Des droits de douane aux terres rares en passant par l’IA, l’agenda du sommet du président américain Donald Trump avec le président chinois Xi Jinping à Washington aura un impact sur l’Europe.
Alors que le président chinois Xi Jinping atterrit mercredi aux États-Unis pour un sommet de trois jours avec le président américain Donald Trump, les Européens surveilleront de près toute décision susceptible d’affecter directement leurs intérêts économiques.
La troisième réunion de Trump et Xi en un peu moins d’un an portera sur des questions allant du commerce à l’IA et aux terres rares. Les deux parties sont convenues d’une trêve commerciale en octobre 2025 après des semaines de tensions commerciales, et les deux dirigeants se sont de nouveau rencontrés à Pékin en mai dernier.
L’UE, quant à elle, a entamé en juin des négociations cruciales avec Pékin visant à réduire son déficit commercial d’un milliard d’euros par jour, fixant une échéance imminente en octobre pour des progrès tangibles.
Depuis le sommet sino-américain de l’année dernière, la guerre en Iran a éclaté, déclenchant une flambée des prix de l’énergie et intensifiant la pression sur le président américain à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Du côté de la Chine, les expéditions vers les États-Unis ont bondi de 34,4 % en un an, élargissant l’excédent commercial chinois à environ 29,2 milliards de dollars, selon les données chinoises.
« Xi Jinping arrive à Washington avec le dessus, même sur le sol américain », a déclaré Alicia García Herrero, experte du groupe de réflexion bruxellois Bruegel.
Plusieurs questions sur la table pour Xi et Trump concernent directement l’UE. Alors, que peuvent attendre les Européens du sommet américano-chinois ?
Réductions tarifaires
La trêve commerciale, qui doit expirer le 10 novembre, sera à l’ordre du jour, un an après avoir mis fin à une guerre commerciale entre les deux pays, avec des tarifs douaniers supérieurs à 100 %. Pour les Européens, les droits de douane américains sur la Chine sont toujours un mauvais signal, car ils redirigent les exportations chinoises vers le marché européen.
Toutefois, le sommet de cette semaine pourrait conduire à une stabilisation entre Washington et Pékin.
Selon le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, la Chine et les États-Unis feront « quelques annonces sur l’agriculture et les barrières non tarifaires ». Une réduction mutuelle des droits de douane couvrant 30 milliards de dollars de marchandises est également attendue.
« Ce que nous espérons, c’est que Trump obtienne une sorte de victoire qu’il pourra vendre pour les élections de mi-mandat, et que la Chine gagne simplement du temps supplémentaire pour renforcer sa base industrielle », a déclaré Ivano di Carlo, un expert du European Policy Centre (EPC), à L’Observatoire de l’Europe.
L’Europe à l’étroit sur les terres rares
La trêve commerciale comprenait également les exportations de terres rares. Au cours de la guerre commerciale de l’année dernière, Pékin avait bloqué les exportations mondiales de matériaux stratégiques, essentiels pour l’industrie européenne, pour lesquels il détient le monopole de la production et de la transformation.
La question a été soulevée la semaine dernière par le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, lors d’un appel vidéo avec son homologue chinois Wang Wentao. Mais Washington a un pouvoir de négociation bien plus important que Bruxelles lorsqu’il s’agit de garantir l’accès aux matériaux, a déclaré García Herrero à L’Observatoire de l’Europe.
« Les États-Unis négocieront pour l’Europe et l’Europe devra en payer le prix », a déclaré García Herrero.
L’Europe inexistante sur l’IA
Les deux puissances devraient également discuter de l’intelligence artificielle, sur fond d’appels croissants à des garanties internationales. Il y a deux semaines, Jacob Coxon, qui a travaillé comme chercheur chez les poids lourds de l’IA OpenAI et Anthropic, a déclaré sur X que les deux sociétés « jouent avec nos vies » et que les gens qui construisent l’IA « croient sincèrement qu’elle pourrait tous nous tuer d’ici la fin de la décennie », soulevant des inquiétudes mondiales autour de cette technologie.
Plusieurs incidents ont également été signalés au cours de l’été, notamment des agents d’OpenAI piratant la plateforme d’une autre société d’IA, Hugging Face.
La Chine et les États-Unis ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques liés au développement de l’IA, mais ils sont également confrontés à une concurrence technologique qui s’intensifie. Dimanche, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent et le vice-premier ministre chinois He Lifeng ont discuté d’une proposition de « ligne d’assistance téléphonique pour l’IA », qui serait un « mécanisme de notification » entre Washington et la Chine pour s’avertir mutuellement lorsqu’un incident d’IA devient suffisamment grave pour menacer la sécurité nationale.
« Ce dialogue sur l’IA, qui va devenir comme un bouton rouge pendant la course au nucléaire, n’est partagé que par les États-Unis et la Chine », a déclaré García Herrero. « Cela laisse donc l’Europe comme inexistante en termes de pôle. »
Selon l’expert, le sommet « confirmera le caractère G20 du monde ».
