Les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore sont de retour sur Terre après que leur mission d’une semaine a été prolongée à plus de neuf mois.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams sont revenus sur Terre mardi, fermant une saga qui a commencé avec un vol d’essai raté il y a plus de neuf mois.
Leur capsule SpaceX s’est envolée dans le golfe du Mexique dans la soirée, quelques heures après avoir quitté la Station spatiale internationale, terminant 286 jours dans l’espace de ce qui était censé être une mission d’une semaine en raison de problèmes avec leur capsule Boeing Starliner.
Une équipe de remplacement avec Nick Hague de la NASA et Alexander Gorbunov de la Russie a volé sur une capsule SpaceX l’automne dernier avec deux sièges vides pour ramener Wilmore et Williams sur terre.
«Au nom de SpaceX, Welcome Home», a radio un contrôle radio de Mission en Californie alors que l’équipage sortait de la capsule.
« Quelle balade », a répondu La Haye, le commandant de la capsule. « Je vois une capsule pleine de sourires oreille à l’oreille ».
«Neuf mois en fabrication»
Au cours de leur mission, Wilmore et Williams ont encerclé la Terre 4 576 fois et parcouru 195 millions de kilomètres au moment de l’éclaboussure. Williams a même établi un record sur le vol pour la femme avec le plus de temps dans leur carrière.
Wilmore et Williams sont rapidement passés des invités aux membres d’équipage de la station à part entière, menant des expériences, fixant des équipements et faisant des balles spatiales ensemble.
« Cela fait neuf mois en préparation, et je ne pourrais pas être plus fier de la polyvalence de notre équipe, la capacité de notre équipe à s’adapter et à vraiment construire pour l’avenir du vol spatial humain », a déclaré Steve Stich, directeur du programme de l’équipage commercial de la NASA.
Wilmore et Williams devront attendre qu’ils soient hors du navire de récupération SpaceX et volé à Houston avant de retrouver leurs proches.
Les trois astronautes de la NASA seront vérifiés par des chirurgiens de vol alors qu’ils s’adaptent à la gravité, ont déclaré des responsables, et devraient être autorisés à rentrer chez eux après un jour ou deux.
Le Starliner est toujours sous une enquête en ingénierie, selon l’AP. SpaceX lancera donc le prochain équipage de la NASA dès juillet.
