La hausse des températures permet désormais la culture du café en Italie. En Sicile, la famille Morettino a réalisé sa première récolte, démontrant à quel point le changement climatique remodèle les cultures dans le monde entier.
Une plantation située à la périphérie de Palerme produit pour la première fois des grains de café Arabica cultivés et récoltés entièrement en Italie. Le résultat, obtenu sur le domaine familial Morettino, a été rendu possible par le changement climatique, qui a effectivement amené des températures tropicales dans le sud de l’Italie.
Alors que le réchauffement climatique avait déjà permis au sud de l’Angleterre de produire du vin mousseux de type champagne, repoussant plus au nord les zones de culture traditionnelles de la France et du nord de l’Italie, le bond du café des zones équatoriales vers la Méditerranée est évidemment encore plus important.
Comme le quotidien La Stampa rapporté jeudi (source en italien)la plantation sicilienne de la région de San Lorenzo ai Colli, à quelques centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer, produit actuellement environ 100 kilogrammes de drupes (le fruit du caféier, également connu sous le nom de cerises), qui donnent un peu plus de 15 kilogrammes de grains torréfiés.
Le projet, qui implique l’Université et le Jardin Botanique de Palerme (source en italien) en étudiant l’adaptation des cultures tropicales au nouveau climat méditerranéen, est encore loin d’une production commerciale à grande échelle en termes de volume, mais elle a déjà une valeur scientifique et symbolique considérable.
Où est cultivé le café : les principaux pays producteurs du monde
Traditionnellement, le café est cultivé dans les régions tropicales et équatoriales de la planète, où les températures élevées, l’humidité et les précipitations régulières favorisent sa croissance.
C’est pour cette raison que les principaux producteurs et exportateurs mondiaux sont largement concentrés en Amérique latine, en Afrique et en Asie, la variété Arabica, de meilleure qualité, étant cultivée à des altitudes plus élevées que le Robusta.
Les principaux pays producteurs sont le Brésil, la Colombie, le Pérou et le Costa Rica en Amérique latine ; l’Éthiopie, l’Ouganda, le Kenya et la Tanzanie en Afrique ; et le Vietnam et l’Indonésie en Asie.
Selon les promoteurs de l’initiative, le café produit à Palerme développe des notes aromatiques distinctives rappelant les raisins secs, une caractéristique qui le distingue des grains cultivés dans les régions traditionnelles de culture du café.
Avant l’aventure de la famille Morettino, une ferme locale cultivait déjà du café entièrement sous serre. (source en italien) à Terrasini, également dans la région de Palerme.
Des expériences similaires ont été tentées sous diverses formes ailleurs dans le sud de l’Europe.
En Espagne, notamment dans la province de Grenade, des projets expérimentaux ont été lancés pour tester la résilience des plantes, avec des résultats très différents de ceux de Gran Canaria où, grâce à sa latitude plus au sud, le café est cultivé depuis le XIXe siècle, profitant de la fertilité et de l’humidité des sols volcaniques.
Sur les îles des Açores au Portugal, où de nombreuses plantations privées bénéficient du climat doux, l’archipel constitue l’un des points les plus septentrionaux où le café est cultivé.
Comment la consommation de café en Italie a changé
L’intérêt croissant pour des produits de niche tels que le café sicilien s’inscrit dans un contexte où l’Italie est le premier producteur européen de café torréfié, avec plus de 400 tonnes produites en 2025.
L’industrie nationale du café, bien que dépendante de l’importation de matières premières en provenance d’autres pays producteurs (c’est-à-dire des grains non torréfiés, ou « café vert »), compte environ un millier de torréfacteurs et génère un chiffre d’affaires annuel de 5,9 milliards d’euros.
La perspective d’une culture locale, rendue possible par le réchauffement climatique, qui malheureusement entraîne également davantage de catastrophes naturelles, est en phase avec les modes de consommation italiens, qui restent robustes et en croissance, selon plusieurs études publiées le 1er octobre à l’occasion de la Journée internationale du café.
Selon une enquête réalisée par AstraRicerche en partenariat avec la marque Segafredo, 82,6% des Italiens considèrent la qualité de la matière première comme décisive, tandis que 71,8% prêtent attention aux caractéristiques aromatiques et 51,5% souhaitent connaître l’origine du produit et son parcours tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Une autre enquête, réalisée par le Comité italien du café de l’Unione Italiana Food et par Altroconsumo auprès de plus de 1 200 consommateurs, montre que trois Italiens sur quatre boivent régulièrement du café et près d’un sur deux le considère comme l’un des symboles de la culture et du mode de vie du pays, au même titre que les pâtes.
Parmi ceux qui boivent de l’espresso, 83 % en boivent tous les jours, à la maison et au bar, soit avec une cafetière moka, soit avec des machines à capsules modernes, désormais au coude à coude dans les habitudes des gens.
Toute perspective commerciale doit bien entendu être mise en balance avec la durabilité environnementale lors de la culture du café en dehors de ses zones d’origine traditionnelles.
La transformation des grains après la récolte peut nécessiter entre 50 et 200 litres d’eau pour chaque kilogramme de café vert et produit des eaux usées qui, si elles ne sont pas correctement traitées, peuvent affecter les écosystèmes locaux.
Et si, au lieu des pluies tropicales qui ont toujours soutenu les plantations de café, la culture se déplace vers des zones où la sécheresse saisonnière devient endémique, il devient essentiel de relever le défi agricole du café avec un défi technologique, en réduisant la quantité d’eau nécessaire à la culture et à la transformation de la récolte.
