Cox a reçu le prix lors d’une cérémonie privée à la Royal Astronomical Society de Londres le 2 octobre, par les co-fondateurs de Starmus, Sir Brian May et l’astrophysicien Garik Israelian. STARMUS est une plateforme mondiale pour la science, l’art et l’inspiration humaine qui rassemble certains des esprits les plus brillants de la planète.
La médaille, créée par Starmus avec Stephen Hawking il y a dix ans, honore des communicateurs scientifiques exceptionnels dans toutes les disciplines et formes de création – de la littérature et de la radiodiffusion à la musique, au cinéma et à l’art – qui contribuent à combler le fossé entre la science et la société, suscitent la curiosité et rendent la science accessible à tous.
« C’est un grand honneur de recevoir la médaille Stephen Hawking 2026 des mains de Starmus, et particulièrement poignant pour moi car j’étais là avec Stephen lorsque la médaille a été annoncée pour la première fois il y a 10 ans », a déclaré Cox lors de la cérémonie.
« L’astronomie est la science la plus ancienne et, dans le monde fracturé d’aujourd’hui, je crois qu’il est plus important que jamais de s’efforcer de comprendre l’Univers », a ajouté Cox.
« La médaille Stephen Hawking est née de la conviction commune que la science devrait inspirer des gens bien au-delà de la communauté scientifique », a déclaré May. Il a également souligné que ce message était particulièrement important à une époque où « la vérité, les preuves et la pensée critique sont de plus en plus remises en question ».
La médaille Stephen Hawking reconnaît la science accessible de Cox
Cox est l’un des communicateurs scientifiques les plus connus de Grande-Bretagne. Il a présenté des séries télévisées dont Universe et The Planets, écrit des livres tels que The Quantum Universe et donné des conférences dans le monde entier. Il est actuellement professeur de physique des particules et professeur de la Royal Society pour l’engagement du public dans la science à l’Université de Manchester.
Son travail tente d’éclairer le public sur des sujets allant des plus petits éléments constitutifs de la matière aux origines et au destin éventuel de l’Univers – des idées qui ne sont pas toujours faciles à expliquer tout en gardant un public engagé.
Aux côtés de Cox, les médaillés de cette année sont le cinéaste Ridley Scott, l’équipe d’Artemis II, le lauréat du prix Nobel Geoffrey Hinton et Valeria Corrales, 17 ans, qui reçoit la médaille Stephen Hawking Junior. Christiana Figueres, figure clé dans la négociation de l’accord de Paris sur le climat de 2015, recevra également la première médaille Jane Goodall Earth.
Les précédents récipiendaires de la médaille Steven Hawking comprennent le diffuseur David Attenborough, l’astrophysicien Neil deGrasse Tyson, la biologiste marine Sylvia Earle, le cinéaste Christopher Nolan, le compositeur Hans Zimmer et le musicien Brian Eno. Le bureau des communications de la NASA a également reçu ce prix.
Le design de la médaille reflète le mélange unique de science et de culture au cœur de la vision de Starmus. Un côté présente un portrait de Hawking réalisé par le cosmonaute soviétique Alexei Leonov, tandis que l’autre représente Leonov lors de sa sortie historique dans l’espace, aux côtés d’une image de la guitare « Red Special » de Brian May associée au groupe de rock Queen.
Au cours de la cérémonie à Londres, Cox, May et Israelian ont discuté d’astronomie, d’humanité, de musique, d’intelligence artificielle et de l’héritage durable de Hawking. Cox a également reçu une montre OMEGA Speedmaster Moonwatch fabriquée en or Moonshine 18 carats.
« La recherche de la vérité » continue au 8ème Festival Starmus
Le prix sera célébré dans le cadre du festival Starmus VIII, qui se déroulera aux îles Canaries du 17 au 22 octobre.
Le festival de cette année, intitulé « La recherche de la vérité », rassemblera des scientifiques, des astronautes, des lauréats du prix Nobel, des artistes et des musiciens à Tenerife et à La Palma. Le lieu est propice à une telle célébration, les deux îles étant reconnues pour la qualité de leur ciel nocturne et de leurs installations astronomiques, ces dernières étant protégées en tant que réserve Starlight.
Outre les conférences et les discussions, le programme comprend de la musique, de l’art, l’observation des étoiles et un camp scientifique, visant à amener la conversation au-delà de la salle de conférence et à inspirer la curiosité du monde réel.
La musique d’Andrea Bocelli, Rick Wakeman et Sarah Brightman donnera le ton, aux côtés de plus de 40 intervenants tout au long de la semaine, dont les lauréats du prix Nobel May-Britt Moser, Donna Strickland et Steven Chu, ainsi que les astronautes Chris Hadfield, Victor Glover, Reid Wiseman et Jeremy Hansen.
Le festival se clôturera à La Palma avec une représentation publique gratuite de Space Station Earth d’Ilan Eshkeri. Cette œuvre orchestrale en direct est accompagnée d’images de l’espace, explorant comment voir la Terre d’en haut peut remodeler la perspective humaine.
Dix ans après que Hawking ait contribué au lancement de la médaille, Starmus reconnaît l’incarnation par Cox de son ambition initiale : non seulement expliquer ce que nous savons sur l’Univers, mais aussi nous inciter tous à lever les yeux et à nous interroger.
