L’ambassade des États-Unis, qui a critiqué le dossier des droits de l’homme du Cambodge, avait un observateur à l’audience mais n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Un tribunal du Cambodge a condamné un éminent politicien d’opposition d’incitation et l’a condamné à quatre ans de prison, dans la dernière décision juridique pour étouffer le gouvernement du Premier ministre Hun Manet.
Rong Chhun, l’un des principaux conseillers du Nation Power Party nouvellement formé, a été reconnu coupable d’avoir incité les troubles sociaux liés à son activité politique pour rencontrer des villageois déplacés par des projets de construction du gouvernement, y compris le nouvel aéroport international de Phnom Penh.
En plus du mandat de la prison, il a été interdit de se présenter aux élections et de voter.
L’homme de 56 ans a nié l’accusation d’incitation, affirmant que tout ce qu’il avait fait était de publier des photos de lui-même avec les villageois et des commentaires sur Facebook.
« Ce n’est pas une question d’application de la loi », a déclaré Rong aux journalistes après le verdict. « Il s’agit de politique. »
Il reste libre pendant un mois avec la possibilité de déposer un appel, ce qu’il a dit qu’il avait l’intention de faire.
L’ambassade des États-Unis, qui a critiqué le dossier des droits de l’homme du Cambodge, avait un observateur à l’audience mais n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les allégations d’incitation sont fréquemment utilisées par les autorités du Cambodge contre les adversaires.
Rong a déjà été condamné à deux ans pour incitation en 2021, sur les accusations, il a diffusé de fausses informations sur la frontière du Cambodge avec le Vietnam après avoir rencontré des agriculteurs de la région.
Il a été libéré plus tard la même année par une cour d’appel.
Le gouvernement du Cambodge a longtemps été accusé d’avoir utilisé le système judiciaire pour persécuter les critiques et les opposants politiques.
Il insiste sur le fait qu’il promeut l’état de droit en vertu d’une démocratie électorale, mais les partis politiques considérés comme des défis forts au parti du peuple cambodgien au pouvoir ont été dissous par les tribunaux ou ont fait emprisonner ou harcelé leurs dirigeants.
En vertu de près de quatre décennies d’ancien Premier ministre autocratique Hun Sen, le Cambodge a été largement critiqué pour les violations des droits de l’homme qui comprenaient la suppression de la liberté d’expression et d’association.
Il a été succédé en août 2023 par son fils éduqué américain, Hun Manet, mais il y a eu peu de signes de libéralisation politique.
À la fin de l’année dernière, le président du Nation Power Party, Sun Chanthy, a lui-même été reconnu coupable d’incitation aux troubles sociaux et condamné à deux ans.
Sun avait été l’un des principaux dirigeants de l’ancien parti national de sauvetage du Cambodge, qui devait présenter un fort défi au parti au pouvoir de Hun Sen lors des élections de 2018, mais a été dissoute par la Haute Cour dans le cadre d’une répression radicale contre l’opposition.
Sun a ensuite rejoint le parti aux chandelles, le successeur du Cambodge National Rescue Party, mais à son tour, il a été interdit de concurrencer les élections générales de 2023 sur une technicité.
Il a ensuite aidé à former le Nation Power Party à la fin de 2023, avec Rong Chhun et d’autres.
Après sa condamnation lundi, Rong a déclaré qu’il n’était pas surpris par le verdict et a promis de continuer « activement à protéger la Constitution ».
Il a exhorté les membres du Nation Power Party à rester le cap pendant qu’il purge sa peine.
« Ne perdons pas cœur », a-t-il dit. « Nous devons tous être forts. »
