Les ancres endommagent les herbiers de posidonies, un habitat méditerranéen clé qui stocke le carbone, filtre l’eau de mer et soutient la vie marine.
De nouveaux systèmes d’ancrage conçus pour protéger les herbiers de posidonies – l’un des écosystèmes marins les plus importants et les plus fragiles de la Méditerranée – sont testés près d’Athènes.
À Porto Rafti, un port de plaisance très fréquenté à l’est de la capitale grecque, des plongeurs installent des amarres écologiques destinées à réduire les dommages causés par les ancres traditionnelles traînant sur les fonds marins.. L’initiative cible Posidonia oceanica, une plante marine considérée comme essentielle à la santé des eaux méditerranéennes.
Pendant des décennies, les ancres larguées par les bateaux de plaisance ont déchiré les denses prairies sous-marines, déracinant les plantes et laissant des cicatrices sur les fonds marins. Le nouveau système vise à offrir une alternative plus sûre pour les bateaux tout en protégeant l’habitat en contrebas.
Comment fonctionne le système d’éco-amarrage ?
Le plongeur professionnel Makis Sotiropoulos a démontré l’installation du système d’amarrage écologique en forant environ trois mètres dans le fond marin avant de sécuriser la structure d’ancrage.
« Nous tirons vers le haut pour le verrouiller avant d’attacher une chaîne et une bouée de marquage », a-t-il expliqué à l’AFP.
Une fois installée, la bouée flottante permet aux bateaux de s’attacher en toute sécurité sans lâcher d’ancres qui pourraient perturber les herbiers marins..
Le projet est coordonné par le ministère grec de la Marine maritime et de la Politique insulaire, qui espère étendre le système sur le vaste littoral du pays. Grèce possède plus de 13 000 kilomètres de rivages et les scientifiques estiment qu’environ 70 % de ses fonds marins côtiers sont recouverts de prairies de posidonies.
« Lorsque nous établirons un réseau national de bouées d’amarrage, alors ceux qui ont des bateaux pourront s’amarrer en toute sécurité, rapidement et efficacement et en même temps les fonds marins ne seront pas endommagés », a déclaré à l’AFP le secrétaire général du ministère Evangelos Kyriazopoulos.
Un écosystème crucial sous pression
Les herbiers de posidonie jouent un rôle essentiel dans le maintien de la biodiversité marine en Méditerranée. L’Union européenne classe cet habitat comme « écosystème prioritaire » car il abrite un large éventail d’espèces marines.
Les scientifiques affirment que les plantes contribuent également de manière significative à la régulation du climat.
« La posidonie fait partie de nos meilleurs alliés dans la lutte contre le changement climatique et mérite toute notre attention », a déclaré Maria Salomidi, chercheuse au Centre hellénique de recherche marine (HCMR).
Les prairies « captent et stockent le carbone » sous leurs rhizomes (tiges de racines), produisent de l’oxygène, filtrent et purifient l’eau et soutiennent la biodiversité », a-t-elle déclaré.
Cependant, les plongeurs qui surveillent les fonds marins signalent des dégâts importants causés par les ancres des bateaux.
« Très souvent, j’ai observé des ancres posées sur des prairies de posidonies », a déclaré Rouli Prinianaki, plongeur et membre de l’ONG Aegean Rebreath, qui participe à la campagne.
Lorsque les ancres sont levées, elles arrachent souvent des systèmes racinaires entiers, laissant des cicatrices durables sur le fond marin.
L’Organisation grecque pour l’environnement naturel et le changement climatique (OFYPEKA) décrit l’ancrage comme « l’une des menaces les plus importantes » auxquelles est confrontée l’espèce.
Extension des mesures de protection
Une quarantaine d’amarrages écologiques ont été installés en Grèce ces dernières années, principalement dans les zones marines protégées de la mer Ionienne et à proximité de l’île d’Alonissos.
Mais les experts en environnement affirment que ce chiffre reste bien inférieur à ce qui est nécessaire pendant les mois de pointe touristique.
Quinze éco-amarres ont été installées à Alonissos « mais elles ne suffisent pas pour les milliers de bateaux en été », a déclaré Spyridon Iosifidis, spécialiste de la pêche à la direction OFYPEKA de l’archipel des Sporades.
Les chercheurs affirment que la Grèce doit accélérer l’installation d’amarrages écologiques et adopter des protections juridiques plus strictes pour les habitats des herbiers marins.
Athènes « doit légiférer pour protéger les herbiers marins » et leur permettre de se régénérer », à l’instar des îles Baléares en Espagne et de la côte méditerranéenne française, a déclaré Vangelis Paravas, biologiste au WWF Grèce.
Selon les données du HCMR, le problème est particulièrement aigu dans les zones touchées par un tourisme intense.comprenant des parties de la mer Ionienne, du golfe Saronique et des Cyclades.
« Le nombre de navires a augmenté et il n’y a ni surveillance ni information », a déclaré Salomidi du HCMR.
Malgré les défis, les responsables affirment que les éco-amarrages pourraient soutenir à la fois la protection de l’environnement et le tourisme durable.
« Il est extrêmement important de développer un tel réseau de bouées d’amarrage à travers le pays, à la fois pour protéger l’environnement et pour soutenir la croissance du tourisme maritime », a déclaré Kyriazopoulos du ministère.
