Avec un nombre record de visiteurs et une population croissante, les villes européennes sont confrontées à un défi simple mais urgent : comment rester abordables, agréables à vivre et accueillantes, tant pour les résidents que pour les visiteurs.
Cette question était au centre d’un débat organisé par L’Observatoire de l’Europe à TheMerode à Bruxelles, où décideurs politiques, urbanistes et représentants de l’industrie ont discuté de la manière dont les villes peuvent bénéficier de la croissance du tourisme tout en restant abordables et agréables à vivre pour leurs résidents.
Sur tout le continent, le tourisme continue de croître. L’hébergement touristique de l’UE a enregistré 3,1 milliards de nuitées en 2025, soit une augmentation de 61,5 millions de nuitées (2 %) par rapport à l’année précédente, selon Eurostat.
Dans le même temps, près des trois quarts des Européens vivent désormais dans des zones urbaines, et la population urbaine devrait continuer d’augmenter au cours des prochaines décennies.
Ces tendances qui se chevauchent ont constitué la toile de fond du Forum sur l’avenir des villes, qui a réuni des intervenants de divers secteurs, dont Pierpaolo Settembri, chef de cabinet adjoint du commissaire européen chargé des transports et du tourisme durables, Carlo Ratti, directeur du MIT Senseable City Lab, et Nathan Blecharczyk, co-fondateur et directeur de la stratégie chez Airbnb.
L’offre et l’accessibilité des logements urbains sous surveillance
« Les villes sont à l’épicentre de cette crise de l’accessibilité au logement », a déclaré Matthew Baldwin, chef du groupe de travail sur le logement de la Commission européenne, soulevant l’une des préoccupations les plus urgentes du débat.
Il a averti que la hausse des coûts du logement ne touche plus uniquement les ménages à faible revenu. « C’est également un problème de plus en plus important pour les groupes à revenus moyens. Les policiers, les enseignants et les travailleurs sociaux ne peuvent plus vivre dans les villes qu’ils desservent. Cela affecte nos marchés du travail et notre compétitivité. »
Baldwin, aux côtés d’intervenants dont Jan-Christoph Oetjen, député européen de Renew Europe et Patrick Bontick, PDG de visitBrussels, a souligné des décennies de sous-construction, de contraintes foncières et de défis de financement comme facteurs clés limitant l’offre de logements en Europe, provoquant une hausse des prix.
À l’heure où la demande de logements continue d’augmenter, a noté Baldwin, le nombre de permis de construire délivrés dans toute l’Europe a chuté d’environ 21 pour cent. « L’offre n’a pas suivi la demande croissante, en particulier dans les villes », a admis Baldwin, soulignant que les procédures de planification et d’autorisation constituent un défi crucial.
L’eurodéputé de Renew Europe, Jan-Christoph Oetjen, a fait valoir que l’expansion de l’offre de logements nécessiterait de supprimer les obstacles administratifs à la fois aux nouvelles constructions et aux rénovations – un point repris par le représentant de Build Europe, Frank Hovorka, qui a souligné les contraintes réglementaires et la rareté des terrains comme des facteurs clés limitant le développement.
La prévalence des locations à court terme a également été discutée, les panélistes s’accordant largement sur le fait que lorsqu’elles sont gérées efficacement, les locations à court terme peuvent contribuer à diffuser le tourisme au-delà des zones centrales et à compléter les revenus des résidents.
« Nous n’essayons pas seulement de nous occuper des locations à court terme », a souligné Baldwin. « Nous savons qu’il existe un ensemble d’autres problèmes affectant l’offre et la demande de logements, en particulier dans les villes. Nous écoutons les villes, l’industrie et toutes les personnes concernées. »
Maria Regina Maroncelli Florio, vice-présidente de la Confédération européenne des familles nombreuses et coordinatrice du Réseau européen des municipalités favorables aux familles, a déclaré que les décideurs politiques doivent prendre en compte les besoins des familles et des résidents de longue durée, en particulier lorsqu’ils élaborent des stratégies de logement urbain.
Garantir l’accès au logement social et maintenir des espaces de quartier où les communautés locales peuvent se rencontrer devraient rester des priorités pour les administrations municipales, a-t-elle déclaré, en particulier à l’heure où les changements démographiques remodèlent les zones urbaines européennes.
Les villes comme systèmes interconnectés
Le tourisme est un pilier central de l’économie européenne, représentant environ 10 pour cent du PIB de l’UE et soutenant environ un emploi sur dix, mais la croissance rapide du nombre de visiteurs a intensifié l’examen minutieux de la manière dont les villes gèrent les flux de visiteurs, le logement et les infrastructures.
