L’apiculture urbaine n’est pas nouvelle dans le monde ni à Athènes. Il y a des décennies, les familles grecques emportaient des ruches avec elles lorsqu’elles quittaient la campagne.
Nikos Chatzilias passe ses journées à s’occuper des colonies d’abeilles bourdonnantes avec une vue unique sur les toits de la capitale grecque.
Il fait partie des dizaines d’Athéniens qui ont adopté l’apiculture urbaine pour soutenir les écosystèmes locaux, renouer avec la nature et déguster du miel aromatisé par les plantes et fleurs locales de chaque quartier.
Chatzilias, 37 ans, était un gros consommateur de miel, le mangeant avec du pain et du thé au petit-déjeuner et l’utilisant pour remplacer le sucre partout ailleurs, y compris dans les biscuits et autres sucreries.
Insatisfait des produits ordinaires, il décide de fabriquer les siens, s’inscrit à des cours d’apiculture en 2020 et devient professionnel peu de temps après.
« J’ai vu que cela fonctionnait très bien pour les ruches. Pour nous, le contact quotidien avec les abeilles nous apportait beaucoup de joie, et c’est pour cela que nous avons continué », a-t-il déclaré.
Ruches avec vue sur le Parthénon
Cet été, Chatzilias a entretenu 30 ruches qu’il a placées sur sept toits de la région d’Athènes, dont une avec vue sur le Parthénon.
Les quelque 1,2 million d’abeilles de ses ruches produisaient 500 kilogrammes de miel, soit à peu près le poids d’un gros ours brun. Chaque lot a été emballé et nommé en fonction de son quartier d’origine.
Les différents goûts du miel d’Athènes, explique-t-il, proviennent de la proportion d’eucalyptus, d’acacia et d’orange amère présente dans différentes zones de la ville, ainsi que d’autres plantes. Sur la côte sud, par exemple, les pins confèrent une note forestière.
L’apiculture urbaine n’est pas nouvelle dans le monde ni à Athènes. Il y a des décennies, les familles grecques emportaient des ruches avec elles lorsqu’elles quittaient la campagne. Mais Chatzilias considère l’apiculture d’aujourd’hui comme plus intentionnelle et axée sur les implications environnementales, qui trouvent un écho dans toute la société.
L’une des récentes recrues de Chatzilias, Aggelina Chatzistavrou, est tombée amoureuse des abeilles alors qu’elle était étudiante à l’université.
« J’ai vraiment aimé l’idée d’avoir la mienne », a-t-elle déclaré sur son toit surplombant l’Acropole. « Si tout le monde pouvait avoir une ruche dans un espace ouvert chez soi, je pense que cela changerait considérablement notre environnement. »
Athènes est un cadre idéal pour l’apiculture
Malgré un intérêt croissant, les apiculteurs potentiels peuvent être stoppés par les objections des autres résidents de leurs immeubles. L’apiculture urbaine consiste à transporter de lourdes ruches dans les escaliers jusqu’aux toits au printemps, puis à les redescendre avant l’arrivée de l’hiver.
« Il y a des craintes du genre : « Ils pourraient me piquer, moi, mes enfants, mon chien. Et si je suis allergique ? » » dit Chatzilias. « En général, pour les citadins – parce qu’ils ont été coupés de la nature pendant tant d’années – même quelque chose de naturel qui se produit (…) peut provoquer la peur. »
Les cycles de floraison constants d’Athènes de différentes plantes favorables aux pollinisateurs en font un cadre idéal pour expérimenter le fait de laisser les abeilles sur les toits toute l’année, ce qu’il fait pour la première fois cette année, a-t-il déclaré.
« Même avec l’environnement urbain chaotique que nous avons créé, la nature – ou ce qu’il en reste dans la ville – réagit toujours et peut donner la vie », a déclaré Chatzilias.
