Alors qu’une grande partie de l’Europe et des États-Unis se préparaient à affronter un froid glacial, l’hémisphère sud était confronté à une chaleur extrême, à des incendies de forêt et à des inondations.
Même si un froid intense s’est abattu sur certaines parties de l’Europe et de l’Amérique du Nord, les températures mondiales sont restées proches des records en janvier.
De nouvelles données du service Copernicus sur le changement climatique (C3S) montrent que le mois dernier a été le cinquième mois de janvier le plus chaud jamais enregistré.
Elle était également de 1,47°C au-dessus des niveaux préindustriels, alors que les températures se rapprochent de plus en plus du seuil de réchauffement de 1,5°C fixé par l’Accord de Paris.
Un froid glacial au nord et une chaleur torride au sud
La fin janvier a provoqué d’intenses vagues de froid sur une grande partie de l’hémisphère nord, alors que l’air glacial de l’Arctique poussait plus au sud que d’habitude.
Alors que ces vents soufflaient, l’Europe a enregistré son mois de janvier le plus froid depuis 2010. Les conditions de gel se sont étendues à toute la Sibérie et à l’Europe du Nord et de l’Est jusqu’à certaines parties des États-Unis, entraînant une température moyenne des terres de -2,34°C, soit environ 1,6°C en dessous de la norme de 1991-2020.
Dans le même temps, des températures record ont intensifié les conditions extrêmes au sud de l’équateur.
Les incendies de forêt en Australie, au Chili et en Patagonie ont causé des morts et des dégâts considérables, tandis que de fortes pluies en Afrique australe ont déclenché de graves inondations dans des pays comme le Mozambique.
Dans l’ensemble, les températures sont restées supérieures à la moyenne dans de nombreuses régions, notamment dans l’Arctique, l’ouest de l’Amérique du Nord et plusieurs parties de l’hémisphère sud.
« Janvier 2026 nous a brutalement rappelé que le système climatique peut parfois produire simultanément un temps très froid dans une région et une chaleur extrême dans une autre », déclare Samantha Burgess, responsable stratégique pour le climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme.
« Alors que les activités humaines continuent de provoquer un réchauffement à long terme, ces événements récents soulignent que la résilience et l’adaptation à des extrêmes croissants sont essentielles pour préparer la société à un risque climatique accru à l’avenir. »
Les températures de la mer restent élevées alors que les glaces polaires continuent de fondre
Les données montrent également que les températures des océans restent inhabituellement élevées tandis que la glace de mer continue de diminuer aux deux pôles.
Les températures de surface de la mer étaient parmi les plus élevées enregistrées pour cette période de l’année, avec des eaux particulièrement chaudes dans certaines parties de l’Atlantique Nord et du Pacifique Nord, et des conditions La Niña plus faibles gardant certaines parties du Pacifique équatorial plus proches de la moyenne.
Dans l’Arctique, la superficie de l’océan recouverte de glace de mer en janvier était inférieure de 6 % à la normale – le troisième niveau le plus bas jamais enregistré pour ce mois. Il y avait particulièrement peu de glace dans la mer de Barents, dans la baie de Baffin et dans la mer du Labrador, zones où la fonte des glaces s’est produite rapidement.
Autour de l’Antarctique, les niveaux de glace de mer étaient également inférieurs à la moyenne, même s’ils ne faisaient pas partie des 10 niveaux les plus bas jamais mesurés en janvier.
Les risques d’inondations, de sécheresse et d’incendies de forêt persistent
Une grande partie de l’Europe occidentale, méridionale et orientale a connu des conditions plus humides que la moyenne, entraînant des inondations et des perturbations dans des régions telles que la péninsule ibérique, l’Italie, l’Irlande et le Royaume-Uni.
Ailleurs, les conditions chaudes et sèches dans certaines parties de l’Amérique du Sud et de l’Australie ont accru le risque d’incendies de forêt, tandis que de fortes pluies dans des régions comme l’Afrique australe, le Brésil et le nord de l’Australie ont provoqué des inondations et des dégâts.
Le C3S publie des évaluations climatiques mensuelles à l’aide de l’ensemble de données ERA5, qui compile des milliards d’observations provenant de satellites, de navires, d’avions et de stations météorologiques du monde entier.
