Les autorités ukrainiennes estiment que plus de 1 700 personnes originaires de pays africains pourraient avoir été recrutées frauduleusement pour combattre aux côtés de la Russie.
Le Zimbabwe a déclaré mercredi que 15 de ses citoyens avaient été tués après avoir été recrutés pour combattre dans la guerre entre l’Ukraine et la Russie, alors que les autorités mettent en garde contre des stratagèmes frauduleux visant à attirer des recrues d’autres pays africains dans le conflit.
Le ministre de l’Information, Zhemu Soda, a déclaré aux journalistes à Harare que le gouvernement intensifiait ses efforts diplomatiques pour ramener chez eux 66 autres Zimbabwéens qui seraient toujours en vie dans la zone de guerre.
Outre le Zimbabwe, des pays africains comme l’Afrique du Sud, le Kenya et le Nigeria ont signalé des cas similaires où leurs ressortissants ont été trompés vers la Russie avec de fausses promesses de travail, mais se sont retrouvés sur la ligne de front de la guerre.
Soda a déclaré que des victimes du Zimbabwe avaient reçu des offres d’emploi trompeuses et lucratives de la part d’agences pour l’emploi « frauduleuses » « utilisant les plateformes de médias sociaux comme principal terrain de chasse ».
Selon lui, ce « schéma » implique que les victimes se voient promettre des salaires attractifs et des conditions de travail sûres, mais qu’elles finissent par être privées de leurs documents de voyage et « contraintes de se battre activement ».
« Ils reçoivent peu ou pas de formation et sont placés dans des situations où leur vie est en danger. Lorsqu’ils sont blessés, tués ou capturés, les recruteurs disparaissent, laissant les familles du Zimbabwe sans informations, sans soutien et sans personne à qui répondre. Dans de nombreux cas, la rémunération promise n’est jamais versée », a déclaré Soda.
Ce pays d’Afrique australe, qui entretient des relations étroites avec la Russie, s’efforce désormais d’assurer le retour des survivants et de rapatrier les corps des personnes tuées, a déclaré le ministre.
Cas similaires
L’annonce du Zimbabwe fait suite à des cas similaires en Afrique, où les gouvernements affirment que leurs citoyens ont été attirés par des campagnes de recrutement trompeuses dans le conflit, qui a tué près de 2 millions de personnes, selon un rapport de janvier du Centre d’études stratégiques et internationales.
En Afrique du Sud, la police a interrogé 11 hommes qui étaient rentrés chez eux en février après avoir été recrutés en Russie sous prétexte de suivre une formation en matière de sécurité.
Les autorités ont confirmé plus tard que deux Sud-Africains avaient été tués dans le conflit, tandis que plusieurs autres avaient été blessés ou bloqués.
Un rapport des services de renseignement du Kenya indique que jusqu’à 1 000 Kényans ont été recrutés avec des promesses d’emploi avant d’être envoyés sur la ligne de front en Ukraine.
Le rapport indique que des dizaines de personnes ont été blessées, portées disparues ou encore en train de se battre, et qu’au moins un Kenyan est mort.
Les autorités ukrainiennes estiment que plus de 1 700 Africains pourraient avoir été recrutés frauduleusement pour combattre aux côtés de la Russie, tandis que des cas impliquant des citoyens du Nigeria et d’autres pays ont également été signalés.
Des enquêtes menées en 2024 par la nouvelle agence Associated Press ont révélé que les réseaux de recrutement ciblaient les travailleurs d’Afrique et d’Asie par le biais de publicités sur les réseaux sociaux et d’agences privées, proposant des programmes d’alternance travail-études ou des emplois civils qui se sont ensuite transformés en contrats militaires.
Certaines recrues ont déclaré que leurs passeports avaient été confisqués et qu’elles avaient été forcées de se battre avec peu d’entraînement.
