La Commission de l’UE a dévoilé des plans pour emprunter 150 milliards d’euros pour financer une poussée de réarmement majeure. Cette proposition d’emprunt conjointe se présente sous la forme de prêts plutôt que de subventions – une idée largement rejetée par des pays dits «frugaux» comme l’Allemagne et les Pays-Bas.
PUBLICITÉL’UE est officiellement entrée dans son «ère du réarmement» et est maintenant prête à intensifier ses efforts pour soutenir l’Ukraine à court terme et à assurer son autonomie stratégique pour se défendre à long terme.
Jeudi, lors d’une réunion spéciale des dirigeants de l’UE à Bruxelles, les 27 chefs d’État et de gouvernement discuteront du plan de réponse en cinq points, surnommé « Rearm Europe », proposé par la Commission européenne mardi.
Le plan vise à mobiliser environ 800 milliards d’euros au cours des quatre prochaines années, dont la majeure partie proviendra des États membres augmentant leurs dépenses nationales pour la défense et la sécurité.
« Si les États membres augmenteraient leurs dépenses de défense de 1,5% du PIB en moyenne (qui est le plafond établi par la Commission dans les dépenses de défense supplémentaires par an), cela pourrait créer mardi un espace financier de près de 650 milliards d’euros sur une période de quatre ans », a déclaré Von Der Leyen mardi aux journalistes.
Le reste de 150 milliards d’euros proviendrait d’un nouvel instrument de défense, permettant à la commission d’emprunter aux marchés des capitaux pour émettre des obligations et prêter aux États membres.
Ce plan reflète la façon dont les fonds collectés par l’UE pour la reprise Covid-19 avec l’instrument européen pour un soutien temporaire pour atténuer les risques de chômage en cas d’urgence (bien sûr), bien que cette fois, les fonds seraient distribués sous forme de prêts plutôt que de subventions, en fonction des plans d’achat nationaux pour les produits de défense tout au long de la décennie.
« Nous parlons de (financement) des domaines des capacités paneuropéennes comme par exemple, la défense aérienne et antimissile, les systèmes d’artillerie, les missiles et les munitions, les drones et les systèmes anti-drones, mais aussi pour répondre à d’autres besoins du cyber à la mobilité militaire », a déclaré le président de la Commission.
Le nouvel instrument sera un instrument hors budget, impliquant des emprunts conjoints qui devraient éventuellement être remboursés.
«À court terme, je ne pense pas que nous ayons une alternative à un financement de la dette. Nous devrons avoir le financement de la dette pour garantir le lissage des impôts, qu’il y a des dépenses de lissage et pour obtenir des majorités politiques », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Guntram Wolff, chercheur principal du groupe de réflexion économique Bruegel.
« Mais il devrait être clair qu’il ne peut pas être une solution permanente », a ajouté Wolff.
Un pilier clé du plan de réarmement de von der Leyen est de donner aux États membres plus de latitude budgétaire pour augmenter les dépenses de défense en activant la soi-disant clause nationale d’évasion du pacte de stabilité et de croissance, comme annoncé lors de la conférence de sécurité de Munich le mois dernier.
Le pacte, adopté l’année dernière, impose des règles budgétaires strictes obligeant les États membres à maintenir la dette inférieure à 60% du PIB et des déficits inférieurs à 3%.
Des pays comme la Pologne et les États baltes ont longtemps fait pression pour que les règles plus lâches permettent des dépenses de défense plus élevées sans pénalité. La clause d’évasion peut être déclenchée dans des circonstances exceptionnelles qui « conduisent à un impact majeur sur les finances publiques », bien que Von der Leyen n’ait pas précisé comment les dépenses de rampe par des pays très endettés comme la France et l’Espagne seraient contrôlés.
Des dépenses de défense supplémentaires allant jusqu’à 1,5% du PIB seront exemptées des limites de dépenses de l’UE pendant quatre ans, mais au-delà, l’augmentation des dépenses de défense doit s’adapter aux budgets nationaux.
«Nous devons voir les efforts européens au-delà de l’UE. Si l’UE franchit cette étape aux côtés du Royaume-Uni et de la Norvège, nous aurons un plus grand effet de levier dans les achats de défense et le soutien à l’Ukraine », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Maria Martisiute, analyste politique au European Policy Center.
