Les journalistes sans frontières ont aidé Ekaterina Barabash à une peine de 10 ans de prison sur les publications sur les réseaux sociaux.
La journaliste russe franc Ekaterina Barabash a déclaré que «le journalisme n’existe plus en Russie» à son arrivée à Paris après avoir fait une escapade périlleuse de Moscou, où elle a été condamnée à une longue peine de prison pour avoir condamné l’invasion à grande échelle du pays d’Ukraine.
Elle avait à un moment donné craint mort avant de réapparaître dans la capitale française.
Media Freedom Group Reporters Without Borders (RSF), qui a coordonné l’évasion de Barabash, a expliqué que son vol en provenance de Russie impliquait sa déchirure de son étiquette de surveillance électronique et parcourant plus de 2 800 kilomètres «à l’aide de routes clandestines» pour éviter la détection par les autorités.
La journaliste de 63 ans, qui avait été assignée à résidence, a été condamnée à une peine de 10 ans sur ses publications sur Facebook en 2022 et 2023 critiquant la guerre totale de la Russie. RSF a déclaré qu’elle était recherchée par les autorités russes depuis le 21 avril, et que son sort n’avait été public que lundi.
S’exprimant lors d’une conférence de presse au siège de RSF à Paris, Barabash a déclaré que le journalisme n’était plus possible en Russie. «Il n’y a pas de journalistes russes», a-t-elle déclaré. «Le journalisme ne peut exister sous totalitarisme.»
La journaliste, née en Ukraine et dont le fils et le petit-fils y vivent, a déclaré que la partie la plus difficile était de laisser sa mère de 96 ans en Russie – mais ils avaient convenu que cela valait sa liberté.
« L’une des opérations les plus périlleuses du RSF ‘
Barabash a déclaré à AP que, à son avis, une prison russe était «pire que la mort».
« Si vous voulez être journaliste, vous devez (vivre) en exil », a-t-elle déclaré. « Si vous voulez (rester) en Russie en tant que journaliste, vous n’êtes pas journaliste. C’est tout. C’est très simple. »
RSF classe la Russie 171e sur 180 pays dans son indice de liberté mondiale de la presse 2025.
Barabash a remercié les « beaucoup de gens » et l’équipe RSF pour l’avoir aidée à s’échapper.
Thibaut Bruttin, directeur général de RSF, a qualifié l’exode de Barabash «l’une des opérations les plus périlleuses» dans laquelle l’organisation a été impliquée depuis que la Russie a réprimé les libertés des médias en mars 2022, à la suite de son invasion à grande échelle de l’Ukraine le mois précédent.
Dès le début de la guerre, les médias ont été interdits d’y faire référence en tant que tels, le Kremlin obligeant plutôt l’utilisation du terme «opération militaire spéciale».
À plusieurs reprises, l’équipe du RSF avait craint que Barabash ait été arrêté, et une fois qu’ils pensaient même «être mort», a déclaré la tête de l’organisation.
« Il envoie un message clair au Kremlin: des voix libres qui osent dire la vérité sur la guerre en Ukraine ne peuvent pas être réduites au silence. C’est un message aux journalistes en danger: il y a une issue et RSF se tient à vos côtés », a déclaré Bruttin.
Pourquoi Barabash a-t-il face à la prison?
Les autorités russes ont arrêté la journaliste à son retour du Festival du film de Berlinale en février.
Elle a été accusée de diffuser des «fausses nouvelles» sur les militaires russes et a marqué un «agent étranger» sur les publications Facebook condamnant les actions russes en Ukraine.
Le journaliste et critique cinématographique a été mis en résidence résiduelle avant de l’échapper le 21 avril.
Selon le RSF, plus de 90 médias de la Russie ont fui vers l’Union européenne et les pays voisins depuis le début de la guerre.
Selon son dernier rapport annuel, bien que l’Europe reste la région la plus sûre pour les journalistes, les libertés de presse y diminuent également. Au sein de l’Union européenne, l’Estonie s’est classée la plus élevée, tandis que la Grèce était en dernière place.
Une enquête du Forbidden Stories Journalism Network publiée la semaine dernière a révélé que le corps de la journaliste ukrainienne Viktoria Roshchyna manquait d’organes après avoir subi la captivité et la torture russes. Elle avait été capturée à l’été 2023 près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia dans le sud de l’Ukraine.
En Russie, la répression du journalisme indépendant se poursuit: le mois dernier, quatre journalistes en Russie ont été condamnés à plus de cinq ans de prison pour extrémisme pour des allégations qu’ils ont travaillé pour le défunt chef de l’opposition Alexei Navalny’s Foundation for Fighting Corruption.
Tous les quatre maintiennent leur innocence et ont déclaré qu’ils étaient persécutés pour avoir effectué leur travail de journalistes. « Le journalisme indépendant est assimilé à l’extrémisme », a déclaré l’un des accusés, Kostantin Gabov.
