Le gouvernement britannique a déclaré que les musées nationaux resteraient gratuits pour tous, mettant ainsi fin à des mois de spéculations selon lesquelles les visiteurs internationaux pourraient être facturés pour entrer dans les institutions.
La secrétaire britannique à la Culture, Lisa Nandy, a confirmé que les musées nationaux du Royaume-Uni resteraient gratuits et ouverts à tous.
Nandy a confirmé que l’entrée universelle gratuite serait maintenue pour les 15 institutions parrainées directement par le Département du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS) – des institutions comme la Tate, la National Portrait Gallery, les National Museums Liverpool et le British Museum – qui exposent actuellement la Tapisserie de Bayeux.
« Nos musées sont les lieux qui éclairent le monde », a déclaré Nandy. « Ils nous rappellent notre histoire commune et nous permettent de sortir des limites de nos vies. Il y a quelque chose d’incroyablement spécial là-dedans. C’est pourquoi ils doivent être gratuits, pour toujours, et accessibles à tous. Je suis ravi que nous poursuivions cette politique de transformation lancée par le dernier gouvernement travailliste, ouvrant l’accès à nos excellents musées pour des générations. «
La politique d’entrée gratuite universelle est entrée en vigueur le 1er décembre 2001 au Royaume-Uni et célébrera son 25e anniversaire plus tard cette année.
La confirmation de Nandy lors d’un événement organisé par Art Fund et l’Unité de politique culturelle à la Tate Liverpool lors de la conférence travailliste d’hier fait suite à un débat accru sur la question de savoir si les musées nationaux devraient introduire des frais d’entrée pour les visiteurs internationaux.
Le maire de Londres, Lord Sadiq Khan, s’était opposé au projet du gouvernement d’envisager de faire payer les visiteurs internationaux, affirmant que les musées et galeries gratuits constituaient une partie « fondamentale » de la vie londonienne.
Suite à l’annonce de Nandy, la directrice de l’unité de politique culturelle, Alison Cole, a salué l’entrée gratuite comme « l’une des politiques culturelles marquantes de notre époque », déclarant : « Il est merveilleux que le gouvernement ait reconnu non seulement ses mérites économiques, mais aussi son pouvoir d’exprimer nos valeurs et de façonner la façon dont nous nous engageons avec le monde. »
Gabriele Finaldi, directeur de la National Gallery de Londres, a déclaré : « L’entrée gratuite dans les musées nationaux est l’un des plus grands atouts culturels du Royaume-Uni : elle permet à des millions de personnes de visiter, d’apprécier et d’apprendre. Grâce à l’entrée gratuite, nos musées font partie intégrante de la vie nationale et l’entrée gratuite dans les musées est largement admirée parmi nos pairs muséaux à l’échelle internationale. »
Des recherches montrent que les visiteurs des 15 musées nationaux du Royaume-Uni ont augmenté de 96 % depuis l’entrée en vigueur de la politique d’entrée universelle gratuite en 2001 – passant de près de 22,8 millions en 1999 à un peu moins de 44,7 millions en 2025/26.
A l’inverse, tout visiteur adulte venant de pays hors Union européenne, d’Islande, du Liechtenstein et de Norvège doit désormais débourser 32 € pour entrer au Louvre. La hausse des prix – qui représente une augmentation de 45 % – est entrée en vigueur en janvier et a suscité un débat sur le « double tarification ».
Le Louvre a déclaré que ce nouveau taux contribuerait à financer les investissements dans le cadre de son projet de modernisation « Louvre – Nouvelle Renaissance » et pourrait rapporter 15 à 20 millions d’euros supplémentaires par an.
Ailleurs en France, le château de Versailles, l’Opéra national de Paris et le château de Chambord dans la Loire ont également augmenté leurs tarifs pour les visiteurs non européens.
Le chercheur français Patrick Poncet avait précédemment établi un parallèle entre la décision française et la politique « America First » de Donald Trump, en vertu de laquelle son administration a augmenté de 100 dollars le droit d’entrée des touristes étrangers dans les parcs nationaux américains, à compter du 1er janvier 2026.
La politique française est « symptomatique du retour, comme ailleurs dans le monde, d’un nationalisme débridé », écrit Poncet dans le journal Le Monde.
