Une employée d’un institut anti-peste de la région d’Irkoutsk, décédée au milieu de rumeurs d’épidémie de « peste noire », a reçu un diagnostic de « pneumonie d’origine inconnue ». Rospotrebnadzor insiste sur le fait que la situation dans la région est « stable ».
Les habitants de la région russe d’Irkoutsk sont profondément préoccupés par les rumeurs faisant état d’une éventuelle épidémie de peste pneumonique dans cette région sibérienne. Les spéculations ont commencé à se répandre rapidement après le décès d’un employé de l’Institut de recherche anti-peste d’Irkoutsk.
Daria Shipilova est décédée aux premières heures du 2 octobre dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital de district de Chelekhov. Selon les médias locaux, elle aurait cassé un tube à essai contenant l’agent pathogène de la peste.
Cet incident a incité les autorités à introduire des mesures de quarantaine : environ 200 personnes ont été placées sous stricte observation médicale. Le point de vente « Peuple Baïkal » (source en russe) rapporte que plusieurs hôpitaux d’Irkoutsk ont été immédiatement fermés et placés en quarantaine, pour une durée de trois semaines. Samedi, le port du masque a été rendu obligatoire à titre préventif à l’usine d’aluminium d’Irkoutsk, à Chelekhov.
Les habitants de Chelekhov ont vu des gens dans les rues portant des combinaisons de protection, des masques et des gants. Les parents locaux affirment également que des masques ont été distribués dans les jardins d’enfants.
D’où vient la peste ?
Le défunt, un laborantin de 28 ans, spécialisé dans la recherche d’agents pathogènes dangereux. Selon le récit principal rapporté par ses collègues et des médias indépendants, le 25 septembre, alors qu’elle travaillait avec du matériel biologique vivant en laboratoire, elle a accidentellement brisé un tube à essai contenant la dangereuse bactérie. Yersinia pestis.
Deux jours plus tard, l’état de Shipilova s’est soudainement détérioré. Elle a été transportée d’urgence à l’hôpital du district de Chelekhov. Dans un premier temps, les médecins, ignorant ce qui s’était passé, soupçonnèrent un cas grave de coronavirus et l’admirèrent dans une unité spécialisée Covid. Cependant, la détérioration rapide et le tableau clinique ont obligé à effectuer des tests rapides pour détecter des infections très dangereuses. La patiente a été placée sous respirateur, mais sa vie n’a pas pu être sauvée.
La forme pulmonaire de la peste se développe extrêmement rapidement et, sans traitement antibiotique rapide et ciblé, elle est presque invariablement mortelle.
Les autorités cachent-elles des informations ?
La réaction immédiate des autorités a souligné la gravité de la situation. La chef de Rospotrebnadzor, Anna Popova, est arrivée d’urgence à l’hôpital Chelekhov et a participé à une réunion d’urgence de la commission sanitaire et anti-épidémique présidée par le gouverneur régional Igor Kobzev.
Après l’incident, les autorités ont d’abord restreint les informations qu’elles avaient divulguées. Durant les premières 24 heures, les autorités de la région d’Irkoutsk et le gouverneur Igor Kobzev ont évité d’utiliser le mot « peste ». Le 2 octobre, Kobzev a parlé d' »une infection particulièrement dangereuse » et a déclaré que « la situation est sous contrôle strict ». Le lendemain, les autorités de Baïkalsk ont exhorté les habitants à ne pas se rendre à Chelekhov à cause de la peste, mais ont supprimé le message quelques heures plus tard.
Le chef de la Bouriatie, Alexeï Tsydenov, a également commenté la situation. Citant Rospotrebnadzor et le gouvernement républicain, il a déclaré que la mort de la femme était liée à une infection par la peste, mais sa déclaration a ensuite été modifiée pour adopter une formulation plus prudente.
Ce manque de clarté a alimenté la panique sur les réseaux sociaux à Irkoutsk et dans les régions voisines.
Le célèbre épidémiologiste russe Gennady Onishchenko a tenté de rassurer les habitants en affirmant que les porteurs de la peste – rongeurs et puces – en Sibérie entrent généralement en dormance hivernale au début du mois d’octobre. Mais cela n’a pas dissipé les craintes de la population.
« Pneumonie d’étiologie inconnue »
Dimanche, Rospotrebnadzor a déclaré que la situation sanitaire et épidémiologique dans la région d’Irkoutsk était stable et que la femme était décédée d’une « pneumonie d’étiologie inconnue ». L’agence insiste sur le fait que des analyses plus approfondies des échantillons prélevés sur la patiente n’ont révélé aucun micro-organisme lié à son travail professionnel.
« La situation sanitaire et épidémiologique dans la région d’Irkoutsk, dans les villes d’Irkoutsk et de Chelekhov, est stable », a indiqué le service de presse de Rospotrebnadzor. « Un ensemble spécial de mesures a été organisé et mis en œuvre en relation avec la maladie d’un employé de l’Institut anti-peste d’Irkoutsk de Sibérie et d’Extrême-Orient, diagnostic : ‘Pneumonie d’étiologie inconnue’. »
Rospotrebnadzor a également déclaré qu’aucun incident impliquant des micro-organismes pathogènes n’avait été enregistré à l’institut et qu' »aucun membre du personnel n’avait consulté un médecin pour une maladie infectieuse au cours des dix derniers jours ».
