La Coupe du monde masculine 2026 a été étendue à 48 équipes et est la plus grande et la plus ambitieuse de l’histoire de l’événement, avec des matches se déroulant au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu mercredi le prix des billets pour la Coupe du monde, affirmant que « si nous faisons quelque chose de mal, tout le monde en Amérique du Nord fait quelque chose de mal ».
La FIFA propose des billets à partir de 140 dollars (121 euros) pour le tournoi regroupant 48 nations et 104 matchs qui débute jeudi, et des places régulières allant jusqu’à 8 680 dollars (7 518 euros) pour la finale du 19 juillet dans le New Jersey.
Elle a fait monter les tarifs de la finale à 10 990 $ (9 518 €) puis à 32 970 $ (28 556 €).
Suite aux critiques des supporters, la FIFA a offert une petite somme de 60 $ (51 €) aux fédérations nationales pour leurs supporters réguliers. Infantino a déclaré mercredi que 130 000 billets étaient proposés à ce prix, sur un total de 6 à 7 millions.
Infantino a déclaré que le prix moyen des billets était inférieur à 500 dollars (433 euros) pour le tournoi et était comparable à celui d’autres sports américains lors de leurs séries éliminatoires, une affirmation qui, bien que vraie pour les prix de revente, ne semble pas être exacte pour les prix catalogue.
Il a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par les enquêtes menées par les procureurs généraux de Californie, du New Jersey, de New York et du Texas.
« Nous sommes très sereins car avant de commencer à vendre 6,5 ou 7 millions de billets, nous vérifions ce que nous faisons avec les meilleurs avocats », a-t-il déclaré. « Nous acceptons chaque enquête. »
Les finales NBA ont des prix d’entrée très variés, allant d’un minimum d’environ 500 $ pour les deux premiers matchs à San Antonio à environ 10 000 $ (8 661 €) pour le match 3 à New York. Le match 4 à New York était bien moindre, tombant à environ 4 000 $ (3 464 €) mercredi.
Cette année, la finale de la Coupe Stanley entre les équipes de Las Vegas et de Raleigh, en Caroline du Nord, comprenait un prix d’entrée d’au moins 600 $ (519 €) pour chacun des quatre premiers matchs de la série au meilleur des sept.
La FIFA est impuissante à obtenir l’entrée des États-Unis pour l’arbitre somalien
Infantino a déclaré qu’il était « malheureux » que l’arbitre somalien Omar Artan se soit vu refuser l’entrée aux États-Unis et a déclaré que les gens « devraient se détendre ».
Il a déclaré que la FIFA ne pouvait pas dicter aux gouvernements qui laisser entrer dans leur pays, même si elle travaillait « en coulisses ».
« Nous essayons toujours de rendre la situation aussi positive que possible et de trouver des solutions », a-t-il déclaré. « Parfois nous y parvenons, d’autres fois non. »
« Nous ne vivons pas sur la Lune, nous vivons sur la planète Terre », a-t-il déclaré.
Artan a insisté sur le fait qu’il avait le bon visa pour les États-Unis, mais il a été refoulé à l’aéroport international de Miami, puis pris sur un vol de retour vers la Turquie.
Un responsable du Département d’État américain a déclaré que l’arbitre était « associé à des membres présumés d’organisations terroristes », ce qui « rendait le voyageur inéligible à l’admission aux États-Unis ».
Des milliers de personnes sont venues accueillir mercredi Artan à Mogadiscio, la capitale somalienne.
« Je serai présent à la prochaine Coupe du Monde et je continuerai à faire la fierté de la Somalie… Malgré ce qui m’est arrivé, je ne suis pas découragé », a-t-il déclaré aux journalistes.
Artan, nommé arbitre masculin de l’année 2025 par la Confédération africaine de football, aurait été le premier Somalien à officier lors d’une Coupe du monde.
Entre-temps, on craignait de plus en plus que le lever de rideau à Mexico soit perturbé par des troubles sociaux.
Les manifestants ont bloqué mardi une avenue menant au stade Azteca, bien que des lignes de police les aient empêchés d’atteindre le stade.
Des milliers de personnes ont participé à la manifestation après une semaine d’action que la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a qualifiée de « provocation ».
Sheinbaum a déclaré que le match d’ouverture était « garanti », même si le leader de gauche a encore une fois exclu le recours à la police pour réprimer les manifestations.
Le président américain Donald Trump, qui a noué une étroite amitié avec Infantino, a annoncé son intention d’assister à la Coupe du monde, sans toutefois préciser à quels matchs.
« J’ai parlé à Gianni ce matin… il a dit qu’il n’y avait jamais rien eu de proche » du succès du prochain tournoi, a déclaré Trump.
Messi brille au retour
Sur le terrain, la superstar argentine Lionel Messi a marqué quelques instants après avoir quitté le banc mardi pour dissiper tout doute sur une blessure et aider les tenants du titre à remporter leur dernier match de préparation.
Messi, 38 ans, n’avait pas joué pour l’Argentine lors de la préparation de la défense de son titre après s’être blessé aux ischio-jambiers en jouant pour l’Inter Miami fin mai.
Il a été présenté comme remplaçant à 20 minutes de la fin, sous les acclamations d’une foule de 88 000 personnes contre l’Islande à Auburn, en Alabama, et son habile ballon en profondeur a été joué sur Lautaro Martinez, qui a été victime d’une faute dans la surface.
Messi, qui a conduit l’Argentine à sa troisième couronne de Coupe du monde au Qatar il y a quatre ans et qui devrait participer à sa sixième Coupe du monde, a marqué le penalty pour aider les champions en titre à remporter une victoire 3-0.
Le premier match de l’Argentine aura lieu le 16 juin contre l’Algérie à Kansas City.
Avec l’Espagne, la France et l’Angleterre, l’Argentine fait partie des favoris pour remporter le titre.
