L’homme de 72 ans, emprisonné depuis 2023, affirme que le dernier jugement est politiquement motivé et qu’il fera appel de la décision.
Un tribunal pakistanais a condamné l’ancien Premier ministre Imran Khan à 14 ans de prison et son épouse Bushra Bibi à sept ans de prison dans une affaire de corruption concernant une parcelle de terrain.
Khan, emprisonné depuis 2023, a vigoureusement protesté de son innocence, affirmant que lui et son partenaire étaient ciblés pour des raisons politiques.
Les procureurs affirment que le couple a reçu des terres de l’un des hommes les plus riches du Pakistan en échange d’une faveur pendant le mandat de Premier ministre de Khan, qui a débuté en 2018 et s’est terminé en 2022, lorsqu’il a perdu un vote de censure au Parlement.
Le magnat de l’immobilier Malik Riaz Hussain a donné des terres d’une valeur de plusieurs millions de dollars à Al-Qadir Trust, une organisation non gouvernementale fondée par Khan et son épouse en 2018.
Les autorités pakistanaises affirment que Khan et son épouse ont personnellement bénéficié de cet arrangement, tout en insistant sur le fait que le seul bénéficiaire était leur trust, qui gère une université près d’Islamabad axée sur la spiritualité et les enseignements islamiques.
En échange du don de terre, les procureurs affirment que le gouvernement de Khan a autorisé Hussain à payer les amendes qu’il devait à un tribunal pakistanais à partir d’une somme d’argent – d’une valeur de 190 millions de livres sterling (225,1 millions d’euros) – qui avait été restituée au pays par le Royaume-Uni.
Cet argent a été saisi sur Hussain par les autorités britanniques en 2019 dans le cadre d’un règlement, à la suite d’une enquête sur des allégations de blanchiment d’argent. Il a ensuite été restitué au Pakistan pour être déposé au Trésor national.
Le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan a déclaré vendredi qu’il contesterait la décision du tribunal.
« Il s’agit d’une fausse affaire et nous allons saisir une cour d’appel contre cette décision », a déclaré Omar Ayub Khan, un haut dirigeant du parti.
Pendant ce temps, le ministre de l’Information, Attaullah Tarar, a insisté sur le fait qu’il existait des « preuves irréfutables » contre Khan et son épouse dans ce qu’il a décrit comme un « méga scandale de corruption ».
L’instabilité politique a secoué le Pakistan à cause du traitement réservé à Khan, avec de vastes manifestations qui ont éclaté en mai 2023 après son arrestation.
Khan, ancien capitaine de l’équipe de cricket du Pakistan, a été accusé de corruption et d’abus de pouvoir.
Certaines poursuites contre lui ont été suspendues ou annulées, mais il a été inculpé pour incitation à ses partisans lors de leurs manifestations de 2023.
Après le verdict de vendredi, certains partisans de Khan ont demandé sa libération, alors qu’ils se trouvaient devant la prison d’Adiala, dans la ville de Rawalpindi, où il est détenu.
L’épouse de Khan était en liberté sous caution, mais a été placée en détention après le jugement de vendredi, ont rapporté les médias pakistanais.
La condamnation du couple est intervenue un jour après que le PTI a rencontré Shehbaz Sharif, l’actuel Premier ministre, pour discuter de la libération de Khan et d’autres membres du parti.