Ces dernières années, ses communautés isolées ont lancé divers projets dans l’espoir de soutenir leur population en déclin et leur économie en déclin.
En mars 2024, Bianca Fontana a pris un avion en provenance d’Australie pour passer trois semaines en Sardaigne. Pendant le voyage, elle a procédé à une reconsidération radicale de sa vie.
Fontana a acheté une maison, rempli de nombreux documents et jeté les bases de son déménagement à l’autre bout du monde, sur l’île italienne.
L’arrière-pays de la Sardaigne, comme de nombreuses zones rurales d’Italie, souffre d’un grave déclin démographique.
Ces dernières années, ses communautés isolées ont lancé divers projets dans l’espoir de soutenir leur population en déclin et leur économie en déclin.
Voici comment une étrangère a commencé une nouvelle vie dans un village de 2 500 habitants, et les projets encore ouverts pour ceux qui seraient tentés de suivre ses traces.
J’ai déménagé dans un village sarde de 2 500 habitants
Fontana, d’origine italienne, fait du processus d’achat d’une maison à l’autre bout du monde un jeu d’enfant.
« Honnêtement, le plus grand défi a été de simplement dire oui et de prendre la décision elle-même, car cela peut être effrayant », dit-elle.
« Je n’avais pas prévu d’accéder à la propriété dans ma vie, et j’ai vécu une vie à l’étranger et pleine de voyages, sans jamais rester plus de cinq ans au même endroit, donc l’idée de m’engager dans quelque chose était la partie la plus effrayante. »
L’achat de la maison était relativement simple, dit-elle. Au cours de son séjour de trois semaines en Sardaigne, elle a choisi la propriété et a donné procuration au géomètre.
Quelques semaines après son retour en Australie, les documents étaient complétés et Fontana a conclu l’accord par virement bancaire.
Lorsqu’elle revint sur l’île, son avocat l’attendait avec les clés.
La Sardaigne met sur le marché des maisons vides pour 1 €
Les villes et villages ruraux de Sardaigne sont moribonds. La plupart des 1,57 million d’habitants de l’île – contre 1,64 million il y a trente ans – vivent dans des villes côtières comme Cagliari, Sassari et Alghero.
Dans les campagnes, des dizaines de maisons sont vides.
Alors que les jeunes résidents partent en masse vers les centres urbains, les communautés rurales ont adopté une approche différente pour repeupler leurs propriétés abandonnées.
Des municipalités comme Ollolai et Nulvi ont cherché à séduire les Italiens du continent et les étrangers en leur proposant des maisons aussi bon marché qu’un expresso.
Les autorités sardes ont depuis lancé des mesures anti-dépeuplement à l’échelle de l’île qui accordent aux personnes s’installant dans un village de moins de 3 000 habitants jusqu’à 15 000 € pour acheter ou rénover une maison, à condition d’y résider pendant au moins cinq ans.
Ce n’est pas une somme négligeable, étant donné qu’il existe une myriade de maisons bon marché qui ne font même pas partie des programmes de vente.
Fontana a acheté sa maison pour 30 000 €. Elle note qu’il y a eu pas mal de travaux de rénovation pour le rendre habitable, notamment la réparation du toit et d’un mur intérieur fortement endommagé par l’eau.
Elle a pu bénéficier du programme d’incitation à la rénovation. Remplir des formalités administratives compliquées peut être intimidant pour un étranger, mais Fontana a laissé son géomètre s’en charger.
« L’approbation est arrivée environ six mois (après l’avoir soumise), puis j’ai été informée que l’argent était prêt environ six mois plus tard, il a donc fallu un peu plus d’un an pour recevoir l’argent », dit-elle.
Les futurs projets de relookage de Fontana consistent à révéler les murs en pierre du rez-de-chaussée, à ajouter quelques salles de bains supplémentaires, à aménager une cuisine indispensable et à installer un système de chauffage.
Pourtant, son estimation approximative de 100 000 € pour les travaux est considérablement plus abordable que tout ce qui aurait pu être trouvé chez elle en Australie.
La Sardaigne offre des incitations pour avoir des enfants
Le programme anti-dépeuplement ne vise pas seulement à redonner vie aux maisons, mais également à stimuler la population à long terme et à consolider les économies.
Le taux de natalité en Sardaigne est au plus bas. C’est le chiffre le plus bas d’Italie (déjà l’un des plus bas de l’UE), soit 0,91 enfant par femme.
Juste pour maintenir une population stable, la moyenne doit se situer autour de 2,1 enfants par femme.
Ainsi, une partie du programme d’incitation régional comprend une subvention mensuelle de 600 € pour un premier enfant, plus 400 € pour chaque enfant suivant jusqu’à l’âge de cinq ans.
Côté économie, les particuliers peuvent recevoir jusqu’à 20 000 € pour créer une entreprise dans une ville de moins de 3 000 habitants génératrice d’emplois locaux.
Les résidents étrangers pourront-ils sortir la Sardaigne rurale du gouffre ?
Mais il y a peut-être quelque chose de moins tangible qui constitue un puissant attrait pour les nouveaux arrivants sur l’île.
Ceux qui vivent dans des sociétés frénétiques et au rythme rapide dans des pays du monde entier pourraient regarder la Sardaigne rurale et y voir un havre de vie lente, de communautés soudées et d’immersion dans la nature.
L’essor du travail à distance et des visas pour nomades numériques fait désormais de partir à l’étranger une option particulièrement viable.
« Je pense que la situation des pays riches n’attire plus beaucoup de monde », déclare Fontana.
« Les gens veulent échapper à la course effrénée, trouver un mode de vie plus calme et plus respectueux de la nature, alors ils recherchent des solutions en ligne, trouvent des chaînes YouTube comme la mienne et, lentement, lentement, trouvent le courage de bouger. »
Elle ajoute que même si elle n’a pas l’intention d’avoir d’enfants, partager son parcours en ligne avec d’autres et donner des conseils à ceux qui souhaitent entreprendre une démarche similaire, « peut être tout aussi efficace pour apporter du sang neuf à cet endroit ».
