Un groupe d’experts milite en faveur d’une évaluation mondiale des risques climatiques évitables afin de contribuer à informer les gouvernements et les citoyens.
Le monde reste « non préparé » aux risques du changement climatique, malgré les preuves accablantes selon lesquelles la planète se dirige vers des dommages irréversibles.
Un groupe d’experts a publié un article dans la revue scientifique Nature, avertissant que le monde manque d’une « évaluation faisant autorité et à jour » des risques liés au changement climatique qui aiderait les gouvernements et les citoyens à comprendre l’urgence de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Malgré les « énormes conséquences » du réchauffement mondial, il n’y a jamais eu d’analyse des risques mondiaux coordonnée et mandatée au niveau international. Cela signifie que les décideurs politiques pourraient, par inadvertance, miner l’ampleur de la menace, en priorisant les ressources de manière inefficace et en déployant le mauvais type de réponses d’atténuation.
Les arguments en faveur d’une évaluation mondiale des risques liés au changement climatique
Les impacts de la hausse des températures sont déjà visibles dans toutes les régions. L’année dernière, l’Europe a été frappée par une série de vagues de chaleur qui ont tué des milliers de personnes et alimenté des incendies de forêt qui ont brûlé plus de 380 000 hectares de terres rien qu’en Espagne.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres et de la London School of Hygiene & Tropical Medicine ont étudié 854 villes européennes et ont découvert que le changement climatique était responsable de 68 pour cent des 24 400 décès dus à la chaleur estimés l’été dernier, entraînant une augmentation des températures jusqu’à 3,6°C.
Pour chaque augmentation de 1 ℃ de la température de l’air, l’atmosphère peut retenir environ sept pour cent d’humidité en plus, ce qui peut entraîner des précipitations plus intenses et plus abondantes. Cela a ouvert la voie à des tempêtes tropicales superposées qui ont provoqué des ravages généralisés dans toute l’Asie l’année dernière.
Mais les scientifiques soulignent que les décideurs politiques pourraient encore réagir de manière inefficace à ces catastrophes. Par exemple, l’élévation du niveau de la mer nécessite davantage de dépenses en matière de défense contre les inondations, mais les gouvernements ne se rendent peut-être pas compte que certaines parties d’une grande ville – comme Londres ou New York – pourraient devoir être complètement abandonnées si les émissions de piégeage de chaleur continuent de brûler la planète.
« De même, ils sont peut-être conscients que davantage de personnes mourront lors des vagues de chaleur dans un climat plus chaud, mais ne sont pas préparés à des pertes massives si des dizaines de milliers de personnes dans une région devaient mourir dans des conditions dépassant les limites de la tolérance humaine », indique le rapport.
Le professeur Rowan Sutton, l’un des deux principaux auteurs de commentaires et directeur du Met Office Hadley Centre du Royaume-Uni, affirme que l’humanité a encore la possibilité d’éviter les pires impacts du changement climatique et de façonner un « avenir plus prospère et plus vivable ».
« Une évaluation mondiale des risques évitables liés au changement climatique permettrait aux dirigeants politiques et aux citoyens de pleinement comprendre les enjeux et nous motiverait tous à saisir cette opportunité – tant qu’elle est encore disponible », ajoute-t-il.
À quoi ressemblerait une évaluation globale des risques ?
Une évaluation approfondie des risques mondiaux fournirait aux dirigeants un « aperçu faisant autorité » des risques climatiques les plus importants, de leurs impacts et de la probabilité de résultats désastreux.
Au lieu d’être un « conseil du désespoir », cela fournirait au monde une image claire des conséquences que les sociétés peuvent encore choisir d’éviter. Cela soutiendrait l’élaboration de mesures d’atténuation opportunes et mettrait en évidence l’étendue de l’action humaine.
Bien entendu, élaborer une évaluation aussi complète ne sera pas une tâche facile.
« La complexité de la science du climat, la diversité des impacts régionaux, le besoin d’une expertise diversifiée et l’évolution rapide des risques présentent tous des obstacles importants », explique Sutton.
« En outre, les obstacles politiques, économiques et liés au partage de données ont jusqu’à présent entravé la création d’un cadre unifié pouvant être mis à jour régulièrement et accepté au niveau international. »
« Le moment est venu pour cela »
Le professeur Peter Scott, l’autre auteur principal de l’article, est climatologue au Met Office et à l’Université d’Exeter en Angleterre.
Il affirme que le monde se trouve actuellement à la croisée des chemins dans les efforts mondiaux visant à réduire les émissions. « Combler le fossé actuel en matière d’évaluation des risques à l’échelle mondiale est une priorité urgente », ajoute-t-il.
« Une évaluation transparente, mandatée au niveau international, des risques évitables liés au changement climatique est essentielle pour clarifier l’ampleur des risques et les opportunités dont nous disposons pour éviter les pires scénarios et sauvegarder notre avenir commun. Le moment est venu pour cela. »
