Le tourisme à Tokyo et à Séoul est en plein essor depuis un certain temps déjà et il n’y a aucun signe de ralentissement pour l’instant. Nous examinons ici deux des capitales asiatiques les plus en vogue.
Quelle est la réponse à la question posée dans le titre ci-dessus ? C’est vraiment facile. Si vous prévoyez un voyage en Extrême-Orient, vous devriez bien sûr visiter Tokyo et Séoul.
Les capitales du Japon et de la Corée du Sud sont devenues deux des destinations les plus demandées au monde – non seulement pour la jet-set branchée, mais aussi pour les voyageurs de tous âges et de tous intérêts.
Pour quelqu’un qui a visité les deux – et qui est véritablement fasciné par les deux – Tokyo et Séoul offrent des ambiances très différentes pour une escapade citadine en Asie.
Mais leur point commun est la quantité de choses à voir et à faire, en particulier pour les nouveaux visiteurs.
Tokyo : une expérience de grande ville
Peu de villes peuvent égaler Tokyo en termes d’échelle ou d’énergie. Et les chiffres ne mentent pas puisqu’en 2025, la capitale japonaise a accueilli un nombre record de 28,65 millions de visiteurs internationaux.
Selon l’Office national du tourisme du Japon (JNTO), le secteur du voyage dans le pays est « en plein essor » et pour de nombreux nouveaux visiteurs, des destinations classiques comme Tokyo et Kyoto restent un attrait majeur avec leurs temples et leurs quartiers historiques.
Tokyo a vraiment tout et est si grande qu’on peut parfois avoir l’impression qu’il y a des villes dans une ville, chaque quartier et quartier ayant sa propre personnalité.
À mon arrivée, ma première escale a été la gigantesque gare de Shinjuku – une expérience mémorable en soi. Non seulement c’est la gare la plus fréquentée du monde, avec plus de 2,7 millions de passagers chaque jour, mais elle compte également plus de 200 sorties. Oui, 200. Alors, tout d’abord, si vous arrivez à Shinjuku, vérifiez bien où sortir, sinon vous pourriez vite vous perdre…
Une fois que vous aurez réussi à quitter la gare et à arriver au niveau de la rue, vous aurez vraiment l’impression d’être arrivé. Shinjuku abrite d’imposants gratte-ciel, de larges rues commerçantes et de nombreux cafés, bars et restaurants, dont beaucoup sont ouverts 24 heures sur 24.
Shibuya, avec son célèbre passage à niveau, ses boutiques et ses ponts d’observation, est une autre introduction au Tokyo moderne. Pour la mode et la créativité, rendez-vous à Harajuku, à quelques pas de Shibuya, où vous verrez la mode de rue et la culture de la jeunesse exposées par des Tokyoïtes élégants.
Akihabara est le quartier incontournable de Tokyo pour la culture pop, l’électronique, l’anime et le manga. D’autres endroits sympas à visiter incluent Roppongi et la tour Mori de Roppongi Hills, qui abrite la plate-forme d’observation Tokyo City View, et Ginza, qui propose des boutiques de luxe et des restaurants haut de gamme.
Alors que le Tokyo moderne est éclairé par des néons et animé à toute heure, des siècles de culture et de patrimoine révèlent un côté beaucoup plus lent de la capitale japonaise.
Situé dans le quartier historique d’Asakusa, Sensō-ji est le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo et mérite vraiment une visite. Tout comme le sanctuaire Meiji Jingu à côté du parc Yoyogi à Shibuya. N’oubliez pas votre appareil photo ici car il y a une photo digne d’Insta d’un mur de barils de saké décorés sur le chemin menant au sanctuaire. Honnêtement, votre pellicule sera bientôt pleine…
Pour les gourmets, Tokyo compte plus de restaurants étoilés Michelin que toute autre ville au monde, dont 11 trois étoiles et 26 deux étoiles. Cependant, il ne s’agit pas uniquement de gastronomie puisque certains des repas les plus mémorables se trouvent dans les rues et sont tout à fait abordables.
Quelques jours ne suffisent pas pour véritablement découvrir ce qui fait de Tokyo l’une des meilleures capitales du monde. Avec des temples, des jardins traditionnels, une culture animée et une vie nocturne animée à explorer, même une semaine ne ferait qu’effleurer la surface ici.
Si vous avez un jour ou deux à perdre, ne manquez pas le mont Fuji et la région des cinq lacs Fuji. Nous sommes restés au bord du lac Kawaguchi et vous pourrez y profiter de promenades au bord du lac, de sources chaudes et de points de vue panoramiques sur le sommet emblématique du Japon.
