pour le stockage. opérateurs.
Cela susciterait probablement la colère des écologistes et des groupes politiques qui estiment qu’il est une certaine justice de faire payer aux sociétés pétrolières et gazières une technologie qui, selon l’industrie pétrolière elle-même, offre une solution au réchauffement climatique provoqué par la combustion de combustibles fossiles.
Décisions d’investissement
La semaine dernière a vu un petit pas en avant dans le déploiement sur le terrain dans l’UE, avec l’entreprise chimique INEOS et ses partenaires annonçant mardi une décision finale d’investissement pour leur projet de captage de carbone « Greensand » au Danemark, conçu pour stocker 0,4 million de tonnes par an.
Le projet est fortement subventionné à hauteur de 1,1 milliard d’euros par le gouvernement danois, ainsi qu’une part de 4,8 milliards d’euros répartie lors du dernier cycle de financement du Fonds pour l’innovation.
Le porte-parole d’INEOS, Richard Longden, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le projet permettait une « expansion progressive de la capacité de stockage vers 2030 » qui pourrait potentiellement atteindre 8 MT – bien que le champ pétrolier épuisé de Nini West, qui sera utilisé dans la première phase, soit suffisamment grand pour recevoir en moyenne seulement 8 millions de dollars. 1,5 MT sur 20 ans avant d’être plein.
« La pleine capacité du site, y compris les futurs développements dans les champs environnants, pourrait augmenter considérablement la capacité à mesure que des ressources supplémentaires sont intégrées dans le plan de stockage », a déclaré Longden. INEOS n’a pas révélé combien il investissait dans le projet, mais a simplement indiqué qu’il « ouvre la voie à des investissements attendus de plus de 150 millions de dollars dans la chaîne de valeur du CSC des sables verts ».
Le Royaume-Uni parie gros
La même semaine, le gouvernement britannique a annoncé qu’une « nouvelle industrie de captage du carbone » allait démarrer l’année prochaine après la signature de contrats de CSC d’une valeur de 4 milliards de livres sterling (4,8 milliards d’euros) dans ce qui a été surnommé le cluster du Nord-Est dans la région côtière. de Teesside.
Le Royaume-Uni a même ressuscité l’idée d’une production d’électricité nette zéro à partir de combustibles fossiles, l’un des bénéficiaires de la signature du contrat mardi étant Net Zero Teesside Power (NZT Power), qui vise à être « la première centrale électrique au gaz ». avec captage et stockage du carbone ».
NZT Power est une coentreprise entre la société pétrolière britannique BP et la société norvégienne Equinor, qui fait partie du consortium de sociétés pétrolières à l’origine du projet Northern Lights.
Mais malgré la résurgence du soutien politique et financier à travers l’Europe, les critiques s’empressent de souligner un historique d’échecs et accusent les sociétés de combustibles fossiles d’utiliser le CSC comme excuse pour poursuivre les forages – littéralement dans le cas de la récupération avancée du pétrole utilisée dans la majorité des projets de stockage de carbone dans le monde, où le CO2 injecté est utilisé pour extraire davantage de pétrole brut du sol.
« Investir dans des industries obsolètes et à forte teneur en carbone, alimentées par des combustibles fossiles, comme la production de plastique, et parier sur des technologies peu fiables comme le CSC nous enferme dans un cycle de pollution et de déchets », a déclaré Rachel Kennerley, spécialiste du captage du carbone au Centre pour le droit international de l’environnement. « Une véritable décarbonation crée des emplois dans les énergies renouvelables et des économies circulaires sans déchet, plutôt que de soutenir le statu quo pour les industries polluantes. »
Bien qu’il ait déjà mis en garde contre une dépendance excessive à l’égard de la technologie CSC, le commissaire au climat Wopke Hoekstra a déclaré la semaine dernière que l’objectif zéro émission nette de l’UE nécessiterait de « développer les infrastructures de transport et de stockage du CO2 nécessaires pour décarboner notre industrie ».
Le nouvel exécutif européen devrait présenter une initiative phare de Clean Industrial Deal au cours de ses 100 premiers jours. Alors que la « compétitivité » remplace le « pacte vert » comme mantra de la deuxième Commission von der Leyen, le décor est planté à Bruxelles pour un lobbying féroce au cours des prochaines semaines.
