La Commission européenne a rejeté les nouvelles enquêtes commerciales américaines comme étant injustifiées, alors que l’incertitude continue de croître concernant l’accord commercial UE-États-Unis conclu à l’été 2025.
La Commission européenne a rejeté jeudi les accusations selon lesquelles elle exporterait ses surcapacités industrielles vers les États-Unis, après que Washington a lancé de nouvelles enquêtes commerciales ciblant l’UE et d’autres partenaires pour des pratiques déloyales présumées liées à une production excédentaire.
Suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis en février selon laquelle les droits de douane de 2025 étaient illégaux, la Maison Blanche cherche de nouveaux fondements juridiques pour imposer de nouveaux droits dans le cadre de sa politique commerciale nationaliste.
Mais les responsables de l’UE avaient déjà averti que cette décision pourrait compromettre l’accord commercial déséquilibré de Turnberry de l’été dernier, que la Commission considérait comme le meilleur résultat possible.
« Les sources d’une telle surcapacité sont bien identifiées et elles ne se trouvent pas en Europe », a déclaré le porte-parole adjoint de la Commission, Olof Gill, soulignant que les excédents industriels chinois sont souvent cités comme un problème commercial mondial. Il a ajouté : « L’UE est une économie de marché avec des marchés ouverts et des politiques transparentes. En tant que telle, l’UE ne se considère pas comme un contributeur à la surcapacité structurelle, mais plutôt comme un partenaire dans la lutte contre les distorsions mondiales. »
Les États-Unis ont annoncé mercredi de nouvelles enquêtes en vertu de l’article 301 ciblant leurs partenaires commerciaux, dont l’UE. La disposition peut être utilisée « pour répondre à des pratiques gouvernementales étrangères injustifiables, déraisonnables ou discriminatoires qui pèsent ou restreignent le commerce américain ».
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que la capacité manufacturière excédentaire nuisait à la base industrielle américaine, déplaçant « la production intérieure américaine existante ou empêchant les investissements et l’expansion dans la production manufacturière américaine qui autrement auraient été mises en ligne ».
« Les États-Unis ne sacrifieront plus leur base industrielle au profit d’autres pays qui pourraient exporter vers nous leurs problèmes de capacité et de production excédentaires », a-t-il déclaré.
Washington a déjà imposé de nouveaux droits de douane de 10 % à la suite de la décision du tribunal, en plus des droits de 4,8 % qui étaient en vigueur avant le retour au pouvoir du président américain Donald Trump en 2025.
La Commission veut que les États-Unis s’en tiennent à l’accord Turnberry
La Commission estime que 7 % des exportations de l’UE sont désormais soumises à des droits de douane dépassant le plafond de 15 % auquel Washington s’est engagé dans le cadre de l’accord commercial de l’été dernier, ce qui a incité Bruxelles à appeler les États-Unis à honorer l’accord.
Le chef du commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, a eu plusieurs appels téléphoniques avec ses homologues américains depuis la décision de justice, y compris l’entretien de lundi avec le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, au cours duquel Washington a assuré à plusieurs reprises qu’il respecterait l’accord si l’UE respectait ses engagements.
Forte de ces assurances, la Commission a exhorté les députés européens à lever le gel de la mise en œuvre de l’accord, qui est bloqué depuis que Trump a menacé d’imposer des tarifs douaniers liés au Groenland. L’accord verrait l’UE réduire à zéro les droits de douane sur la plupart des produits industriels américains entrant en Europe.
Mais les législateurs ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils avaient besoin de plus de clarté de la part de Washington suite à la décision du tribunal.
« Nous savions que des enquêtes américaines au titre de l’article 301 allaient arriver », a écrit sur X le député européen allemand Bernd Lange (S&D), président de la commission du commerce du Parlement européen. « Néanmoins, l’incertitude demeure. Il n’y a toujours pas d’engagement clair de la part du gouvernement américain à respecter les engagements de Turnberry. »
Un vote parmi les membres de la commission du commerce du Parlement européen la semaine prochaine pourrait débloquer l’accord commercial. Son approbation par l’assemblée plénière en mars reste toutefois incertaine malgré les pressions de la Commission.
La Chambre de commerce américaine auprès de l’Union européenne a déclaré qu’elle espérait que les deux parties « éviteraient une escalade du conflit commercial ».
« La priorité doit être de restaurer la stabilité et la prévisibilité du commerce transatlantique », a déclaré la Chambre dans un communiqué. « L’accord conclu cet été n’est pas une solution parfaite, mais il offre la voie la plus réaliste compte tenu des priorités politiques des deux parties. Nous attendons des parties qu’elles honorent leurs engagements au titre de l’accord-cadre UE-États-Unis. »
Gill a déclaré aux journalistes que la Commission envisageait toujours de s’en tenir à l’accord et espérait que les États-Unis feraient de même. Si tel n’était pas le cas, « la Commission réagirait de manière ferme et proportionnée », a-t-il ajouté.
