L’enquête britannique sur le Covid se déroule avec la prise de position du Premier ministre Rishi Sunak, exprimant de profondes excuses pour les personnes touchées par la pandémie.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a répondu aux questions de l’enquête sur la gestion par la Grande-Bretagne de la pandémie de COVID, qui a fait plus de 232 000 décès dus ou liés au coronavirus, le plus élevé d’Europe et l’un des plus hauts bilans de morts au monde.
Aux côtés d’autres membres du gouvernement de l’époque, dont l’ancien Premier ministre Boris Johnson interrogé la semaine dernière, l’enquête devrait examiner la réponse du gouvernement à la pandémie.
Cette enquête intervient alors que le parti conservateur est tiraillé par la politique controversée de Sunak visant à envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda, dépensant déjà des centaines de millions pour cette proposition.
Sunak exprime ses regrets et s’excuse
Prenant la parole, Sunak a commencé son témoignage par des excuses sincères, affirmant qu’il était « profondément désolé pour tous ceux qui ont perdu des êtres chers » et qu’il était « important que nous tirions les leçons afin d’être mieux préparés à l’avenir ».
Sunak a souligné que c’était Boris Johnson – en tant que Premier ministre – qui était en dernier ressort responsable des choix concernant l’orientation du Royaume-Uni, et qu’il donnerait son avis sur l’économie en tant que chancelier.
S’exprimant sur le changement de cap du gouvernement à l’approche du premier confinement, M. Sunak a déclaré que les considérations de santé publique étaient la principale préoccupation et que Johnson avait agi en grande partie sur les conseils du SAGE (Groupe consultatif scientifique pour les urgences).
Le Premier ministre défend le programme « Manger dehors pour aider »
L’un des principaux points focaux de l’enquête tournait autour du programme phare de Sunak, « Eat Out to Help Out », qui subventionnait les repas en milieu de semaine dans les pubs et les restaurants en août 2020.
Le projet a gagné en popularité au sein de l’industrie hôtelière, mais a suscité une controverse lorsque des témoins, dont l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock et le médecin-chef de l’Angleterre Sir Chris Whitty, ont affirmé qu’ils n’avaient pas été informés à l’avance.
Les critiques ont fait valoir que l’initiative, même si elle n’était pas directement liée à l’augmentation des infections, envoyait un mauvais message au public.
Même Dame Angela McLean, conseillère scientifique en chef du gouvernement, a qualifié Sunak de « Dr Death the Chancellor » dans un échange privé sur WhatsApp.
Sunak a défendu le projet, déclarant que Boris Johnson le soutenait, et il ne se souvenait pas des objections des principaux conseillers lors des réunions. L’enquête devrait déterminer si cette initiative a joué un rôle dans la trajectoire de la pandémie.
Équilibrer l’économie et la santé
En tant que chancelier, Rishi Sunak a dû trouver un équilibre entre les préoccupations économiques et la nécessité de mesures de santé publique. Le programme de congé, qui a coûté la somme faramineuse de 70 milliards de livres sterling, a protégé des millions de travailleurs touchés par les confinements.
Cependant, des affrontements ont éclaté entre Sunak et les conseillers scientifiques du gouvernement, ces derniers recommandant des mesures plus strictes pour contenir le virus.
L’enquête est sur le point d’examiner la dynamique entre le Trésor et les conseillers scientifiques, en explorant si une réponse plus coordonnée aurait pu atténuer l’impact de la pandémie.
Au cours de l’enquête, des détails ont été révélés sur les difficultés internes du Trésor. Sunak a révélé qu’en mars 2020, le gouvernement a été confronté à des problèmes importants avec les taux des obligations d’État, ce qui indique un changement dans la perception de la communauté mondiale des investisseurs quant aux capacités d’emprunt du gouvernement britannique.
L’échec d’une vente aux enchères de titres d’État le 21 mars a accru les inquiétudes, conduisant le gouvernement à conclure une facilité de voies et moyens auprès de la Banque d’Angleterre, essentiellement une « facilité de découvert ».
Pendant ce temps, les manifestants devant Dorland House ont exprimé leur colère, associant l’initiative « Eat Out to Help Out » aux vies perdues à cause de Covid, brandissant des pancartes avec les versions modifiées du slogan et brandissant des photos d’êtres chers perdus pendant la pandémie. .
L’avocat chargé de l’enquête a interrogé Sunak sur le risque de transmission du projet, tandis que le chancelier l’a défendu comme une « micro-politique » alignée sur des mesures de réouverture sûres.
Au fur et à mesure que l’enquête se poursuivait, les détails complexes du processus décisionnel, les pannes de communication et l’équilibre économie-santé ont été examinés de près.
