Le lancement de lundi, qui transportait environ 27 satellites à partir d’une fusée Atlas V, suit deux satellites expérimentaux lancés en 2023 dans le cadre des satellites Internet « Kuiper » d’Amazon.
Amazon a lancé son premier lot de satellites Internet en orbite, la dernière entrée du marché des méga-contestelaires actuellement dominée par le réseau StarLink de SpaceX.
La fusée Atlas V de la United Launch Alliance a porté 27 des satellites du projet Amazon Kuiper, du nom des franges glaciales de notre système solaire au-delà de Neptune.
Une fois libérés en orbite, les satellites atteindront éventuellement une altitude de près de 630 km.
Deux satellites de test ont été lancés en 2023, également par un atlas V.
Les responsables du projet ont déclaré que des améliorations majeures avaient été apportées à la dernière version. Les derniers satellites sont recouverts d’un film miroir conçu pour disperser la lumière du soleil réfléchie dans le but d’accueillir les astronomes.
Les Stargazers s’opposent aux constellations à croissance rapide de satellites à faible enrbitre, faisant valoir qu’ils gâchent les observations. D’autres craignent plus de collisions satellites.
Fondé par Jeff Bezos, qui dirige maintenant sa propre société de fusées Blue Origin, Amazon vise à mettre en orbite plus de 3 200 satellites pour fournir un service à large bande abordable rapide dans le monde entier.
Rival à StarLink
SpaceX d’Elon Musk a déjà lancé plus de 8 000 starlinks depuis 2019. La société a marqué son 250e lancement de starlink dimanche soir.
Plus de 7 000 liens d’étoiles sont toujours en orbite à environ 550 km au-dessus de la Terre.
La constellation par satellite OneWeb à base d’Europe nombrlle dans les centaines sur une orbite encore plus élevée.
Amazon a déjà acheté des dizaines de lancements de fusées depuis United Launch Alliance et Blue Origin pour Project Kuiper, ainsi que d’autres.
« Il y a des choses que vous ne pouvez apprendre qu’en vol », malgré les tests approfondis sur le terrain, a déclaré Rajeev Badyal, vice-président du projet.
« Peu importe comment la mission se déroule, ce n’est que le début de notre voyage », a-t-il déclaré dans un communiqué avant le décollage.
La première tentative de décollage plus tôt ce mois-ci a été nixée par le mauvais temps. Il a fallu jusqu’à présent pour sécuriser une autre place dans la gamme de lancement à la station Space Force Cape Canaveral.
