L’éruption de l’Etna continue de paralyser le trafic aérien en Sicile, obligeant l’aéroport de Catane-Fontanarossa à fermer temporairement alors que les cendres atteignaient Malte et même la Libye.
L’éruption du volcan Etna en Sicile, qui en est à sa sixième journée consécutive, continue de perturber le trafic aérien de l’île au plus fort de la saison estivale.
Mercredi, l’aéroport de Catane-Fontanarossa a été contraint de suspendre toutes les arrivées et tous les départs jusqu’à 18 heures.
Selon les données du système de suivi de l’aéroport, environ 55 vols aller ont été annulés, en plus des quelque 388 départs annulés entre le début de l’éruption et la veille.
Des dizaines d’autres vols ont été reprogrammés ou détournés vers d’autres aéroports de la région, notamment Palerme, Trapani et Comiso.
Sur ce dernier aéroport, les opérations ont été interrompues pendant plusieurs heures mercredi matin, jusqu’à 10 heures, en raison de cendres volcaniques.
L’aéroport a ensuite repris ses opérations, les départs et les arrivées étant rétablis.
L’Etna provoque des perturbations au-delà des frontières italiennes
L’Etna est le volcan le plus actif d’Europe, situé à environ 220 kilomètres au nord de Malte. L’impact de son activité s’est étendu au-delà des frontières italiennes.
Les nuages de cendres ont contraint certains avions arrivant et partant de Malte à modifier leurs itinéraires.
Les perturbations ont également affecté certaines célébrations locales sur l’île. La Socjeta Muzikali La Stella Levantina d’Attard a reporté le feu d’artifice prévu mardi, fête de Santa Marija.
L’organisateur a expliqué que le site de lancement du feu d’artifice est proche de la trajectoire d’approche de la piste et qu’après consultation des autorités, il a décidé de reporter le déploiement tant que des restrictions opérationnelles resteront en vigueur à l’aéroport.
Le Centre d’alerte aux cendres volcaniques de Toulouse (VAAC) a constaté que le nuage de cendres volcaniques continue de dériver vers le sud et le sud-ouest.
Selon un bulletin du VAAC publié mardi soir, la plus forte concentration de cendres se trouve au-dessus de la Sicile, tandis que des niveaux plus faibles ont été signalés entre l’est de Malte et le nord de la Libye.
Un enjeu politique
L’aéroport de Catane, à quelques kilomètres seulement du volcan, a été contraint de fermer à plusieurs reprises ces dernières semaines, de nombreux vols étant annulés ou détournés vers Palerme en pleine saison estivale. Les fermetures répétées ont relancé un débat politique et infrastructurel.
Le ministre de la Protection civile et des Politiques maritimes, Nello Musumeci, s’est prononcé sur la question.
« Ce qui s’est passé ces derniers jours dans les aéroports de Catane et de Comiso, avec des annulations, des retards et de graves perturbations pour des milliers de citoyens et de touristes au plus fort de la saison estivale, remet au premier plan un problème que la Sicile connaît depuis longtemps », a déclaré le ministre.
Le ministre a déclaré qu’il s’agissait d’un problème qu’il avait déjà souligné lorsqu’il était président de la province de Catane, lorsqu’il avait présenté un projet pour l’aéroport sicilien qui n’avait pas obtenu de soutien.
« Dès 1999, en tant que président de la province de Catane, j’avais souligné les limites de l’aéroport de Fontanarossa et sa vulnérabilité particulière liée à sa proximité avec l’Etna », a-t-il déclaré.
« Nous ne nous sommes pas contentés de soulever la question : nous avons inclus dans le plan provincial d’aménagement du territoire une proposition de déplacement de l’aéroport. Nous avons également commandé une étude préliminaire pour un nouvel aéroport dans la plaine entre Catane et Enna, conçu pour desservir sept des neuf provinces de l’île. »
« Cette idée n’a reçu aucun soutien », a ajouté Musumeci, expliquant qu’il est revenu sur la question lorsqu’il était président de la région, mais s’est heurté à l’opposition de l’exploitant de l’aéroport et à l’indifférence des autorités locales.
« Les événements de ces derniers jours ne montrent qu’une chose : ce n’est pas le volcan qui est au mauvais endroit, mais l’aéroport. »
