Le très attendu « Projet Sunrise » de Qantas verra le plus long vol de passagers sans escale au monde parcourir plus de 16 000 kilomètres entre 19 et 22 heures.
Qantas a confirmé Sydney-Londres comme première route de son très attendu « Projet Sunrise », dont le lancement est prévu pour octobre 2027.
Couvrant plus de 16 000 kilomètres, le service reliera pour la première fois les deux villes sans escale.
La compagnie aérienne australienne a également dévoilé le premier de ses Airbus A350-1000ULR spécialement modifiés qui assureront la liaison. Les temps de vol entre Sydney et Londres devraient durer entre 19 et 22 heures.
Le projet Sunrise reliera à terme la côte est de l’Australie à d’autres destinations internationales, Sydney-New York étant confirmée comme la prochaine route à suivre Sydney-Londres. Le calendrier de lancement de ces services sera annoncé l’année prochaine.
« Qantas a été fondée sur la conviction que l’éloignement de l’Australie par rapport au reste du monde ne devrait jamais constituer un obstacle », a déclaré Vanessa Hudson, PDG du groupe Qantas.
« L’esprit pionnier de plusieurs générations de notre peuple a tracé cette voie depuis lors, et c’est aujourd’hui l’étape la plus importante de cette mission au cours de nos 105 ans d’histoire.
« Depuis que nous avons emprunté pour la première fois la Route des Kangourous en 1947, où nous nous sommes arrêtés sept fois sur la route vers Londres, chaque génération d’avions a fait une escale dans le voyage. Aujourd’hui, nous retirons la dernière.
« Nous nous sommes engagés en 2017 à ce que Qantas conquière la dernière frontière de l’aviation long-courrier et relie directement la côte est de l’Australie à Londres, ce qui n’a jamais été possible auparavant. À partir d’octobre 2027, cette promesse deviendra réalité. »
L’A350-1000ULR personnalisé de Qantas
Le vol passager régulier sans escale le plus long actuel est le service de Singapore Airlines entre Singapour et New York, parcourant 15 349 kilomètres en un peu moins de 19 heures.
Une différence significative en termes de confort des passagers entre les compagnies aériennes est que le vol SQ24 de Singapour ne transporte pas de passagers en classe économique.
Alors qu’un Airbus A350-1000 standard peut transporter jusqu’à 480 passagers, l’A350-1000ULR personnalisé de Qantas n’en transportera que 238, dont 140 sièges économiques, sur les vols entre Sydney et Londres.
La distance la plus longue qu’un passager en classe économique peut actuellement parcourir sur un vol direct dans le monde est avec Qantas entre Londres et Perth, sur la côte ouest de l’Australie. Cela représente une distance de 14 499 kilomètres parcourue entre 16 et 18 heures.
L’A350-1000ULR a été spécialement développé par Airbus pour le projet Sunrise et est équipé d’un réservoir de carburant supplémentaire de 20 000 litres, lui permettant de parcourir plus de 16 000 kilomètres sans escale pendant 22 heures maximum. Qantas prendra livraison de 12 avions au total, chacun configuré avec 238 sièges répartis dans quatre cabines.
Un deuxième avion subit actuellement son programme d’essais et de certification de huit semaines après avoir effectué son premier vol au début du mois.
