Israël et le Hezbollah ont échangé des tirs transfrontaliers presque quotidiens depuis octobre, mais les hostilités se sont récemment intensifiées au point que beaucoup craignent une guerre régionale plus large au Moyen-Orient.
L’armée israélienne a averti la population d’évacuer les communautés du sud du Liban qui se trouvent en dehors de la zone tampon déclarée par l’ONU, signalant qu’elle pourrait élargir une opération terrestre lancée plus tôt cette semaine contre le groupe militant du Hezbollah.
Cette annonce intervient alors qu’une série d’explosions massives ont été entendues dans la capitale Beyrouth aux petites heures de vendredi matin.
L’Agence nationale de presse du Liban a fait état de plus de 10 frappes aériennes consécutives dans la capitale, mais il n’a pas été possible de savoir exactement ce qui était visé ni s’il y avait eu des victimes.
Les forces israéliennes ont déclaré avoir frappé environ 200 cibles du Hezbollah à travers le Liban, y compris des installations de stockage d’armes et des postes d’observation, l’armée israélienne promettant que de « graves dégâts » contre le Hezbollah se poursuivraient.
« Nos forces au Liban éliminent de plus en plus de commandants, de plus en plus de terroristes. Chaque rencontre de ce type finit par nous donner le dessus. Nos forces sont prêtes et entraînées plus que jamais, riches de l’expérience des combats à Gaza et de leur avantage dans la région ». Le champ de bataille est clair », a déclaré le chef d’état-major israélien, le lieutenant-général Herzi Halevi.
Au moins neuf soldats israéliens ont été tués dans des affrontements avec le Hezbollah dans le sud du Liban, où Israël a annoncé le début de ce qu’il considère comme une incursion terrestre limitée en début de semaine.
Les combats surviennent alors que la région se prépare à la réponse israélienne à une attaque iranienne mardi soir, au cours de laquelle environ 200 missiles balistiques ont été tirés vers Israël.
Les combats ont chassé près de 1,2 million de personnes de leurs foyers au Liban, a indiqué la cellule de crise du pays.
Pendant ce temps, l’Organisation mondiale de la santé affirme que 28 agents de santé au Liban ont été tués au cours de la journée écoulée.
Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a décrit une situation désastreuse dans le traitement des blessés, avec trois douzaines d’établissements de santé fermés dans le sud du Liban et cinq hôpitaux partiellement ou totalement évacués à Beyrouth.
« De nombreux agents de santé ne se présentent pas à leur travail car ils ont fui les zones où ils travaillent en raison des bombardements, ce qui limite considérablement la gestion des traumatismes de masse et la continuité des services de santé », a-t-il déclaré à Genève.
Le ministre libanais de la Santé a déclaré que les frappes israéliennes qui ont touché neuf hôpitaux et 45 centres de santé violent le droit et les traités internationaux.
« Les lois internationales protègent clairement ces personnes, je veux dire les ambulanciers », a déclaré Firas Abiad. « Qui a donné à Israël le droit d’être à la fois juge et bourreau ? »
La Croix-Rouge libanaise a déclaré qu’une frappe israélienne avait blessé quatre de ses ambulanciers et tué un soldat de l’armée libanaise alors qu’elle évacuait des blessés du sud.
Le convoi près du village de Taybeh, accompagné de troupes libanaises, a été pris pour cible jeudi malgré la coordination de ses mouvements avec les forces de maintien de la paix de l’ONU.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’armée israélienne.
Un autre soldat libanais a été tué par des tirs israéliens sur un poste militaire dans la ville méridionale de Bint Jbeil, selon l’armée libanaise, qui a déclaré avoir riposté.
Israël affirme cibler le Hezbollah après près d’un an d’attaques à la roquette qui ont débuté le 8 octobre et ont entraîné le déplacement de quelque 60 000 Israéliens des communautés du nord.
Israël a mené des frappes de représailles au cours de l’année écoulée qui ont provoqué le déplacement de dizaines de milliers de personnes du côté libanais.
Près de 2 000 personnes ont été tuées et plus de 9 000 blessées au Liban depuis le début des combats il y a près d’un an.
