Du tri avancé à Sharjah aux nouvelles infrastructures de gestion des déchets en Ouzbékistan, les efforts visant à récupérer les matériaux et à produire de l’énergie changent le sort des déchets.
Chaque année, le monde produit plus de 2 milliards de tonnes de déchets municipaux, dont une grande partie disparaît dès qu’elle est jetée dans une poubelle. Mais c’est là que commence véritablement l’histoire du gaspillage.
Une bouteille en plastique jetée peut être recyclée en quelque chose de nouveau. Les déchets alimentaires peuvent devenir du compost ou du biogaz. Les matériaux qui ne peuvent pas être recyclés peuvent être brûlés pour produire de l’électricité. Et ce qui ne peut pas être récupéré peut finir dans les décharges. Plus il y a de matériaux pouvant être récupérés et réutilisés en cours de route, moins il y a de déchets à la fin de ce voyage.
C’est le principe de l’économie circulaire : conserver les ressources utilisées le plus longtemps possible, d’abord en les utilisant moins, puis en les réutilisant et en les recyclant plutôt que de simplement les jeter.
Séparer ce qui a encore de la valeur
Au complexe de gestion des déchets du BEEAH à Sharjah, les déchets municipaux passent par une chaîne de tri. Les machines séparent les plastiques, les métaux, le papier et le carton, transformant ce qui est arrivé ensemble comme déchet en matériaux potentiellement réutilisés.
Les plastiques peuvent être transformés en nouveaux emballages et biens de consommation, tandis que le papier et le carton peuvent réintégrer le cycle de fabrication.
Mais tout ne peut pas être récupéré. À Sharjah, certains déchets résiduels sont acheminés vers une usine de valorisation énergétique, où ils sont brûlés pour produire de l’électricité plutôt que d’être envoyés directement dans une décharge.
« Le recyclage préserve les matériaux. La valorisation énergétique des déchets s’attaque à ce qui reste, garantissant que les déchets résiduels créent toujours de la valeur », déclare Alya Al Obeidli, ingénieur en chef chez Emirates Waste to Energy.
Le recyclage permet de conserver les matériaux utilisés ; la valorisation énergétique des déchets intervient plus tard, en récupérant l’énergie de matériaux non recyclables. Tout ce qui ne peut être récupéré finit par quitter le cercle et finir dans une décharge.
C’est tout ce parcours que l’Ouzbékistan tente aujourd’hui de remodeler.
Repenser où vont les déchets de l’Ouzbékistan
L’Ouzbékistan génère environ 15 millions de tonnes de déchets ménagers par an. Les chiffres gouvernementaux suggèrent que seuls 5 à 6 % environ sont actuellement recyclés ou traités par des entreprises spécialisées.
Pour une grande partie du reste, la mise en décharge reste la fin du voyage.
Une nouvelle décharge de 24 hectares à l’extérieur de Tachkent reçoit environ 1 500 à 2 500 tonnes de déchets par jour, selon la période et la saison, selon Shahzod Safarov, spécialiste en chef de l’Agence de gestion des déchets d’Ouzbékistan.
Pendant des décennies, les déchets de la capitale ont été déposés dans une ancienne décharge située à proximité. Dans l’installation la plus récente, les déchets sont compactés et recouverts de terre, tandis que des couches protectrices en dessous sont destinées à empêcher le liquide contaminé de s’infiltrer dans le sol.
Mais les déchets enfouis peuvent continuer à avoir un impact environnemental. En se décomposant sans oxygène, la matière organique produit du méthane, un puissant gaz à effet de serre.
« Il y avait une très importante accumulation de méthane sur l’ancienne décharge », explique Rafael Bekmullin, directeur de la Direction du recyclage et de l’élimination des déchets. « Maintenant, il y a un projet en cours là-bas pour extraire ce gaz et en produire de l’électricité. »
Les autorités affirment que 47 décharges ont été fermées et réhabilitées au cours des dernières années, tandis que l’Ouzbékistan vise à réduire de moitié le nombre de décharges d’ici 2030.
Mais la fermeture des décharges ne fait pas disparaître les déchets. Si moins de déchets sont enterrés, il faut les aller ailleurs.
Transformer les déchets en électricité
Une partie de la réponse prend forme en dehors de Samarkand.
Une nouvelle usine de valorisation énergétique est en cours de construction pour traiter environ 1 500 tonnes de déchets ménagers par jour et devrait produire environ 240 ml de kilowattheures d’électricité par an une fois opérationnelle.
Aziza Nazarova, chef du département des investissements à l’Agence ouzbèke pour la gestion des déchets, affirme que l’objectif à long terme est de séparer les déchets en différents flux : les matières recyclables retournant à la production, les déchets organiques destinés au compost ou au biogaz et les déchets résiduels destinés aux usines de valorisation énergétique.
L’ordre compte. La valorisation énergétique des déchets peut réduire le volume mis en décharge, mais la récupération des matières recyclables permet d’abord d’en maintenir davantage en circulation.
Et cela ramène le voyage là où il a commencé : la poubelle.
Le cercle commence à la maison
À Angren, à l’est de Tachkent, l’entreprise privée de gestion des déchets Zero Waste a distribué 10 000 sacs aux habitants dans le cadre d’un projet pilote encourageant les ménages à trier leurs déchets.
Selon Sobir Mashrabov, représentant régional de l’entreprise, seulement 1 % environ ont été restitués avec le tri des déchets.
« Sans trier les déchets, rien n’est possible », dit Mashhabov.
Pour lui, les infrastructures à elles seules ne peuvent pas résoudre le problème. Selon lui, le tri des déchets doit devenir une habitude quotidienne, enseignée depuis la maternelle et l’école jusqu’à l’université.
L’expérience boucle la boucle du parcours des déchets. Une fois le plastique, le papier, la nourriture et tout le reste réunis, la récupération des matériaux utiles devient plus difficile. Les séparer plus tôt crée davantage de possibilités pour les matériaux recyclables de retourner à la production plutôt que d’être incinérés ou mis en décharge.
Sharjah et l’Ouzbékistan abordent différentes étapes de ce voyage, du tri et du recyclage à la gestion des décharges et à la récupération d’énergie.
Mais toute cette infrastructure concerne ce que la société a déjà décidé de jeter.
Une économie circulaire commence plus tôt : en utilisant moins de ressources, en conservant les produits utilisés plus longtemps et en récupérant les matériaux précieux avant qu’ils ne deviennent des déchets.
