Un nombre record de 11 candidats sont en lice pour les élections présidentielles de dimanche au Portugal, avec un leader populiste prêt à apporter une nouvelle percée politique aux partis d’extrême droite émergents en Europe.
Les premiers sondages à la sortie des urnes voient André Ventura, leader du parti populiste Chega, à une éventuelle deuxième place avec 20 à 24 %, derrière le candidat de centre-gauche António José Seguro avec une prévision de 30 à 35 % des voix, et au coude à coude avec Cotrim de Figueiredo, soutenu par l’Initiative libérale, à 17 à 21 %.
Les deux candidats ayant obtenu le plus de voix ce dimanche s’affronteront lors d’un second tour prévu le 8 février.
Plus de 11 millions d’électeurs sont inscrits et éligibles pour voter aujourd’hui, la plupart des résultats étant attendus d’ici la fin de la journée. Le vainqueur remplacera le président Marcelo Rebelo de Sousa, qui a rempli la limite de deux mandats de cinq ans.
L’une des principales cibles de Ventura a été ce qu’il appelle « l’immigration excessive », car les travailleurs étrangers sont devenus plus visibles au Portugal ces dernières années. « Le Portugal est à nous », affirme le populiste proche de l’extrême droite européenne.
Pendant la campagne électorale, Ventura a installé des panneaux publicitaires dans tout le pays avec les phrases « Ce n’est pas le Bangladesh » et « Les immigrants ne devraient pas pouvoir vivre de l’aide sociale ». Un tribunal administratif a contraint le candidat à retirer ces panneaux quelques mois plus tard au motif qu’ils étaient discriminatoires.
Un sentiment anti-immigration aussi flagrant, exprimé en public, était impensable au Portugal il y a quelques années à peine. Cependant, le pays a besoin d’immigrants pour relever les nombreux défis auxquels le Portugal est confronté, notamment celui du travail.
A 11-14%, le fort défi attendu de la part du contre-amiral à la retraite Henrique Gouveia e Melo ne semble pas s’être matérialisé. Il s’est présenté comme candidat indépendant et a reçu les applaudissements du public pour avoir supervisé le déploiement rapide des vaccins contre la COVID-19 pendant la pandémie.
Les défis du prochain président
En mai 2025, le Portugal a organisé ses troisièmes élections générales en trois ans, au cours de la pire période d’instabilité politique depuis des décennies. La stabilisation du pays est l’un des principaux défis du prochain Président de la République.
Ventura, le leader populiste, a tenté de faire de l’immigration un thème de campagne, mais les électeurs semblent plus préoccupés par la crise immobilière, l’avenir des jeunes et le coût de la vie élevé.
Quel est l’enjeu
Au Portugal, le président est en grande partie une figure symbolique, dépourvue de pouvoir exécutif. La plupart du temps, le chef de l’État essaie de rester au-dessus de la mêlée politique, en jouant le rôle de médiateur dans les conflits et en apaisant les tensions.
Cependant, le président est une voix influente et dispose de puissants outils, pouvant opposer son veto à la législation du Parlement, bien que ce veto puisse être annulé. Le chef de l’État dispose également de ce que l’on appelle dans le jargon politique portugais une « bombe atomique », c’est-à-dire le pouvoir de dissoudre le Parlement et de convoquer des élections anticipées.
