Des millions de touristes visitent Venise chaque année, mais seuls quelques-uns découvrent la ville des artisans, des traditions séculaires et des coins cachés qui préservent encore sa véritable âme.
C’est précisément cette facette méconnue de la ville que l’hôtel Avani Rio Novo Venice souhaite mettre en valeur. Pour ce faire, elle a opté pour plus qu’un simple hébergement : un programme d’activités conçu pour faire découvrir Venise comme s’ils étaient des locaux.
Le programme comprend des activités aussi variées que des séances de course au lever du soleil, des ateliers de masques vénitiens, des cours de fabrication du verre à Murano, des expériences pratiques avec le travail du bois traditionnel de la lagune et des cours de cuisine italienne.
Ils partagent tous le même objectif : permettre aux visiteurs de se connecter à la ville de manière plus profonde et plus authentique.
Devenir vénitien le temps d’une journée
« Nous voulons que nos clients se sentent un peu plus comme des locaux, comme de vrais Vénitiens », explique Elisa Necci, responsable de la relation client de l’hôtel, dans une interview à L’Observatoire de l’Europe.
Selon Necci, la philosophie derrière ces expériences est d’aller au-delà du tourisme conventionnel. « C’est une façon de voir et de vivre Venise sous un angle totalement différent », dit-elle. « Il ne s’agit pas seulement de quelque chose de touristique. Les visiteurs peuvent se familiariser avec les objets, apprendre leur histoire et se sentir partie intégrante de celle-ci. »
L’exemple le plus clair est l’atelier de verre de Murano. Au lieu de simplement acheter une pièce de verre dans un magasin, les participants ont la chance de découvrir l’artisanat de l’intérieur et de créer leur propre œuvre sous la supervision d’artisans locaux.
« Il ne s’agit pas seulement d’acheter un souvenir typique », explique-t-elle. « Ils peuvent essayer de le fabriquer eux-mêmes, apprendre comment le verre est travaillé, comprendre l’histoire de cette tradition et rapporter chez eux quelque chose qu’ils ont créé de leurs propres mains. Cela rend l’expérience beaucoup plus intense et personnelle. »
Il en va de même pour les ateliers de masques vénitiens, l’un des symboles historiques de la ville. « Fabriquer un masque vous connecte au passé de Venise. C’est aussi une activité que vous pouvez partager en famille et qui crée des souvenirs très spéciaux », ajoute-t-elle.
La ville avant de se réveiller
L’expérience la plus marquante est peut-être le « Sunrise Running Tour », un itinéraire guidé permettant de parcourir le centre historique pendant que la ville est encore endormie.
Aux premières lueurs du jour, alors que les terrasses des cafés sont encore fermées et que les grands groupes de touristes ne sont pas encore arrivés, les participants parcourent certains des lieux les plus emblématiques de Venise, accompagnés d’un guide professionnel.
« Venise est généralement pleine de touristes, de bateaux, de bruit et de mouvement. La voir à l’aube est complètement différente. Vous êtes pratiquement seul dans la ville et vous ressentez son côté plus calme, comme si vous viviez vraiment ici », explique Necci.
Le guide qui anime l’activité, Denys Bukovskyi, vit à Venise depuis plus de 16 ans et combine son travail de guide touristique avec sa passion pour l’athlétisme.
« Je suis ravi de proposer une expérience inoubliable à travers le centre historique tôt le matin, présentant les principales attractions de la ville sous un angle différent », déclare-t-il. « De plus, vous commencez la journée avec de l’exercice physique et une sensation de bien-être qui vous accompagne toute la journée. »
Bukovskyi souligne que l’activité est conçue pour tous les niveaux. « C’est une façon ludique de découvrir Venise tout en faisant du sport. On profite du moment où les rues sont vides pour visiter des lieux bondés de monde pendant la journée. Les parcours sont adaptés au rythme de chacun, courir plus vite, moins vite ou même marcher. Que demander de plus ? Un cadre incroyable et une activité saine. »
Pour ceux qui ne connaissent la ville que du point de vue des foules estivales, l’expérience offre une image radicalement différente : des rues silencieuses, des ponts vides et les premiers rayons du soleil se reflétant sur les canaux.
Toucher l’histoire de vos propres mains
Une autre des activités proposées par Avani permet aux visiteurs de découvrir l’un des éléments les plus caractéristiques du paysage vénitien : les vieux poteaux en bois qui émergent de la lagune pour délimiter les canaux.
À l’atelier Lunarelli, les participants travaillent ce bois historique pour le transformer en pièces décoratives et fonctionnelles. « Il est étroitement lié à l’expérience vénitienne car il vient directement de la lagune. Les clients peuvent toucher de leurs propres mains un morceau de l’histoire de la ville », explique Necci.
Le représentant de l’hôtel souligne que derrière chaque activité se cache une volonté évidente de nouer un lien émotionnel avec la destination. « Nous ne voulons pas seulement que les gens écoutent une histoire. Nous voulons qu’ils en fassent partie. Qu’ils rentrent chez eux avec un souvenir significatif et qui leur rappelle ce qu’ils ont vécu ici », conclut-elle.
Tourisme basé sur l’expérience
Cette stratégie répond également à une évolution dans la manière de voyager. De plus en plus, les touristes recherchent des expériences immersives qui leur permettent de découvrir les destinations sous un angle plus authentique.
Selon Necci, l’intérêt vient de voyageurs aux profils très différents. « Nous accueillons des invités d’Espagne, d’Amérique latine, des États-Unis, d’Allemagne ou de France qui recherchent autre chose que visiter la place Saint-Marc ou faire une promenade en gondole. Ils veulent comprendre à quoi ressemble réellement la ville et s’y connecter. »
C’est précisément cette approche que l’hôtel veut faire de son principal trait distinctif dans une ville dotée de l’une des gammes hôtelières les plus larges d’Europe.
« Nous ne voulons pas être un simple hôtel de Venise. Nous voulons devenir un point de référence pour ceux qui veulent vivre la ville d’une manière différente. L’important n’est pas seulement d’offrir une chambre ou un service, mais de créer un lien authentique avec le lieu », dit-elle.
Dans une ville où il est facile de suivre les mêmes itinéraires que des millions de touristes avant vous, des expériences telles que courir à l’aube dans des rues vides, fabriquer un masque artisanal ou apprendre les secrets du verre de Murano offrent la possibilité de découvrir une Venise différente. Une ville qui existe encore au-delà des cartes postales et qui, pendant quelques heures, permet aux visiteurs de se sentir partie intégrante d’elle.
