Bruxelles – Keir Starmer a promis aux électeurs une grande réinitialisation du Brexit. Cette semaine, le Premier ministre britannique devra décider de la taille.
Les négociateurs britanniques sont assis pour une semaine de pourparlers intensifs avec leurs homologues de l’UE alors qu’ils se préparent au Sommet des Brexit du 19 mai à Londres.
Leur objectif est de briser ce qu’un responsable de l’UE a décrit comme une «impasse» sur des questions clés avant la grande pièce de la politique étrangère de Starmer.
« Les États membres et la Commission partagent l’opinion selon laquelle l’humeur est constructive, des deux côtés », selon un diplomate de l’UE avec leur oreille au sol.
Mais il n’y a pas encore eu de percée majeure sur les sujets individuels avec seulement deux semaines pour aller au sommet lui-même, selon des responsables de l’UE et des diplomates familiers avec l’état des négociations. On leur a accordé l’anonymat pour parler librement alors que les pourparlers se poursuivent.
L’objectif de Starmer pour la réunion du 19 mai est de signer un pacte de défense avec Bruxelles pour combler un trou en forme de Trump Donald dans les alliances de sécurité britanniques – et les entreprises du Royaume-Uni net accédant à un fonds de neige fondamentale de réarmement UE de 150 milliards d’euros.
Il souhaite également créer des négociations sur d’autres questions pour le reste de l’année: aborder les priorités britanniques comme l’assistance au flux de commerce alimentaire transfrontalier et simplifier les importations d’électricité et les exportations.
Bruxelles pousse à son tour pour les priorités de l’UE comme les visas faciles à canal inter-canal pour les jeunes et l’accès à long terme pour les flottes de pêche de l’UE dans les eaux britanniques.
Les deux parties pensent qu’une zone d’atterrissage est en vue après une série de compromis. Mais il est encore temps que les choses se trompent.
Les ambassadeurs des pays membres de l’UE devraient être mis à jour sur les détails d’un accord émergent la semaine dernière, mais on leur a dit qu’ils devraient attendre le week-end pour entendre plus qu’un aperçu.
« Les États membres demandaient eux-mêmes des détails, mais attendent toujours le texte », a déclaré une deuxième personne, un responsable de l’UE.
Le calendrier comprimé a apparemment été en partie motivé par une prétendue demande britannique de ne pas commettre des détails de politique difficiles de la réinitialisation à l’encre jusqu’à ce que les élections locales anglaises de jeudi dernier ne soient à l’écart.
Le Parti travailliste de Starmer a reçu jeudi une camionnette largement attendue aux mains de la tenue de réforme euroskeptique de Nigel Farage. Aux yeux du n ° 10 Downing Street, un accent sur les pourparlers avec Bruxelles aurait pu rendre le concours encore plus difficile.
Mais garder un œil sur Farage a également façonné les pourparlers à d’autres égards. Le travail, comme ses adversaires conservateurs, se concentre sur les statistiques de migration du Royaume-Uni et veut les garder aussi bas que possible dans l’espoir qu’il sera récompensé par les électeurs.
En tant que tel, Starmer a passé l’année dernière à donner l’épaule froide à Bruxelles pour sa demande de schéma de mobilité des jeunes – ce qui permettrait aux jeunes de vivre plus facilement la vie des deux côtés du canal, mais aussi un impact sur les chiffres.
Cela ne s’est pas bien passé. Enfin, des semaines avant le Sommet Big Reset, Starmer a commencé à céder publiquement: abandonnant une réponse en conserve qu’il n’avait «pas de plans» pour le programme. Les responsables de l’UE, quant à eux, ont déclaré que les négociateurs britanniques commençaient à montrer l’ouverture à l’idée.
Mais Londres a présenté une option de compromis: pour maintenir les statistiques d’immigration, le nombre de jeunes qui peuvent participer au programme seront plafonnés et leurs séjours seront raccourcis à un an pour les empêcher de rester dans les chiffres. Les négociateurs britanniques résistent également à la pression de l’UE pour restaurer l’accès des étudiants européens à des frais de frais de scolarité inférieurs dans les universités, une demande clé à certaines capitales.
« Il semble qu’il y ait un peu de blocage, surtout en ce qui concerne les frais de scolarité et les quotas », a déclaré le responsable de l’UE ci-dessus, ajoutant que « les discussions avec le Royaume-Uni sont prévues la semaine prochaine. »
Lors de leur enregistrement la semaine dernière, les membres du pays, Country Capitals, ont exhorté les négociateurs de la Commission européenne à s’en tenir à leurs armes. « La plupart d’entre eux ont vraiment poussé la mobilité des jeunes », a déclaré le responsable. Bruxelles a apparemment tenté de faire des compromis en abandonnant ses plans antérieurs pour les séjours de quatre ans – il se dispute maintenant pendant deux ans, ou une année initiale extensible à deux. Londres ne l’achète pas encore.
Ensuite, il y a la question de la pêche. Lorsque Boris Johnson a signé le chapitre maritime de l’accord de commerce et de coopération en 2021, les pêcheurs de l’UE ont poussé un soupir de soulagement. En échange d’un accord commercial du Brexit, le Premier ministre britannique de l’époque avait donné un généreux accès aux eaux britanniques jusqu’en juin 2026.
Avec cet accès dès l’expiration et la Grande-Bretagne à la table de négociation, les pays membres comme la France veulent des assurances qu’elle continuera dans un avenir prévisible. Ils ont laissé entendre en privé qu’ils sont prêts à renvoyer Starmer à la maison les mains vides s’ils ne l’obtiennent pas.
Le problème pour le Premier ministre britannique est que le type d’accord recherché par Paris et d’autres capitales pourrait le voir peindre une vente à la maison – un matériel facile pour Farage et ses collègues.
« Les Français diront ce qu’ils diront, mais nous sommes absolument déterminés à défendre les intérêts de l’industrie de la pêche britannique », a déclaré le ministre britannique de la pêche Daniel Zeichner le mois dernier à un comité parlementaire, canalisant le patriotisme maritime de son pays. «L’industrie de la pêche a déjà été déçue et je n’ai pas l’intention de laisser cela se reproduire.»
C’est combattre les discussions, et tout le monde ne pense pas que c’est compatible avec un sommet réussi le 19 mai.
« Je ne suis pas sûr que l’accord de défense et de sécurité soit donné au sommet », a déclaré un autre diplomate de l’UE. «Il y a des États membres vocaux en ce qui concerne les pêcheries.»
En fin de compte, ce que les négociateurs des deux côtés décident cette semaine détermineront le cours de la réunion – et le cours des relations entre les canaux pour les années à venir.
