LONDRES – Le ton le plus difficile de Donald Trump avec Vladimir Poutine a ouvert une fissure d’optimisme pour l’avenir des pourparlers de paix ukrainiens – mais la Grande-Bretagne et la France n’ont pas longtemps à célébrer.
Deux événements de la semaine dernière ont vu le président américain adopter une ligne plus difficile avec le leader russe, marquant un changement d’ambiance pour lequel les alliés européens de l’Ukraine revendiquent un crédit partiel.
Après la rencontre de Trump avec le Volodomyr Zelenskyy de l’Ukraine en marge des funérailles du pape François à Rome – la première depuis leur rencontre désastreuse dans le bureau ovale – Trump a lancé un rare Broadside contre Poutine.
Il a posté: « Vladimir, arrête! » Sur Truth Social, et a par la suite réfléchi à ce que « peut-être qu’il ne veut pas arrêter la guerre, il me fait juste appuyer. » Ensuite, la signature par mercredi d’un accord de minéraux avec l’Ukraine, qui fait explicitement se réfère explicitement à «l’invasion à grande échelle de la Russie» dans un durcissement important du langage utilisé par l’administration Trump.
À Londres et à Paris, les dirigeants Keir Starmer et Emmanuel Macron se sont tous deux concentrés sur l’essayage de faire en sorte que Trump délasse Zelenskyy et tourne une partie de sa colère sur Poutine, en utilisant l’argument que Poutine joue Trump pour un imbécile.
Les balayages publics du président américain à Poutine ont permis aux diplomates à Londres et à Paris les plus petites pompes de poing, car leurs efforts au cours des trois derniers mois semblaient porter leurs fruits.
Un fonctionnaire du gouvernement britannique, accordé un anonymat comme d’autres dans cette pièce pour parler franchement, a déclaré à propos de l’accord de minéraux qu’il était «encourageant de voir ce cadrage et nous avons juste besoin de maintenir la pression sur Poutine, car cela va être crucial dans les jours à venir».
Le Royaume-Uni et la France sont désormais confrontés à une attente nerveuse pour voir si le changement de ton du président américain peut survivre à son impatience pour passer à autre chose.
Le changement de TACK du président américain fait suite à des mois de coordination minutieuse de Starmer et de Macron, qui ont tous deux utilisé leurs canaux à la Maison Blanche pour transmettre le message que le président russe ne peut être fidèle à lui.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a révélé mercredi qu’il avait parlé au secrétaire d’État américain Marco Rubio 13 fois cette année, Starmer et Trump parlant «presque» autant de fois.
Dans les coulisses du Royaume-Uni, le conseiller à la sécurité nationale Jonathan Powell, un négociateur chevronné, et le secrétaire à la Défense John Healey, considéré comme un autre poids lourd, ont été la clé de cette campagne, aidée par l’envoyé américain au Royaume-Uni Mark Burnett.
Un ancien ambassadeur du Royaume-Uni a déclaré que Zelenskyy avait « clairement réussi à affecter la pensée de Trump » à Rome, et que le Royaume-Uni et la France avaient été cohérents pour faire valoir le point Poutine « manquant de respect (Trump) en brisant régulièrement le cessez-le-feu qu’il prétendait mettre en œuvre ».
Ils ont affirmé qu’il s’agissait d’un point de pression particulier parce que Trump est «délicat sur le fait que les gens soient tués – cela le dérange».
Un responsable français a sonné que «pour le moment, Trump a compris» Poutine ne peut pas faire confiance. Ils ont ajouté: « C’est quelque chose que le président (Macron) dit à plusieurs reprises, et essaie de passer à Trump. C’est notre stratégie en ce moment. »
Steven Pfifer, un chercheur principal du groupe de réflexion basé aux États-Unis, la Brookings Institution, a déclaré que Trump avait «un angle mort pour Poutine ignorer les demandes américaines» mais que ses récentes déclarations sur les réseaux sociaux «semblaient suggérer qu’il pensait qu’il était joué par Poutine».
« Dans leurs conversations, Macron et Starmer ont essayé de souligner cela à Trump », a déclaré Pfifer.
Le responsable du gouvernement britannique cité ci-dessus a suggéré que le nouvel accord pour l’accès aux États-Unis aux minéraux de l’Ukraine signifie que l’Amérique a désormais une «peau dans le jeu» qui «ajoute un niveau de certitude et de sécurité à la cause ukrainienne à moyen à long terme».
Mais si la semaine dernière représente une percée diplomatique pour le Royaume-Uni et la France, elle est précaire.
Orysia Lutsevych, chef du Forum de l’Ukraine à Chatham House, a averti qu’une réunion au Vatican n’aura pas nécessairement «un effet durable – il a eu un effet d’une journée où (Trump) a fait de bonnes déclarations, mais cela nécessite une politique, pas seulement des déclarations sur Truth Social».
L’histoire de l’approche de la Maison Blanche aux négociations a montré à quel point les efforts européens peuvent être futiles, avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio abandonnant un récent sommet à Londres à la dernière minute et Trump arguant que l’Ukraine devrait céder la Crimée.
Certains voient cela comme une menace croissante pour les tentatives obstinées de Starmer pour agir comme un courtier honnête entre l’Ukraine et les États-Unis
« Bien que nous soyons mieux placés pour agir comme un pont que presque tous les autres pays, il y a un moment de vérité à venir », a déclaré le même ancien ambassadeur cité ci-dessus. «Nous devons décider si nous prenons position contre un accord de Trump ou nous tienons avec nos alliés européens.»
Pour l’instant, Starmer évite soigneusement la question. Contesté quant à savoir si le Royaume-Uni pourrait accepter la concession de la Crimée, le gouvernement britannique s’est tenu à la ligne que les conditions d’un cessez-le-feu «ne peuvent être décidées qu’en négociations avec l’Ukraine».
Poutine n’a pas encore offert de réponse substantielle aux ouvertures de l’Ukraine et des États-Unis, avec son annonce d’un cessez-le-feu de trois jours avec suspicion par Kiev et ses alliés.
La pause proposée dans les hostilités est de coïncider avec la «Journée de la victoire» de la Russie le 9 mai, qui marque ostensiblement leur triomphe sur Hitler mais est devenu un symbole de l’État militariste actuel de la Russie. Les ministres des Affaires étrangères de l’UE devraient se réunir à Lviv, en Ukraine, le même jour dans une démonstration de solidarité avec l’Ukraine, peut-être rejoint par le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy.
Alors que le temps s’éloigne sans mouvement de Moscou, Trump semble de plus en plus frustré par son incapacité à conclure un accord au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, sans parler des 24 premières heures qu’il a promis.
Pfifer a déclaré: « La question va être maintenant: est-il prêt à modifier le cours et à commencer à adopter une approche plus difficile envers la Russie, ou est-il simplement blâmé les deux parties et s’éloigne? »
Jusqu’à et à moins que Trump n’abandonne le navire, le Royaume-Uni semble enfermé pour lui donner le bénéfice du doute.
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