PUBLICITÉPlan C, D, E: plus de capital privé et un mandat de BEI flexible et un budget de l’UE
La Commission a également proposé trois mesures supplémentaires: mobiliser plus de capitaux privés, adapter le mandat de la Banque européenne d’investissement (BEI) et inciter les investissements liés à la défense dans le budget de l’UE.
À court terme, l’UE encourage les États membres à rediriger les fonds des programmes de politique de cohésion – qui visent à combler les disparités économiques entre les régions de l’UE – à la défense et à la sécurité.
Déverrouiller le plein potentiel du syndicat des marchés des capitaux sera également « indispensable » pour le plan de Von der Leyen.
« Nous devons nous assurer que les milliards d’épargnes des Européens sont investis sur des marchés à l’intérieur de l’UE », a-t-elle déclaré aux États membres dans une lettre envoyée mardi matin.
PUBLICITÉLe bloc n’est pas à court de capital: les ménages européens sauvent 1,4 billion d’euros par an, contre 800 milliards d’euros aux États-Unis – mais 300 milliards d’euros d’épargne des Européens se déroulent sur des marchés en dehors de l’UE chaque année.
Pour y remédier, la Commission présentera le 19 mars une communication sur une syndicat européen d’épargne et d’investissement pour inciter le capital des risques et promouvoir des flux de capitaux transparents à travers l’UE.
Le dernier pilier du plan est d’élargir le mandat de la Banque européenne d’investissement (EIB).
L’EIB a déjà modifié sa politique de financement des sociétés à double usage – c’est-à-dire celles avec moins de 50% de leurs revenus provenant des activités liées à la défense – et examine actuellement comment étendre son champ de financement tout en protégeant sa capacité de prêt.
PUBLICITÉ«En période de hausse des dépenses de défense, c’est une contrainte car de nombreuses sociétés à double usage ne peuvent pas être financées par le BEI (…), donc je pense qu’il est possible de modifier le mandat de la BEI et d’utiliser l’EIB comme véhicule pour financer les sociétés qui ont un écart sévère dans leur financement des banques privées et des marchés de la capitale», a déclaré Wolff.
Y a-t-il d’autres propositions pour améliorer les capacités de défense de l’Europe?
Les propositions de la Commission répondent à une Europe confrontée à « un danger clair et actuel à une échelle qu’aucun de nous n’a vu de notre vie pour adultes ». Cependant, des options supplémentaires à long terme pourraient inclure l’augmentation des dépenses de défense dans le prochain budget de l’UE ou la création d’une «banque de réarmement».
Le cadre financier mulannuel actuel (2021-2027) n’a alloué que 15 milliards d’euros (1,2% du MFF) à la sécurité et à la défense.
Les initiatives financées par l’UE comprennent la loi à l’appui de la production de munitions (ASAP), du European Defence Fund (EDF) et de l’EDIRPA. La Commission a également proposé le programme européen de l’industrie de la défense (EDIP) pour l’après-2025 afin d’améliorer les capacités.
PUBLICITÉPourtant, le chien de garde financier de l’UE a averti qu’Edip n’a pas le budget pour atteindre ses objectifs. Au moins 500 milliards d’euros seront nécessaires au cours de la prochaine décennie pour combler les lacunes de capacité clés.
La commissaire Andrius Kubilius a suggéré d’allorer près de 100 milliards d’euros pour l’investissement de la défense dans le prochain cadre financier mulannuel (2028-2034).
Les négociations sur le prochain MFF commenceront cet été, mais ces fonds ne seront pas disponibles à court terme.
Pendant ce temps, l’UE est en discussion avec des pays non de l’UE tels que les États-Unis et le Royaume-Uni pour établir une «banque de réarmement» pour augmenter considérablement les dépenses de défense.
PUBLICITÉCette nouvelle banque n’aurait pas d’impact sur la capacité d’emprunt national, car elle émettrait des obligations Triple-A soutenues par les nations actionnaires. Cela permettrait un investissement rapide dans l’approvisionnement et la technologie de la défense sans ajouter à la dette publique.
