LONDRES – Le rassemblement du grand et du bien pour les funérailles du pape François à Rome a peut-être ouvert une fissure d’optimisme pour l’avenir des pourparlers de paix ukrainiens, mais cela ne fait que devenir plus difficile d’ici.
La rencontre de Donald Trump avec le Volodomyr Zelenskyy en marge des funérailles – la première depuis leur rencontre désastreuse au bureau ovale – semblait marquer un changement d’ambiance, pour lequel les alliés européens de l’Ukraine revendiquent un crédit partiel.
Après leur conversation de 15 minutes, Trump a lancé un rare Broadside contre Vladimir Poutine, publiant: « Vladimir, Stop! » Sur Truth Social, et en songeant plus tard que « peut-être qu’il ne veut pas arrêter la guerre, il me fait simplement appuyer. »
Keir Starmer et Emmanuel Macron se sont tous deux concentrés sur l’essayage de faire en sorte que Trump délasse Zelenskyy et tourne une partie de sa colère sur Poutine, en utilisant l’argument que Poutine joue Trump pour un imbécile.
La fouille publique du président américain à Poutine a autorisé les diplomates à Londres et à Paris, la plus petite des pompes à poings, car leurs efforts au cours des trois derniers mois semblaient porter ses fruits.
Un ancien ambassadeur du Royaume-Uni, a accordé une anonymat comme d’autres dans cette pièce pour parler franchement, a déclaré que Zelenskyy avait « clairement réussi à affecter la pensée de Trump » à Rome, et que le Royaume-Uni et la France avaient été cohérents pour faire en sorte que Poutine ait « manqué de respect (Trump) en brisant constamment le feu de cessez-le-feu qu’il a prétendu être mis en œuvre ».
Ils ont suggéré que c’était un point de pression particulier parce que Trump est «délicat sur le fait que les gens soient tués – cela le dérange».
Mais le Royaume-Uni et la France font maintenant face à une attente nerveuse pour voir si la ligne la plus difficile du président américain avec Poutine peut survivre à son impatience pour passer à autre chose.
Le changement de TACK du président américain fait suite à des mois de coordination minutieuse de Starmer et de Macron, qui ont tous deux utilisé leurs canaux à la Maison Blanche pour transmettre le message que le président russe ne peut être fidèle à lui.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a révélé mercredi qu’il avait parlé au secrétaire d’État américain Marco Rubio 13 fois cette année, Starmer et Trump parlant «presque» autant de fois.
Dans les coulisses du Royaume-Uni, le conseiller à la sécurité nationale Jonathan Powell, un négociateur chevronné, et le secrétaire à la Défense John Healey, considéré comme un autre poids lourd, ont été la clé de cette campagne, aidée par l’envoyé américain au Royaume-Uni Mark Burnett.
Comme un responsable britannique l’a reflété après la réunion à Rome: «Nous étions heureux que nous ayons pu continuer à souligner que Poutine n’a montré aucun signe d’intention de nous engager dans la paix.»
Un fonctionnaire français a sonné dans ce cas «pour le moment, Trump a compris» Poutine ne peut pas faire confiance. Ils ont ajouté: « C’est quelque chose que le président (Macron) dit à plusieurs reprises, et essaie de passer à Trump. C’est notre stratégie en ce moment. »
Steven Pfifer, un chercheur principal du groupe de réflexion basé aux États-Unis, la Brookings Institution, a déclaré que Trump avait «un angle mort pour Poutine ignorer les demandes américaines» mais que ses récentes déclarations sur les réseaux sociaux «semblaient suggérer qu’il pensait qu’il était joué par Poutine».
« Dans leurs conversations, Macron et Starmer ont essayé de souligner cela à Trump », a déclaré Pfifer.
Si la semaine dernière représente quelque chose d’une percée diplomatique pour le Royaume-Uni et la France, elle est précaire.
Orysia Lutsevych, chef du Forum de l’Ukraine à Chatham House, a averti qu’une réunion au Vatican n’aura pas nécessairement «un effet durable – il a eu un effet d’une journée où il a fait de bonnes déclarations, mais cela nécessite une politique, pas seulement des déclarations sur la vérité sociale».
L’histoire de l’approche de la Maison Blanche aux négociations a montré à quel point les efforts européens peuvent être futiles, avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio abandonnant un récent sommet à Londres à la dernière minute et Trump arguant que l’Ukraine devrait céder la Crimée.
Certains voient cela comme une menace croissante pour les tentatives obstinées de Starmer pour agir comme un courtier honnête entre l’Ukraine et les États-Unis
« Bien que nous soyons mieux placés pour agir comme un pont que presque tous les autres pays, il y a un moment de vérité à venir », a déclaré le même ancien ambassadeur cité ci-dessus. «Nous devons décider si nous prenons position contre un accord de Trump ou nous tienons avec nos alliés européens.»
Pour l’instant, Starmer évite soigneusement la question. Contesté quant à savoir si le Royaume-Uni pourrait accepter la concession de la Crimée, le gouvernement britannique s’est tenu à la ligne que les conditions d’un cessez-le-feu «ne peuvent être décidées qu’en négociations avec l’Ukraine».
Poutine n’a pas encore offert de réponse substantielle aux ouvertures de l’Ukraine et des États-Unis, avec son annonce d’un cessez-le-feu de trois jours accueilli avec des soupçons par Kiev et ses alliés.
La pause proposée dans les hostilités est de coïncider avec la «Journée de la victoire» de la Russie le 9 mai, qui marque ostensiblement leur triomphe sur Hitler mais est devenu un symbole de l’État militariste actuel de la Russie. Les ministres des Affaires étrangères de l’UE devraient se réunir à Lviv, en Ukraine, le même jour dans une démonstration de solidarité avec l’Ukraine, peut-être rejoint par le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy.
Alors que le temps s’éloigne sans mouvement de Moscou, Trump semble de plus en plus frustré par son incapacité à conclure un accord au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, sans parler des 24 premières heures qu’il a promis.
Pfifer a déclaré: « La question va être maintenant: est-il prêt à modifier le cours et à commencer à adopter une approche plus difficile envers la Russie, ou est-il simplement blâmé les deux parties et s’éloigne? »
Jusqu’à et à moins que Trump n’abandonne le navire, le Royaume-Uni semble enfermé pour lui donner le bénéfice du doute.
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