Les dirigeants du monde et les derniers vétérans se sont réunis samedi en Normandie pour marquer le 82e anniversaire du débarquement. Des commémorations à Langrune-sur-Mer et Colleville-sur-Mer ont rendu hommage aux 160 000 soldats alliés qui ont lancé la libération de l’Europe en 1944.
Le 6 juin 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, près de 160 000 soldats alliés débarquèrent en Normandie, en France, lors de ce que l’on appelle le « jour J », et lancèrent « l’opération Overlord » pour libérer l’Europe occidentale occupée par l’Allemagne.
Plus de 4 400 soldats alliés ont été tués ce jour-là, dont plus de la moitié étaient des Américains. Le nombre exact de victimes allemandes le jour J n’est pas connu, mais il est estimé entre 4 000 et 9 000 tués, blessés ou disparus.
Cette année commémore le 82e anniversaire du débarquement sur les plages de Normandie, avec seulement une poignée d’anciens combattants encore en vie pour raconter l’histoire. Et six de ces derniers vétérans ont fait le voyage en France pour commémorer le débarquement au Mémorial britannique de Normandie.
Le Premier ministre français Sébastien Lecornu et le numéro deux du Pentagone, Elbridge Colby, participent samedi à Langrune-sur-Mer à la cérémonie internationale en hommage à ces anciens combattants.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, était également présent à la cérémonie et a rendu hommage au mémorial américain en l’honneur des anciens combattants qui ont pris part à l’invasion qui a contribué à changer le cours de la guerre.
Hegseth a été rejoint lors de la cérémonie par le président des chefs d’état-major interarmées, Dan Caine, ainsi que d’autres militaires.
Faisant référence aux militaires qui ont sacrifié leur vie, Hegseth a déclaré qu’ils « portaient les espoirs et les prières d’un monde libre ».
« Ils ont traversé un océan pour se battre pour leur pays sur un continent qu’ils n’avaient jamais vu, pour sauver un peuple qu’ils ne connaissaient pas..().. Aux côtés des forces courageuses de la Grande-Bretagne, du Canada, de la France, de la Norvège, de la Pologne et de nos autres alliés compétents et inébranlables, l’armée américaine a mené une grande croisade pour briser la machine de guerre nazie et libérer le continent », a déclaré Hegseth.
Le secrétaire britannique à la Défense, John Healey, a également rendu hommage en déposant une couronne de fleurs au pied du Mémorial britannique de Normandie, qui répertorie 22 540 noms britanniques sur son tableau d’honneur.
En tant que plus grande opération militaire maritime de l’histoire, le jour J a été lancé avec des dizaines de milliers de soldats débarquant simultanément sur 5 plages distinctes de Normandie.
Après plus d’un an de planification stratégique intense, l’invasion a été retardée de 24 heures en raison de violentes tempêtes, manquant ainsi sa date cible initiale du 5 juin, que les commandants avaient choisi de capitaliser sur des conditions météorologiques optimales rares, des marées basses et une pleine lune.
Dans la terminologie militaire, le « D » signifie simplement « jour », marquant la date désignée pour le début d’une opération majeure.
