Coetzee est la dernière personnalité littéraire à dénoncer les actions d’Israël contre Gaza, plusieurs autres acteurs de cinéma et auteurs ayant également refusé de travailler avec les institutions israéliennes au cours des dernières années.
Le prix Nobel et auteur renommé JM Coetzee a refusé de participer au Festival international des écrivains de Jérusalem, qui se déroule du 25 au 28 mai, citant comme principale raison la « campagne génocidaire » d’Israël à Gaza.
Le festival a déjà accueilli des auteurs comme Salman Rushdie, Margaret Atwood et Joyce Carol Oates.
Coetzee a fait part de son refus dans une lettre envoyée à la directrice artistique du festival israélien, Julia Fermentto-Tzaisler.
« Au cours des deux dernières années, l’État d’Israël a mené une campagne génocidaire à Gaza qui est largement disproportionnée par rapport à la provocation meurtrière du 7 octobre 2023 », a écrit Coetzee dans la lettre, rapportée par The Guardian.
Il a ajouté : « Cette campagne, menée par Tsahal, semble avoir reçu le soutien enthousiaste de la grande majorité de la population israélienne. Pour cette raison, il n’est pas possible pour un secteur important de la société israélienne, y compris sa communauté intellectuelle et artistique, de prétendre qu’il ne devrait pas partager la responsabilité des atrocités commises à Gaza. »
L’auteur de 86 ans a également souligné qu’il faudrait plusieurs années à Israël pour effacer sa réputation de ses actions à Gaza et s’imposer à nouveau sur la scène mondiale.
Coetzee est né dans l’Afrique du Sud de l’apartheid et vit actuellement en Australie. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2003, avec certaines de ses œuvres les plus emblématiques, notamment « Disgrâce » et « En attendant les barbares ».
Coetzee dénonce la « campagne d’anéantissement » d’Israël
L’auteur a souligné qu’il était autrefois un partisan d’Israël, surtout lorsque le pays bénéficiait d’un fort soutien occidental. Il s’est même rendu à Jérusalem en 1987 pour recevoir le prix Jérusalem, décerné aux écrivains qui célèbrent la liberté individuelle dans la société.
Il a toutefois souligné que la « campagne d’anéantissement de Gaza » menée actuellement par Israël avait modifié sa position.
« Je n’arrêtais pas de me dire que le jour viendrait sûrement où le peuple israélien changerait d’avis et rendrait une certaine forme de justice au peuple palestinien dont il avait pris possession des terres », a-t-il noté.
« Les partisans de longue date d’Israël se sont détournés, révulsés par les actions de l’armée israélienne. »
Fermentto-Tzaisler, la directrice artistique du festival des écrivains, a déclaré au média israélien Ynet qu’elle était choquée par la dureté de la réponse de Coetzee.
« En tant qu’écrivain sud-africain ayant combattu l’apartheid, je m’attendais – ou peut-être rêvais – que vous me tendiez la main, que vous me disiez : ‘Combattez, ma fille. N’arrêtez pas de vous battre.’… Vous m’avez laissée désespérée », a-t-elle déclaré dans une lettre de réponse rapportée par Ynet.
Réaction croissante contre les événements cinématographiques et littéraires israéliens
Plusieurs auteurs se sont retirés des événements cinématographiques et littéraires organisés par Israël ou des institutions associées ces dernières années.
Sally Rooney a refusé de vendre les droits de traduction en hébreu de son troisième roman, « Beautiful World, Where Are You », à Modan, une maison d’édition basée en Israël en 2021. Cela a également été considéré comme un soutien au mouvement palestinien de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS).
L’auteure canadienne Naomi Klein s’est également retirée du festival PEN World Voices 2024 en mars 2024, pour protester contre la réponse « inadéquate » de PEN Amérique à la guerre entre Israël et Gaza.
De même, plusieurs grandes stars du cinéma et cinéastes comme Olivia Colman, Ken Loach et Tilda Swinton ont signé un engagement intitulé « Film Workers for Palestine », s’engageant à refuser de travailler avec les institutions cinématographiques israéliennes. Cela inclut également des festivals comme Docaviv et le Festival du film de Jérusalem, qu’ils considèrent comme « complices du génocide ».
