Un projet dirigé par l’UNESCO restaure les monuments historiques à Mossoul en Irak, y compris les églises al-Hadbaa et les églises clés, après avoir été détruite par l’Etat islamique.
Pendant plus de 850 ans, le minaret penché de la Grande Mosquée d’Al-Nuri était un symbole déterminant de Mossoul – jusqu’à ce qu’il soit réduit en décombres par le groupe d’État islamique en 2017.
Maintenant, près de huit ans après les militants, les militants ont été chassés, le Minaret a été reconstruit dans le cadre d’un effort de restauration radical et financé au niveau international visant à relancer la ville historique.
Pour les habitants de Mossoul, la restauration du Minaret est profondément personnelle. Saad Muhammed Jarjees, un résident de Mossoul à vie, dit que le Minaret était autrefois une présence constante à l’extérieur de sa fenêtre. Il l’a regardé debout à travers des années de conflit – jusqu’à un matin, il avait disparu.
«Pendant l’occupation de l’État islamique, je le regardais tous les matins et voyais leur drapeau voler sur le dessus», se souvient-il. «Nous avons envie du jour où le drapeau descendrait – cela signifierait que nous étions libérés. Puis un matin, nous nous sommes réveillés pour trouver tout le minaret. »
« Le Minaret Al-Hadbaa est l’un des sites les plus symboliques pour les habitants de Mossoul, et aujourd’hui ce symbole est complètement ramené à la vie », a déclaré Ruwaid Allayla, directeur du State Board of Antiquities and Heritage.
Les difficultés de reconstruction d’un site endommagé par la guerre
La reconstruction de l’al-Hadbaa Minaret a été un processus minutieux dirigé par l’UNESCO en collaboration avec le patrimoine irakien et les autorités religieuses sunnites, en utilisant des techniques et des matériaux traditionnels récupérés à partir des décombres.
« L’Autorité du patrimoine a assuré l’utilisation de matériaux originaux pour la reconstruction pour préserver sa valeur et sa authenticité exceptionnelles et la maintenir sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO », a déclaré Allayla.
L’ingénieur du site Omar Taqa a décrit les immenses défis, de la nettoyage des débris de guerre à la séparation méticuleusement des artefacts des décombres. L’équipe devait également mener des études d’ingénierie et historiques détaillées pour concevoir un site qui préserverait l’essence de l’original, a-t-il déclaré.
Lors d’une visite dans la ville mercredi, la directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a fait une tournée dans le Minaret et la mosquée Al-Nuri et d’autres sites restaurés, notamment les églises al-Hadbaa et les églises Al-Tahira et Al-Sa’aa.
« Cette intervention dans un environnement post-conflit était sans précédent dans sa complexité », a-t-elle déclaré. «80% de la vieille ville avait été détruite. Lorsque notre première équipe est arrivée sur place en 2018, ils ont été confrontés à un champ de ruines. »
D’autres monuments historiques en cours de restauration
L’effort de reconstruction s’étend au-delà de la mosquée. Les sites chrétiens de Mossoul, également dévastés par l’EI, sont restaurés en parallèle.
Avant 2003, la ville abritait environ 50 000 chrétiens. Beaucoup ont fui quand est saisi le contrôle en 2014, et aujourd’hui, moins de 20 familles chrétiennes restent des résidents permanents.
Originaire à l’origine en 1862 au cœur de la vieille ville de Mossoul, l’église d’Al-Tahira a été gravement endommagée lors de l’occupation de la ville par Isis en 2017. Le toit s’est effondré, de grandes parties des arcades ont été détruites et des parties importantes des murs externes ont été réduites à décombres.
À l’église nouvellement restaurée, Mar Benedictus Younan Hanno, archevêque de Mossoul pour les catholiques syriaques, a déclaré que la reconstruction ne se limitait pas aux bâtiments.
« L’objectif principal de reconstruire les églises aujourd’hui est de relancer l’histoire que nos ancêtres vivaient », a déclaré Hanno. «Lorsque les chrétiens de Mossoul viennent dans cette église, ils se souviennent de l’endroit où ils ont été éduqués et baptisés, et l’endroit où ils ont prié. Cela pourrait éventuellement leur donner une incitation à revenir. »
Le directeur de l’UNESCO, Azoulay, a fait écho à ce sentiment, soulignant la signification de l’audition des cloches de l’église sonner à Mossoul: «Il envoie le message que la ville revient à sa véritable identité, qui est une identité plurielle. C’est un signe très important d’espoir que cette église a été reconstruite par le peuple irakien, principalement des musulmans, qui sont heureux de le restaurer pour cette communauté. «
Une réouverture officielle à la Grande Mosquée d’Al-Nuri devrait avoir lieu dans les prochaines semaines, le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani devrait y assister.
