Le bateau conçu par Léonard de Vinci a été remis en service après la fermeture d’un pont et l’augmentation du trafic. Le ferry est un modèle de transport durable, alimenté uniquement par le courant du fleuve.
Sur le fleuve Adda, en Lombardie, un ferry relie les deux rives depuis plus de 500 ans. Il s’agit du « ferry de Léonard », un bateau de la Renaissance sans moteur, conçu par Léonard de Vinci en 1513.
Aujourd’hui, il relie Imbersago, dans la province de Lecco, à Villa d’Adda, du côté bergamasque du fleuve. Il s’agit du dernier exemple fonctionnel de ce type.
Léonard de Vinci n’a pas inventé le ferry qui porte son nom
En service pendant cinq siècles, le navire transportait des personnes et des marchandises entre le duché de Milan et la République de Venise jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, lorsque l’Adda marquait la frontière entre les deux États.
Malgré ce que son nom l’indique, ce type d’artisanat était déjà très répandu au XVe siècle. Mais le bateau a tellement captivé Léonard qu’il l’a immortalisé dans un dessin intitulé « Paysage de l’Adda avec détail d’un ferry », conservé dans la collection royale du château de Windsor au Royaume-Uni.
Selon l’historien Erminio Bonanomi, Léonard aurait tout au plus conçu le port d’Imbersago, après avoir étudié le fonctionnement du ferry.
Après être passé par plusieurs familles nobles, la gestion du ferry passa finalement à la commune d’Imbersago. Sur l’Adda, il y avait cinq bateaux de ce type, mais ils tombèrent progressivement en désuétude à partir de 1889, lorsque le premier pont fut construit à Paderno d’Adda, rendant superflue la traversée en ferry.
Le ferry Imbersago est le dernier à rester.
Parmi ceux qui ont traversé l’Adda sur ce bateau se trouvait Angelo Giuseppe Roncalli, avant de devenir pape Jean XXIII. Originaire de la région, le pontife l’utilisait régulièrement lors de ses pèlerinages au sanctuaire de Notre-Dame des Bois à Imbersago.
Quand le ferry de Léonard a été redécouvert
Les navetteurs de Lombardie ont redécouvert le ferry depuis début mai, lorsque le pont de Brivio, l’un des rares passages entre les deux rives de la région, a été fermé pour des travaux qui dureront jusqu’en 2027.
Le trafic sur le pont voisin de San Michele, à trois kilomètres, a augmenté, avec des embouteillages s’étendant sur deux kilomètres et 8 000 véhicules par jour aux heures de pointe.
Autrefois en service uniquement le week-end comme curiosité touristique, le ferry est devenu un moyen d’éviter le trafic. Depuis la fermeture du pont, son exploitation a également été étendue aux jours de semaine.
« Pour le moment, c’est l’option la plus rapide, mais surtout la plus agréable, car elle vous offre trois minutes de paix et de tranquillité », a déclaré Gianpaolo Graffagnino à l’Associated Press. Depuis la fermeture du pont, il a commencé à faire du vélo et à utiliser le ferry.
Le service est géré par un groupe de bénévoles locaux. Parmi eux se trouvent trois jeunes de 20 ans, étudiants en ingénierie et en économie, un retraité et le maire d’Imbersago, Fabio Vergani.
« C’est un moyen de transport qui existe depuis 500 ans et qui relie depuis toujours les deux rives de l’Adda », explique Massimo Zoia, l’un des bénévoles. « Aujourd’hui, il a retrouvé sa fonction première : réunir deux communautés vivant de part et d’autre du fleuve. »
Le ferry de Leonardo est un modèle de transport durable
Le navire est un moyen de transport entièrement écologique et sans impact environnemental, car il est propulsé par le courant du fleuve, sans moteur ni carburant.
Construite en bois, la barge est attachée à un câble d’acier (autrefois une corde) tendu entre les deux rives de l’Adda. Pour partir, la personne qui tient la barre tire une corde qui dirige le bateau vers le milieu de la rivière. Le passeur manœuvre alors l’embarcation pour qu’elle soit inclinée par rapport au courant, ce qui la pousse vers l’autre rive.
La force de l’eau appuie sur le flanc du bateau, qui avance grâce à un principe de résolution des forces qui fascinait Léonard.
Un seul opérateur est nécessaire pour faire fonctionner le ferry et la traversée dure environ cinq minutes.
La plateforme transporte des piétons, des vélos, des motos et des voitures. Un ticket coûte 1,50 € (3,50 € si vous êtes en voiture). S’il y a du vent, le service est suspendu.
