Ces destinations d’aventure alpine offrent des pistes enneigées, des hôtels uniques et des spécialités locales. Mais entre Interlaken et Innsbruck, où choisir de voyager cet hiver ?
L’hiver en Europe est synonyme d’aventures en plein air, souvent sur les pistes. Peu de destinations offrent la même combinaison de ski, de snowboard, de randonnées hivernales froides et d’autres activités comme dans les stations alpines du continent.
En Suisse centrale, entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, Interlaken se trouve au cœur de la région de l’Oberland bernois des Alpes suisses. Malgré les températures plus basses, la station ouverte toute l’année propose étonnamment des randonnées et des itinéraires de kayak accessibles pendant la saison la plus froide.
À environ 370 kilomètres à l’est, Innsbruck mérite tout autant l’attention des vacanciers. Capitale de l’État autrichien du Tyrol, elle est également considérée comme la « capitale des Alpes », bien que Grenoble, en France, soit un autre prétendant à ce titre.
Alors, avec l’hiver qui approche, où choisirez-vous pour votre prochaine escapade aventure ?
Interlaken et Innsbruck partagent un cadre alpin et un appétit sérieux pour les activités de plein air, mais chacune offre aux voyageurs aventuriers des expériences étonnamment différentes – et pas seulement le ski.
Interlaken, Suisse
Interlaken regorge de lacs, de villages de montagne et des Alpes bernoises avec des glaciers.
Le paysage hivernal, notamment les snowparks, les larges pistes et les vastes descentes, peuvent être explorés avec une paire de skis. Et la région touristique d’Interlaken compte cinq domaines dédiés au ski et au snowboard : Beatenberg-Niederhorn, Brienz-Axalp, Diemtigtal, Habkern et Aeschi-Aeschiried.
Ces deux derniers sont particulièrement appréciés lors des hivers très enneigés. À Habkern, un seul téléski relie ses quatre pistes, chacune de difficulté variable. À Aeschi-Aeschiried, les activités de ski et de snowboard surplombent le lac de Thoune et le sommet du Niesen.
Une autre façon de profiter des panoramas de la région est de parcourir les sentiers d’Interlaken sur deux roues – même en hiver.
L’infrastructure cyclable de la ville facilite les promenades tranquilles. Même si la neige et la glace peuvent rendre le cyclisme en plein air difficile en hiver, les cyclistes n’ont pas à s’inquiéter. « Winterlaken » de Yellow Velo propose une visite décontractée de deux heures en vélo électrique guidée par un professionnel dans la vieille ville d’Interlaken, les ruines du château du XIIIe siècle et la ville traditionnelle de Bönigen.
Une autre façon de tracer des traces dans la neige d’Interlaken consiste à emprunter le vaste réseau de sentiers de randonnée de la ville : la région compte 220 kilomètres de sentiers d’hiver. Qu’il pleuve ou qu’il neige, les sentiers sont entretenus pour rester praticables en hiver. La randonnée circulaire d’Aeschi offre toujours une vue sur le Niesen, le plus haut sommet pyramidal de Suisse.
Sur le lac voisin de Brienz, juste à l’est d’Interlaken, il est également possible de faire du kayak et du surf sur ses eaux turquoise en hiver. Entourés de sommets enneigés et équipés d’une combinaison chaude et sèche, les croiseurs lacustres peuvent partir pour une excursion d’une demi-journée à travers les eaux calmes au cœur de l’Oberland bernois.
L’offre d’hébergement d’Interlaken va des propriétés perchées à des milliers de mètres au-dessus du niveau de la mer, aux hôtels de bien-être, ainsi qu’à divers campings où les visiteurs peuvent passer leurs nuits dans des camping-cars, des caravanes, des mobil-homes, des tentes ou des bungalows.
En Suisse, la région reçoit des liaisons ferroviaires toutes les 30 minutes vers et depuis les grandes villes comme Berne, Zürich, Genève et Bâle. Il fait également partie du réseau routier national du pays, ce qui facilite également les déplacements en voiture.
Bien qu’Interlaken ne dispose pas de son propre aéroport, le plus proche se trouve à environ 50 kilomètres à Berne ou à 135 kilomètres à Zurich.
Innsbruck, Autriche
L’hiver à Innsbruck signifie des descentes de luge rapides au milieu de paysages montagneux, des pistes damées et des randonnées à ski dans les vallées alpines enneigées.
Tirant son nom de la rivière Inn, la ville autrichienne abrite la plus haute piste de luge du Tyrol. Situé dans la station de ski de Kühtai et à une altitude de 2 127 mètres au-dessus du niveau de la mer, cet itinéraire de 2 020 m de long prend environ 45 minutes pour monter avant de commencer une descente rapide. Lorsque le soleil se couche, la luge ne doit pas nécessairement s’arrêter car la piste est éclairée jusque tard dans la nuit.
Innsbruck abrite également le tremplin de saut à ski de Bergisel, une installation sportive de 50 m de haut et un monument conçu par l’architecte irako-britannique Zaha Hadid dans le cadre d’un projet de rénovation.
Bien que populaire parmi les amateurs de saut à ski, les visiteurs peuvent également admirer la vue depuis la terrasse panoramique et admirer le paysage tout en dînant au Bergisel Sky, un restaurant vitré du sol au plafond.
Pour le skieur expérimenté, près de 40 pistes de ski de fond offrent une autre façon d’explorer le paysage d’Innsbruck. Au centre de ski de fond de Rinn, la piste Panoramaloipe serpente à travers champs en direction de Judenstein, à 900 mètres d’altitude. La piste de ski gratuite comprend également une piste diagonale et une piste de patinage.
Après s’être mis en appétit, les skieurs et les lugeurs peuvent se rendre au Graf Ferdinand Haus pour s’adonner au concept de restauration « pierres chaudes » et se détendre autour d’une fondue de viande ou de fromage (peut-être les deux ?) ou des côtes levées du Graf Ferdinand. Le refuge de montagne est ouvert de décembre à avril et dispose également d’une terrasse bien exposée, idéale pour admirer les montagnes environnantes.
La région offre également une gamme de lieux de séjour uniques – des agriculteurs louant des appartements pour que les visiteurs découvrent la vie rurale tyrolienne jusqu’aux gîtes de montagne à différentes altitudes avec des vues spectaculaires.
Contrairement à son homologue suisse, Innsbruck possède son propre aéroport, desservi par une cinquantaine de compagnies aériennes. Lufthansa, Icelandair, British Airways, easyJet et Finnair font partie des transporteurs opérant des vols à destination et en provenance de la ville.
Au sol, Innsbruck dispose d’un terminal de bus dédié. Des autocars autrichiens, allemands, italiens et suisses, ainsi que des trains, sont également reliés à la gare principale de la ville. Les liaisons ferroviaires depuis Vienne fonctionnent 20 fois par jour, deux fois par jour depuis Venise et une fois par jour depuis Francfort.