Séoul : la K-culture déclenche le boom du tourisme
Alors que Tokyo est depuis longtemps l’un des poids lourds du tourisme en Asie, Séoul connaît son propre essor – en partie grâce à tout ce qui touche à la « culture K ».
Dans la capitale sud-coréenne, la K-pop, les K-dramas, la cuisine coréenne, la mode et la beauté ont contribué à créer l’une des destinations citadines les plus prisées au monde. Besoin d’une preuve ? Il suffit de regarder certaines tendances et statistiques.
Décrit par Time Out comme « un maître de tous les métiers », Séoul a grimpé de 33 places pour se classer neuvième parmi les 50 meilleures villes du monde du magazine pour 2026. Le quartier branché de Jongno 3-ga a également été nommé par Time Out comme officiellement le quartier le plus cool de la planète. Un grand éloge en effet. Dirigez-vous vers Jongno 3-ga et explorez un « labyrinthe de ruelles, de stands de nourriture nocturnes et de rivières de makgeolli ».
Avec l’essor de la culture K, Séoul a également été nommée ville mondiale préférée des voyageurs de la génération Z et du millénaire lors des prix Trazees pour la cinquième année consécutive.
Les arrivées internationales sont également en plein essor : un nombre record de 8,23 millions de visiteurs étrangers sont venus dans la ville au cours du premier semestre 2026, en hausse de 21,3 % sur un an, selon le gouvernement métropolitain de Séoul.
Comme à Tokyo, l’une des plus grandes attractions de Séoul est le contraste entre l’ancien et le nouveau.
Commencez par le palais Gyeongbokgung, le plus grand des cinq grands palais de Séoul. Planifiez votre visite pour la cérémonie colorée de relève de la garde avant d’explorer ses cours, pavillons et jardins. Vous pouvez facilement passer quelques heures ici.
Depuis le palais Gyeongbokgung, marchez jusqu’au village voisin de Bukchon Hanok et explorez les rues étroites bordées de maisons traditionnelles coréennes « hanok ». Personnellement, le village a été l’un des points forts de mon voyage.
Après les palais et le côté traditionnel de Séoul, il est temps de visiter les gratte-ciel, les boutiques et la vie nocturne de Gangnam, rendu mondialement célèbre par le hit de Psy en 2012, « Gangnam Style ». S’il vous plaît, ne faites pas la danse…
En plus d’un voyage dans le quartier branché de Jongno 3-ga, d’autres quartiers à mettre sur votre liste incluent Myeong-dong, une destination majeure pour le shopping et la cuisine de rue, et Hongdae, connu pour sa vie nocturne et sa scène musicale. Pendant ce temps, Seongsu est devenu l’un des quartiers les plus cool de Séoul pour les cafés, la mode et les pop-ups.
Les gourmets ne devraient pas manquer les classiques comme le barbecue coréen, le soju et le « chimaek » – une combinaison extrêmement populaire de poulet frit et de bière. Quel jumelage. Pour la gastronomie, Séoul compte 42 restaurants récompensés par une étoile Michelin.
Si Séoul est sans aucun doute une mégapole, il y a aussi beaucoup de nature à apprécier. La rivière Han traverse le cœur de Séoul et ses parcs au bord de l’eau peuvent être explorés à pied ou à vélo. Une autre option intéressante est une croisière fluviale, surtout la nuit. Pour les sentiers de randonnée et les vues sur les montagnes, le parc national de Bukhansan est un bon choix et est facilement accessible depuis la ville.
Prenez le temps de visiter la tour N de Séoul et ses vues sur la capitale sud-coréenne. Une autre attraction que vous verrez certainement est Cheonggyecheon, un ruisseau restauré de 11 km de long et un parc public qui traverse le centre du centre-ville de Séoul.
Pour une excursion d’une journée facile au départ de Séoul, réservez une visite de la zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. C’est une expérience étrange, mais qui vaut le détour. Selon la visite, vous pourrez visiter l’observatoire de Dora pour admirer la vue sur la frontière et la gare de Dorasan, une gare ferroviaire symbolique construite dans l’espoir de relier les deux Corées.
Tokyo ou Séoul ? Pourquoi pas les deux ?
Alors, lequel sera-t-il, Tokyo ou Séoul ? Tokyo gagne par son ampleur et son exploration sans fin, tandis que Séoul offre un mélange passionnant de culture K, de sites historiques et de quartiers branchés. Mais il n’y a aucune raison de choisir.
Les vols directs entre Tokyo et Séoul durent environ 2,5 heures, avec plusieurs vols chaque jour. Si le temps et le budget le permettent, combiner un voyage vous offre deux facettes très différentes d’un city break asiatique.
Face au choix difficile entre elles, j’ai décidé de visiter les deux villes lors du même voyage. Et je referais certainement la même chose.
