Sander van Dijk, conservateur du centre, dit qu’ils traitent environ 200 sceaux par an.
Golissant gracieusement dans les eaux de sa nouvelle maison, Witje s’arrête brièvement pour regarder à travers une grande fenêtre des visiteurs curieux et admiratifs.
Le sceau gris âgé de 4 mois est un survivant chanceux capable de nager dans l’un des neuf nouveaux réservoirs du World Heritage Center, ou WEC, une installation de sauvetage de phoques récemment ouverte à Lauwersoog, au nord des Pays-Bas.
Il a été amené après avoir été orphelin et souffrait d’un flipper gonflé et d’un œil endommagé.
« Sur une base annuelle, nous traitons à peu près environ 200 sceaux », a déclaré Sander Van Dijk, conservateur du centre, à l’Associated Press.
La plupart sont des chiots qui se séparent de leur mère, connus sous le nom de hurleurs pour leurs gémissements plaintifs. D’autres sont blessés par des débris flottants ou sont frappés par des navires qui passent.
En 2024, les chercheurs de l’Université Wageningen aux Pays-Bas ont compté environ 24 000 sceaux à travers la mer de Wadden.
« Si nous regardons nos propres données au cours des 15 dernières années, nous voyons chaque année de plus de sceaux qui sont en quelque sorte empêtrés dans les déchets en mer, principalement des filets de pêche », a déclaré Van Dijk.
Un environnement calme pour les sceaux pour récupérer
Le WEC, qui s’est officiellement ouvert au public samedi, remplace le Pieterburen Seal Center, une installation de sauvetage installée en 1971 pour traiter les sceaux blessés trouvés dans et autour de la mer de Wadden à proximité, qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le réservoir de Witje est une mise à niveau de ses trimestres précédents. Il nage dans l’eau directement de la mer, plutôt que de l’eau du robinet, afin de maintenir un habitat aussi près que possible de l’environnement naturel des sceaux.
« Ils sont adaptés à la vie dans l’eau de mer. C’est bon pour leur fourrure. Mais aussi l’eau de mer, à travers son sel, a des propriétés qui font guérir plus rapidement les blessures », a déclaré Van Dijk.
Le WEC peut traiter environ 70 sceaux à la fois et compte 12 unités de soins intensifs pour les animaux souffrant de blessures graves qui sont en mesure de récupérer dans des enclos spéciaux qui offrent un environnement calme. Ils sont empêchés de nager pour se reposer, et l’espace est nettoyé fréquemment pour empêcher les infections des déchets.
Le nouveau bâtiment, qui a coûté plus de 40 millions d’euros, avec le financement fourni par les gouvernements locaux et régionaux ainsi que les organisations caritatives, raconte plus que l’histoire des mers.
C’est un espace éducatif qui enseigne aux visiteurs la mer de Wadden, le plus grand système continu d’appartements intertidaux au monde, s’étendant le long des côtes des Pays-Bas, de l’Allemagne et du Danemark.
La nouvelle installation est beaucoup plus proche de la mer que l’emplacement précédent. Les réservoirs des 10 sceaux résidant actuellement au WEC regardent l’eau. Les soignants au centre sont optimistes que Witje récupérera bientôt suffisamment pour être relâché dans les vagues.
