La communauté du patrimoine culturel allemand est plongée dans une dispute après qu’un archéologue amateur a découvert une construction ancienne. Le problème est qu’il n’avait pas l’autorisation de creuser sur le site du château de Metilstein, près d’Eisenach.
Un incident inhabituel a déclenché un débat houleux parmi les protecteurs du patrimoine allemand qui soulève des questions cruciales sur la gestion des documents historiques et le rôle des chercheurs amateurs.
Un soi-disant « détective de la saleté » a effectué des fouilles illégales dans les ruines du château de Metilstein près d’Eisenach, un site proche du château de Wartburg, l’un des châteaux les plus célèbres d’Allemagne. En 1999, il fut le premier château allemand à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. (source en allemand).
Pendant plusieurs semaines, sans aucune autorisation, l’homme a mené de nombreuses fouilles sur le site médiéval et mis au jour des vestiges de murs en divers endroits.
Le bâtiment classé, qui aurait été construit dans la première moitié du XIIIe siècle, a été menacé car les structures découvertes étaient exposées aux éléments sans protection.
Creuser des ennuis
Un conservateur bénévole des monuments a finalement découvert l’activité non autorisée et en a informé la police et l’Office d’État de Thuringe pour la préservation des monuments et de l’archéologie.
Le responsable s’est alors manifesté et a avoué avoir effectué les travaux. En conséquence, il a reçu l’ordre de recouvrir à nouveau les zones découvertes de terre pour éviter d’autres dommages – une instruction qu’il a respectée. Les experts ont qualifié l’incident de « très, très étrange ».
L’archéologue amateur n’est pas accusé de destruction volontaire. Les experts supposent plutôt qu’il voulait rendre visibles les vestiges du château ou, pour ainsi dire, les « préparer ».
C’est là que réside le problème des opérations non supervisées, selon les spécialistes qui affirment que les structures archéologiques sont souvent mieux protégées dans le sol que lorsqu’elles sont exposées, car elles peuvent rapidement s’altérer ou être endommagées si elles ne sont pas correctement sécurisées.
L’incident met en évidence une tension fondamentale dans la gestion du patrimoine archéologique. Il existe souvent des intérêts contradictoires entre le désir de preuves historiques visibles et les exigences de la protection des monuments.
Alors que les profanes considèrent la découverte comme une contribution à l’illustration de l’histoire, les autorités spécialisées considèrent de telles interventions sans documentation professionnelle et sans garantie comme un risque car elles pourraient entraîner la perte irrémédiable d’informations scientifiquement pertinentes.
Même si l’affaire s’est finalement terminée sans dommage permanent, les autorités enquêtent toujours pour savoir si une infraction a été commise.
Le château de Metilstein ne fait pas directement partie du complexe de la Wartburg, mais entretient avec celui-ci un lien historique étroit. Les deux sont situés près d’Eisenach sur la même crête. Le château de Metilstein servait probablement d’installation de sécurité ou d’observation en amont qui complétait stratégiquement le château de Wartburg.
Alors que le château de Wartburg jouait un rôle central en tant que château principal et est encore largement conservé aujourd’hui, Metilstein est une ruine du Haut Moyen Âge et avait plutôt une fonction de soutien dans le système de défense.
