Les principaux partis de chaque pays souhaitent se séparer du Royaume-Uni mais ont des positions différentes sur la manière et le moment où cela pourrait avoir lieu.
Les premiers ministres d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord ont déclaré qu’ils estimaient que l’avenir de leurs nations appartenait « à l’Union européenne ».
Les trois dirigeants se sont rencontrés à Cardiff, la capitale galloise, où leurs partis ont signé un accord commun affirmant le droit de leurs nations à l’autodétermination.
Les trois dirigeants se sont rencontrés en leur qualité de chefs de parti plutôt qu’en tant que représentants de leurs gouvernements respectifs.
L’Écossais John Swinney dirige le Parti national écossais (SNP), le Gallois Rhun ap Iorwerth dirige Plaid Cymru, qui signifie « le Parti du Pays de Galles », et la Nord-Irlandaise Michelle O’Neill est une figure importante du Sinn Féin. Ils ont également été rejoints par la présidente du Sinn Féin, Mary Lou McDonald.
Le SNP et Plaid Cymru soutiennent respectivement l’indépendance de l’Écosse et du Pays de Galles, tandis que le Sinn Féin fait campagne pour la réunification irlandaise. Les trois partis diffèrent sur la manière et le moment où un changement constitutionnel devrait avoir lieu.
En 2014, l’Écosse a organisé un référendum sur l’indépendance au cours duquel 55,3 % des électeurs ont choisi de rester au Royaume-Uni.
L’accord signé à Cardiff stipule que le gouvernement britannique à Westminster ne devrait pas avoir le droit de « bloquer la démocratie ».
« Nos nations ont le droit à l’autodétermination. Aucun gouvernement de Westminster n’a le droit de bloquer la démocratie ou de saper le principe selon lequel notre peuple décide de son propre avenir », a-t-il déclaré.
En annonçant l’accord, Swinney a déclaré que les trois parties étaient « absolument unies par ce principe d’autodétermination », ajoutant qu’il « est au cœur de l’accord que nous avons signé aujourd’hui ».
Lors d’une conférence de presse conjointe, Swinney et O’Neill ont appelé respectivement à des référendums sur l’indépendance de l’Écosse et sur la réunification de l’Irlande. Ap Iorwerth n’a pas fixé de calendrier pour un vote sur l’indépendance du Pays de Galles.
Les travaillistes, qui gouvernent au niveau britannique depuis Londres, ont accusé Plaid Cymru de vouloir utiliser sa position au Pays de Galles « pour diviser la Grande-Bretagne ».
