La semaine mouvementée d’Ed Sheeran continue. Sa musique a été retirée d’une grande station de radio irlandaise et ses abonnés Instagram le quittent. Le secrétaire britannique à la Culture a déclaré que le chanteur s’était retrouvé dans une « situation impossible ».
Ed Sheeran est devenu un paratonnerre politique dans une controverse qui fait boule de neige et qui ne montre aucun signe de ralentissement.
L’image autrefois saine du chanteur britannique a plongé suite au renvoi de Macklemore de sa tournée aux États-Unis après que des salles se soient opposées au soutien franc du rappeur à la Palestine.
Après une déclaration de relations publiques très peu judicieuse – qui a fait plus de dégâts à la marque de Sheeran qu’autre chose – et après que tous les premiers actes du chanteur ont démissionné en solidarité avec Macklemore, Ed a fait face à une réaction violente entachant sa réputation. Cela inclut les appels au boycott et les critiques de la part de personnalités majeures du monde de la musique et au-delà.
Dans un long post sur Instagram plus tôt cette semaine, Sheeran a répondu aux réactions négatives, affirmant qu’il était « important que j’expose certains faits ».
« Je suis consterné par le conflit entre Israël et la Palestine. La souffrance et la douleur causées des deux côtés sont une tragédie humaine. Il y a trop de guerres à travers le monde causant une douleur incommensurable, dont aucune ne devrait être tolérée », a-t-il écrit, ajoutant que la décision d’abandonner Macklemore était « celle du promoteur » et « pas la mienne ».
Les commentateurs ont qualifié le chanteur de « veule » et de « lâche crapuleux » ; l’ancien Pink Floyd Roger Waters l’a qualifié de « connard » ; et Massive Attack a rappelé à Sheeran que « la neutralité » face au massacre de plus de 20 000 enfants ne peut jamais être neutralité.
Puis est venue la députée de New York, Alexandria Ocasio-Cortez, qui a affirmé que la controverse était plus grande que l’un ou l’autre des artistes, la présentant comme un exemple d’intérêts puissants qui seraient capables de faire taire les artistes qui s’expriment sur des questions politiques. Elle a néanmoins admis sur TMZ qu’elle changerait de station de radio si une chanson de Sheeran passait… Et une station de radio ne sera pas un problème à cet égard…
L’un des plus grands réseaux de radio commerciale d’Irlande a annoncé qu’il retirait la musique de Sheeran de ses playlists – quelques heures seulement avant son retour sur scène à Philadelphie pour son premier concert depuis qu’il s’est retrouvé sans « A Team ».
Classic Hits Radio a annoncé qu’elle cesserait de diffuser les chansons de Sheeran suite aux commentaires des auditeurs.
« Notre décision de supprimer la musique d’Ed Sheeran de la playlist Classic Hits Radio a été soigneusement étudiée », a déclaré Dave Kelly, directeur des programmes du groupe chez Bay Broadcasting, qui gère la station de radio, dans un communiqué. « Il ne s’agit pas d’un jugement personnel sur Ed Sheeran, et nous reconnaissons sa propre explication des circonstances entourant les événements récents. »
La station a déclaré avoir également pris en compte les décisions des artistes irlandais Aaron Rowe et Beoga, qui se sont retirés de la tournée de Sheeran.
« En tant que station de radio irlandaise indépendante, nous pensons cependant qu’il est important d’écouter notre public et de nous tenir aux côtés des artistes irlandais qui ont pris ce qui est sans aucun doute une décision professionnelle importante basée sur leurs propres convictions », a déclaré Kelly.
« En fin de compte, notre position est simple. Nous croyons en la paix, l’humanité et le respect, ainsi qu’au droit des personnes et des artistes d’exprimer et d’agir selon leurs opinions sincères. »
Bien que Sheeran soit né et ait grandi en Angleterre, il entretient de solides liens familiaux irlandais par l’intermédiaire de son père et de ses grands-parents et a parlé publiquement de son héritage irlandais.
Rowe avait précédemment déclaré que Sheeran avait été un ami pour lui, « mais en tant qu’Irlandais, nous ne connaissons que trop bien le génocide, la famine forcée et l’occupation violente ».
« Je ne peux pas rester les bras croisés et permettre aux milliardaires d’utiliser leur position de pouvoir pour faire taire les voix légitimes de ceux qui s’élèvent contre le génocide israélien et qui mettent en lumière le meurtre sauvage d’enfants. Je perdrais tout respect pour moi-même si je pouvais continuer comme d’habitude. »
Beoga a déclaré sur Instagram qu’ils ne feraient plus partie du groupe de Sheeran « suite à la réduction au silence de Macklemore par les lobbies sionistes ». Ils ont ajouté que même s’ils sont amis avec Sheeran depuis plus de 10 ans et continueront de l’être, « jouer dans des salles qui font taire quiconque prône la Palestine libre n’est tout simplement pas une option pour nous ».
Le Conseil israélo-américain a également critiqué Sheeran à propos de la situation, déclarant à la Jewish Telegraphic Agency qu’il était « temps d’assumer la responsabilité d’avoir donné le ton aux messages antisémites ».
« Il ne s’agit pas simplement d’une « critique d’Israël ». C’est un message qui dépasse la frontière entre la critique politique légitime et l’antisémitisme. C’est la scène d’Ed Sheeran, c’est la tournée qui porte son nom – et donc la responsabilité de ce qui s’y passe lui incombe aussi », a-t-il déclaré au média.
Dans une déclaration distincte publiée sur Facebook, le Conseil a également félicité le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, pour ce qu’il a appelé son « leadership moral en expulsant le rappeur Macklemore de la scène du concert plutôt que de lui permettre de promouvoir l’antisémitisme ».
Lisa Nandy, la secrétaire à la Culture du Royaume-Uni, a déclaré à LBC plus tôt cette semaine qu’elle avait « une énorme sympathie » pour Sheeran et qu’il s’était retrouvé dans une « situation impossible ».
« Je ressens vraiment pour Ed Sheeran dans tout ça », a-t-elle déclaré. « Il a des artistes de soutien qu’il veut présenter et mettre en avant. Il a des promoteurs qui disent qu’ils ne le feront pas lorsque la politique sera introduite dans le stade. »
Ailleurs, les retombées se sont étendues aux comptes de réseaux sociaux de Sheeran, alors que le nombre de followers du chanteur sur Instagram est en chute libre.
Selon la société d’analyse des médias sociaux Social Blade, Sheeran a perdu 149 636 abonnés sur Instagram dans la journée qui a suivi le licenciement de Macklemore, tandis que le rappeur a gagné 750 098 abonnés au cours de la même période.
En l’espace de trois jours, Sheeran a perdu plus de 260 000 followers, tandis que Mackelmore et les artistes qui ont arrêté sa tournée ont gagné au total 1,638 million.
Sheeran doit se produire samedi au Lincoln Financial Field à Philadelphie – ce qui sera sa première fois de retour sur scène depuis que la controverse a pris de l’ampleur. Au moment d’écrire ces lignes, aucune nouvelle quant à savoir si Sheeran aura de nouveaux actes d’ouverture ou s’il se produira seul.
