L’Autriche et quatre pays d’Europe centrale souhaitent plus de flexibilité sur le marché européen du carbone, avertissant que les coûts élevés de la décarbonation risquent de stimuler les investissements et la production à l’étranger.
L’Autriche, la Tchéquie, la Hongrie, la Slovaquie et la Pologne font pression pour que le marché du carbone de l’UE soit modifié afin de donner à l’industrie européenne plus de temps et de flexibilité pour réduire ses émissions sans perdre en compétitivité, selon un document consulté par L’Observatoire de l’Europe.
Les cinq pays soutiennent que les entreprises sont confrontées à des coûts énormes pour décarboner leurs usines, tout en concurrençant les producteurs hors Europe qui ne sont pas soumis au même prix du carbone.
« Nous avons besoin de quelque chose comme une ‘remise à l’exportation’ parce que nous avons un énorme problème lorsque nous commençons à faire des affaires à l’extérieur », a déclaré jeudi à la presse le ministre autrichien de l’Industrie et de l’Energie, Wolfgang Hattmannsdorfer.
Cet appel intervient alors que les ministres européens de l’Industrie se réunissent à Bruxelles au milieu d’un débat sur la proposition de révision du système d’échange de quotas d’émission (ETS) proposée par la Commission européenne – ajoutée à l’ordre du jour du Conseil Compétitivité en raison de son impact sur l’industrie, a déclaré le ministre autrichien.
Dans le cadre du SEQE, les entreprises des secteurs à forte intensité de carbone comme l’acier, le ciment et la chimie doivent acheter des quotas pour leurs émissions. Plus ils émettent de carbone, plus ils paient cher.
Hattmannsdorfer a appelé au « patriotisme économique » pour maintenir les industries et les emplois en Europe, affirmant que le maintien de la production européenne est crucial pour la richesse régionale, le bien-être et les normes environnementales.
Les ministres de l’UE ont averti Bruxelles que l’industrie avait besoin d’incitations et de flexibilité pour se décarboner, d’autant plus que les usines sont déjà confrontées à des coûts d’électricité élevés. Les entreprises affirment également que si la production devient trop chère en Europe, elles pourraient se déplacer ailleurs.
La banque centrale autrichienne a souligné ces pressions fin 2025, décrivant l’industrie d’exportation du pays comme « sous pression sur plusieurs fronts ». La faiblesse de l’industrie allemande, les tarifs douaniers américains, les coûts élevés des salaires et de l’énergie et la concurrence croissante de la Chine pèsent tous sur les exportations.
Les perspectives se sont depuis détériorées à mesure que la guerre contre l’Iran a fait grimper les coûts de l’énergie, ajoutant ainsi une pression supplémentaire sur la compétitivité industrielle et la transition verte de l’Autriche – et de l’Europe.
Les bases avant l’investissement vert
Les cinq gouvernements soutiennent que les usines ne devraient être tenues de réaliser d’importants investissements de décarbonation que lorsque les conditions de base sont en place – notamment une électricité abordable, une capacité de réseau suffisante, un approvisionnement en hydrogène et des infrastructures pour transporter et stocker le CO2 capturé.
Supprimer la protection contre les coûts du carbone avant que ces conditions ne soient réunies pourrait avoir l’effet inverse de celui souhaité par Bruxelles, affirme le document. Plutôt que d’investir dans une production européenne plus propre, les entreprises pourraient déplacer leur production ailleurs.
« Il est demandé à l’industrie européenne d’entreprendre des investissements de plusieurs milliards d’euros dans l’électrification, l’hydrogène, le CSC/CCU et les nouveaux processus de production. Ces investissements nécessitent une électricité abordable, des réseaux fonctionnels, de l’hydrogène ainsi qu’une disponibilité adéquate des matières premières et des infrastructures de transport et de stockage du CO2 », indique le document.
Alex Eggert, président de l’organisme commercial Eurofer, a déclaré que l’industrie atteindrait la neutralité climatique en produisant en Europe.
« Nous avons besoin d’un ETS qui récompense les premiers arrivés tout en soutenant la décarbonisation de l’ensemble du secteur. Supprimer trop rapidement la protection contre les fuites de carbone risque de saper les investissements mêmes nécessaires pour réaliser la transition », a déclaré Eggert.
L’ETS a contribué à réduire les émissions des secteurs couverts de plus de 50 % depuis 2005 tout en générant plus de 270 milliards d’euros de revenus, selon les chiffres de la Commission européenne.
Mais les projets de révision du marché du carbone du bloc se sont révélés très controversés parmi les gouvernements de l’UE, plusieurs pays faisant pression sur Bruxelles pour atténuer l’impact du système sur l’industrie européenne.
