La poursuite des importations russes de GNL mine la crédibilité de la promesse de l’UE de rompre ses liens énergétiques avec Moscou, d’autant plus que la Russie poursuit sa guerre contre l’Ukraine.
L’Europe a payé environ 7,88 milliards d’euros pour le gaz naturel liquéfié (GNL) du projet énergétique russe dans l’Arctique au cours des neuf premiers mois de 2026, malgré les efforts de Bruxelles pour éliminer progressivement le gaz de Moscou, selon le groupe de campagne Urgewald.
Les chiffres, compilés par Urgewald à partir des données de la société d’information commerciale Kpler, révèlent à quel point l’UE reste dépendante de l’énergie russe, avec un record de 12,18 millions de tonnes arrivant dans les ports européens entre janvier et septembre de cette année.
L’UE tente depuis un certain temps de se sevrer de l’énergie russe et a introduit cette année un certain nombre de mesures pour mettre fin à sa dépendance à l’égard de Moscou. Bruxelles a introduit une interdiction des nouveaux contrats énergétiques russes début 2026, et une interdiction totale du GNL russe entrant en vigueur le 1er janvier 2027.
Parallèlement, l’administration Trump a récemment annoncé la loi Lindsey Graham, donnant aux États-Unis le pouvoir de sanctionner les livraisons de GNL russe à l’Europe avant l’entrée en vigueur de l’interdiction d’importation de l’UE.
Cela survient à un moment où les niveaux de stockage de gaz en Europe sont à un niveau record et où le bloc est confronté à une crise énergétique brutale, laissant Bruxelles de plus en plus vulnérable aux décisions de Washington, le principal fournisseur de GNL de l’UE.
Les importations européennes de GNL en provenance du projet russe Yamal ont augmenté de 9,5 % sur un an entre janvier et septembre, les ports de l’UE recevant 85 % des livraisons enregistrées de Yamal.
La France a reçu près des trois quarts des livraisons de l’UE en septembre, les ports de Dunkerque et de Montoir ayant reçu 571,716 millions de tonnes de GNL arctique, selon Kpler.
Les Pays-Bas ont importé 146,461 millions de tonnes de GNL et le Portugal 74,263 millions de tonnes. Aucune cargaison n’a été enregistrée en Espagne ni au terminal belge de Zeebrugge.
La persistance du commerce du GNL arctique vers l’Europe montre la difficulté de traduire un engagement d’élimination à long terme en une pause commerciale immédiate.
Interdictions à court terme inefficaces
Ces chiffres soulèvent également des questions sur l’efficacité des restrictions initiales de l’UE sur le GNL russe.
Une interdiction d’importer dans le cadre des contrats à court terme existants est entrée en vigueur le 25 avril, mais les livraisons de septembre ont atteint 792 440 tonnes, légèrement au-dessus du niveau d’un an plus tôt.
L’interdiction totale par l’UE du GNL russe dans le cadre des contrats à long terme existants éligibles devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2027.
En attendant, la poursuite des achats génère des revenus pour la guerre de la Russie contre l’Ukraine et expose les limites des restrictions qui visent certains contrats sans pour autant arrêter immédiatement le commerce au sens large.
« Nous avons toujours supposé que l’impact ne serait pas particulièrement significatif, puisque la majeure partie de la capacité d’exportation est de toute façon liée à des contrats à long terme », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Sebastian Rötters, responsable de la campagne énergie à Urgewald.
« En outre, les volumes d’exportation sont généralement inférieurs en été en raison des travaux de maintenance au terminal et des expéditions de GNL vers l’Asie via la route maritime du Nord », a ajouté Rötters.
Le véritable test décisif pour Yamal sera l’élimination progressive de l’UE à partir de 2027, a déclaré Rötters, soulignant que cela pourrait entraîner des réductions notables des exportations en raison des défis logistiques accrus.
Appel à renforcer le 22e paquet de sanctions
L’ONG Urgewald, basée en Allemagne, appelle à ce que le prochain 22e paquet de sanctions de l’UE comble les lacunes, en particulier celles qui soutiennent la flotte spécialisée de pétroliers Arc7 de classe glace, nécessaire au transport du GNL depuis l’Arctique.
La dépendance de Yamal à l’égard de navires spécialisés rend son système d’exportation vulnérable aux restrictions sur les transports et les services associés.
Les ports européens sont également des destinations géographiquement pratiques, permettant aux pétroliers de décharger et de revenir au projet relativement rapidement.
Urgewald affirme que la perturbation de cette logistique pourrait exercer une pression accrue sur la capacité de la Russie à soutenir les exportations de GNL dans l’Arctique.
« L’UE ne doit pas attendre passivement que l’embargo de 2027 entre en vigueur. Le prochain paquet de sanctions devrait combler les lacunes restantes, en particulier celles qui maintiennent en activité l’indispensable flotte de méthaniers Arc7. Washington a désormais le pouvoir de sanctionner ce commerce à tout moment avant cette date », peut-on lire dans la déclaration d’Urgewald.
Cependant, de telles mesures nécessiteraient une coordination politique entre l’UE et ses États membres et pourraient compliquer les achats de gaz européen avant que l’interdiction d’importation n’entre en vigueur et avant une saison hivernale imprévisible.
Les données fournies ne permettent pas d’établir quelle part du commerce pourrait être redirigée vers d’autres acheteurs ni quelles en seraient les conséquences sur les prix du gaz européen, mais toute perturbation commerciale supplémentaire en plus de la perte de GNL du Moyen-Orient aurait un impact.
Trump dispose d’un autre levier pour la sécurité énergétique de l’UE
Les sanctions américaines en vertu de la loi Lindsey Graham pourraient perturber les échanges commerciaux avant que l’interdiction de l’UE sur le GNL russe n’entre en vigueur, obligeant les gouvernements et les acheteurs européens à réagir.
L’administration américaine doit procéder au premier examen de la loi jusqu’au 18 octobre. Toutefois, il ne faut pas confondre ce délai avec une interdiction automatique des livraisons de Yamal, estime Urgewald, car l’impact pratique de la loi dépend de la manière dont l’administration exerce ses pouvoirs.
« Le président américain doit dresser une liste des navires transportant du GNL russe d’ici le 18 octobre. Ces navires seront alors soumis à des sanctions à moins que Trump n’accorde des soi-disant dérogations. Cela est possible et, compte tenu des antécédents de Trump concernant la Russie, n’est pas improbable », a déclaré Rötters à L’Observatoire de l’Europe.
Les importations de l’UE en provenance de Yamal dépendront de la bonne volonté du président américain à partir du 18 octobre jusqu’à l’entrée en vigueur de l’embargo final en 2027, a souligné Rötters.
Les sanctions américaines ont déjà sévèrement restreint le projet russe Arctic LNG 2 et la route maritime du Nord, tandis que Yamal LNG continue d’approvisionner l’Europe.
Les données de Kpler montrent que 706,473 millions de tonnes de GNL étaient destinées à la Chine, à la Corée du Sud et à Taiwan en septembre de cette année.
