Israeli Ofer Kalderon waves before being handed over to the Red Cross by Hamas fighters in Khan Younis, southern Gaza Strip, Saturday Feb. 1, 2025. Photo/Abdel Kareem)

Jean Delaunay

Le Hamas tend deux otages israéliens sur la Croix-Rouge à Gaza

Les militants ont libéré les Bibas de Yarden, 35 ans, et le français d’Israélien Ofer Kalderon, 54 ans, dans un transfert ordonné à la Croix-Rouge dans le sud de Gaza.

Le Hamas a remis deux otages à la Croix-Rouge à Khan Younis samedi, tandis que les autorités palestiniennes disent qu’Israël a accepté de libérer des dizaines de prisonniers. Il s’agit du quatrième cycle d’échanges lors de l’accord de cessez-le-feu de Gaza entre Israël et le Hamas.

La trêve, qui a commencé le 19 janvier, vise à liquider la guerre la plus meurtrière et la plus destructrice jamais combattue entre Israël et le groupe militant du Hamas.

L’accord fragile a maintenu pendant près de deux semaines, interrompant les combats et permettant à une aide accrue de couler dans le minuscule territoire côtier.

Les militants ont libéré Yarden Bibas, 35 ans, et l’offre français-israélien Kalderon, 54 ans, dans un transfert ordonné à la Croix-Rouge. Les deux avaient été enlevés lors de l’attaque dirigée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre.

Un autre otage, l’Américain-israélien Keith Siegel, 65 ans, devait également être libéré samedi et devait être remis à la Croix-Rouge à Gaza City au nord.

Au total, 33 otages israéliens devraient être libérés en échange de près de 2 000 prisonniers palestiniens au cours des six premières semaines de la trêve. Israël dit avoir reçu des informations du Hamas que huit de ces otages ont été tués dans le Hamas le 7 octobre 2023, attaquer ou sont morts en captivité

Samedi également, les Palestiniens blessés devraient être autorisés à quitter Gaza pour l’Égypte grâce à la traversée de Rafah. C’était le seul point de sortie pour les Palestiniens pendant la guerre avant que Israël ne la ferme en mai. Une mission civile de l’Union européenne a été déployée vendredi pour se préparer à la réouverture de la traversée.

La réouverture marquerait une autre étape clé dans la première phase du cessez-le-feu, qui appelle à la libération de 33 otages et près de 2 000 prisonniers, le retour des Palestiniens dans le nord de Gaza et une augmentation de l’aide humanitaire au territoire dévasté.

La libération imminente de Bibas a attiré l’attention renouvelée – et le souci du sort de sa femme, Shiri, et de leurs deux jeunes fils. Tous les quatre ont été capturés à partir de Kibbutz Nir Oz.

Une vidéo de leur enlèvement par des hommes armés a montré que Shiri emmailladait dans une couverture ses deux garçons rousse – Ariel, 4 ans, et Kfir, 9 mois à l’époque.

Kfir était le plus jeune d’environ 250 personnes prises en captivité le 7 octobre, et son sort est rapidement venu représenter l’impuissance et la colère de la prise d’otage agitée en Israël, où la famille Bibas est devenue un nom familier.

Le Hamas a déclaré que Shiri et ses fils avaient été tués dans une frappe aérienne israélienne. Israël n’a pas confirmé cela, mais un porte-parole militaire a récemment reconnu de sérieuses inquiétudes au sujet de leur sort.

Yarden Bibas aurait été tenu séparément de sa famille. Des photos prises lors de son enlèvement semblaient lui montrer blessé.

Comme Bibas, Kalderon a également été capturé à partir de Kibbutz Nir Oz. Ses deux enfants et ex-femme, Hadas, ont également été pris, mais ils ont été libérés lors du cessez-le-feu de 2023.

Keith Siegel, originaire de Chapel Hill, en Caroline du Nord, a été pris en otage de Kibbutz Kfar Aza, avec sa femme, Aviva Siegel. Elle a été libérée au cours du cessez-le-feu de 2023 et a mené une campagne de haut niveau pour libérer Siegel et d’autres otages.

Les dizaines de prisonniers palestiniens qui seront publiés samedi par Israël comprennent des personnes qui purgent des peines longues et à perpétuité.

Plus de 100 otages ont été publiés au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine en novembre 2023. Environ 80 otages de plus sont toujours à Gaza, au moins un tiers d’entre eux croyaient morts. Israël dit que le Hamas a confirmé que huit des 33 qui seront libérés dans la première phase du cessez-le-feu étaient morts.

Israël et le Hamas sont prêts la semaine prochaine pour commencer à négocier une deuxième phase du cessez-le-feu, qui appelle à la libération des otages restants et à l’étendue de la trêve indéfiniment. La guerre pourrait reprendre début mars si un accord n’est pas conclu.

Israël dit qu’il est toujours déterminé à détruire le Hamas, même après que le groupe militant a réaffirmé sa règle sur Gaza dans les heures suivant le dernier cessez-le-feu. Un partenaire d’extrême droite de la coalition de Netanyahu appelle la guerre à reprendre la première phase du cessez-le-feu.

Le Hamas dit qu’il ne libérera pas les otages restants sans fin à la guerre et un retrait israélien complet de Gaza.

Lors de l’attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre, quelque 1 200 personnes, principalement des civils, ont été tuées. Plus de 47 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre et la guerre au sol en représailles en Israël, plus de la moitié d’entre eux, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne dit pas combien de morts étaient des militants.

L’armée israélienne dit qu’elle a tué plus de 17 000 combattants, sans fournir de preuves. Il blâme la mort civile du Hamas parce que ses combattants opèrent dans des quartiers résidentiels.

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