Au cours du débat, Patrick Bontick, vice-président de CityDNA et PDG de visit.Brussels, a soutenu que le problème auquel de nombreuses destinations sont confrontées n’est pas simplement le surtourisme mais la répartition inégale des visiteurs selon les quartiers et les saisons.
« Il n’y a pas de tourisme excessif, mais un tourisme déséquilibré », a-t-il déclaré, ajoutant que de meilleures données – telles que celles recueillies dans le cadre du nouveau règlement européen sur les données sur les locations à court terme – pourraient aider les villes à anticiper les flux de visiteurs et à gérer plus efficacement l’offre d’hébergement. « Grâce aux données, nous obtiendrons les informations nécessaires pour mieux gérer les villes et décider du type d’approvisionnement que nous souhaitons », a-t-il déclaré.
« Trop souvent, notre débat présente la politique urbaine comme un compromis : qualité de vie contre tourisme, prix abordable contre innovation, résidents contre visiteurs », a déclaré Juliette Langlais, directrice des politiques publiques et des campagnes EMEA chez Airbnb, dans son discours de bienvenue.
Pour relever les défis de la croissance, elle a appelé à une approche plus intégrée qui traite le logement, la mobilité, le tourisme et les infrastructures comme des éléments interconnectés du même écosystème, et qui encourage une réglementation fondée sur des données probantes pour les locations à court terme.
« Partage de données avec les autorités. Cadres transparents. Coalitions intersectorielles. Les villes fonctionnent comme des systèmes interconnectés – la gouvernance doit faire de même. »
Approches basées sur les données pour les villes en évolution
Le débat a également abordé la manière dont la conception et la gestion des villes peuvent s’adapter non seulement à la croissance mais aussi à des modèles de travail, de mobilité et de tourisme de plus en plus fluides.
Une nouvelle étude présentée par Airbnb a souligné que la grande majorité des Européens – plus de 8 sur 10 – ont ressenti un besoin quelconque de logement flexible. Les locations à court terme peuvent fournir une infrastructure de logement essentielle pour ces moments de transition, notamment pour l’éducation, le travail, l’accès aux soins médicaux, ainsi que lors d’événements majeurs et de réponse aux catastrophes.
L’architecte et chercheur urbain Carlo Ratti, directeur du MIT Senseable City Lab, a expliqué dans son discours d’ouverture comment les nouvelles technologies et données – cartographiant tout, des modèles de mobilité aux flux touristiques – pourraient aider les décideurs politiques à mieux comprendre le fonctionnement des villes en temps réel.
De telles informations pourraient aider les gouvernements, les entreprises et les chercheurs à collaborer sur des solutions allant de la mobilité partagée à des systèmes de transport plus efficaces.
Hovorka a reflété ce sentiment plus tard dans le débat, en déclarant : « Nous essayons de réglementer les villes comme un instantané, mais nous devons adopter une position dynamique pour considérer les villes comme un flux de personnes, de touristes, de citoyens et de marchandises afin de maximiser l’utilisation des infrastructures. »
Baldwin a souligné la transparence transactionnelle dans le secteur du logement comme une voie vers une compréhension dynamique de nos villes, permettant des réponses en temps réel aux problèmes émergents.
Collaboration à mesure que les villes évoluent
Le débat a ouvert la voie à la nouvelle Coalition pour l’avenir des villes, une nouvelle initiative paneuropéenne visant à favoriser le dialogue intersectoriel et à encourager des approches plus coordonnées en matière de logement, de tourisme et d’urbanisme.
Tout au long du débat, les intervenants sont revenus à plusieurs reprises sur l’importance de meilleures données, de partenariats plus solides et d’une élaboration politique plus intégrée pour gérer les pressions auxquelles sont confrontées les villes européennes.
Plutôt que de traiter le logement, le tourisme et la mobilité comme des domaines politiques distincts, les intervenants ont souligné la nécessité de stratégies coordonnées qui reflètent la manière dont les villes fonctionnent en tant que systèmes interconnectés.
La nouvelle Coalition pour l’avenir des villes a été présentée comme une étape vers cet objectif, soutenant les partenariats intersectoriels en réunissant les décideurs politiques, les chercheurs et les acteurs de l’industrie pour partager leurs connaissances et collaborer sur de nouvelles approches face aux défis urbains.
Alors que les villes européennes continuent de croître, le débat à Bruxelles a mis en lumière un défi central pour les décideurs politiques : soutenir la croissance urbaine renforce les communautés plutôt que de les mettre à rude épreuve.
