Le déversement d’eau commence plus de 12 ans après la fusion nucléaire de mars 2011, provoquée par un tremblement de terre et un tsunami massifs.
L’exploitant de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, détruite par le tsunami, a déclaré avoir commencé jeudi à rejeter son premier lot d’eau radioactive traitée dans l’océan Pacifique – une mesure controversée qui a incité la Chine à interdire les fruits de mer en provenance du Japon.
Dans une vidéo en direct d’une salle de contrôle de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings a montré un membre du personnel allumer une pompe à eau de mer d’un simple clic de souris, marquant le début d’un projet controversé qui devrait durer des décennies.
« La pompe à eau de mer A s’est activée », a déclaré l’opérateur principal, confirmant que le rejet était en cours. TEPCO a confirmé plus tard que la pompe à eau de mer avait été activée à 13h03, heure locale, trois minutes après le début de la dernière étape.
Les responsables de l’usine ont déclaré que tout se déroulait bien jusqu’à présent.
Les groupes de pêcheurs japonais se sont opposés au projet, craignant que cela ne nuise davantage à la réputation de leurs produits de la mer. Des groupes en Chine et en Corée du Sud ont également exprimé leurs inquiétudes, ce qui en fait une question politique et diplomatique.
En réponse à cette publication, les autorités douanières chinoises ont interdit l’importation de produits de la mer au Japon, ont annoncé jeudi les autorités douanières. L’interdiction est entrée en vigueur immédiatement et affectera toutes les importations de « produits aquatiques », y compris les fruits de mer, selon l’avis. Les autorités ont déclaré qu’elles « ajusteraient de manière dynamique les mesures réglementaires pertinentes, le cas échéant, pour prévenir les risques de rejet d’eau contaminée par des substances nucléaires pour la santé et la sécurité alimentaire de notre pays ».
Mais le gouvernement japonais et TEPCO affirment que l’eau doit être évacuée pour permettre le déclassement de la centrale et éviter des fuites accidentelles. Ils affirment que le traitement et la dilution rendront les eaux usées plus sûres que les normes internationales et que leur impact environnemental sera négligeable.
Certains scientifiques affirment néanmoins que l’impact à long terme de la faible dose de radioactivité qui reste dans l’eau mérite attention.
Dans un communiqué publié jeudi, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, a déclaré : « Les experts de l’AIEA sont là sur le terrain pour servir d’yeux à la communauté internationale et garantir que le rejet est effectué comme prévu, conformément aux normes de sécurité de l’AIEA. .»
L’agence des Nations Unies a également annoncé qu’elle lancerait une page Web pour fournir des données en direct sur le rejet, et a réitéré son assurance que l’AIEA serait présente sur place pendant toute la durée du rejet.
Le rejet d’eau marque une étape importante dans la lutte de la centrale contre un stock d’eau radioactive toujours croissant qui, selon TEPCO et le gouvernement, a entravé la tâche ardue consistant à éliminer les débris fondus mortellement toxiques des réacteurs.
Les pêcheries, le tourisme et l’économie de Fukushima – qui se remettent encore de la catastrophe – craignent que cette libération ne soit le début de nouvelles difficultés.
Les prises de poisson actuelles de la région ne représentent qu’environ un cinquième de leur niveau d’avant la catastrophe, en partie à cause du déclin de la population de pêcheurs.
