Les relations de l’Islande avec Bruxelles ne changeront pas fondamentalement. Le pays participe déjà à l’Espace économique européen et à la zone Schengen sans passeport, et les deux arrangements restent intacts.
Le camp du « non » islandais a remporté de justesse un référendum sur la reprise ou non des négociations d’adhésion du pays à l’Union européenne, suspendues, ont confirmé des responsables.
Le résultat final a été serré mais décisif : le « Non » a terminé avec près de 5,6 % d’avance sur le « Oui », soit un écart d’un peu moins de 13 000 voix sur plus de 225 000 voix exprimées – suffisant pour régler la question, mais loin d’être un raz-de-marée.
Le Premier ministre Kristrún Frostadóttir a profité d’une conférence de presse post-résultats pour appeler à l’unité, exhortant le pays à respecter les deux côtés du débat.
« 47% de la population s’y intéresse (reprise des négociations avec l’UE). Je pense qu’il est important que nous abordions les mois et les semaines à venir et que nous respections ce point de vue », a-t-elle déclaré.
Le taux de participation a atteint 82,5 %, l’un des niveaux les plus élevés enregistrés lors d’un scrutin national islandais, avec plus de la moitié des quelque 400 000 habitants du pays se sont rendus aux urnes pour voter sur une décision qui façonnera les relations de l’Islande avec l’Europe pour les années à venir.
Le ministre des Affaires étrangères Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir a présenté le taux de participation lui-même comme l’un des principaux enseignements du référendum.
« Pour moi, en tant que ministre des Affaires étrangères, c’était incroyablement bon et agréable qu’il y ait beaucoup plus de discussions sur les affaires internationales dans la société qu’auparavant », a-t-elle déclaré.
Le résultat a mis en évidence un fossé marqué entre la capitale islandaise et ses régions rurales. Les électeurs de Reykjavík Nord et de Reykjavík Sud ont tous deux soutenu confortablement le « Oui », mais ce soutien s’est évaporé en dehors de la capitale alors que les circonscriptions du Sud, du Nord-Ouest et du Nord-Est ont toutes délivré des majorités catégoriques « Non ».
Les votes dans l’ordre des annonces ont été répartis comme suit :
Reykjavík Nord : Oui 57,5% – Non 42,5%
Reykjavík Sud : Oui 54,5% – Non 45,5%
Circonscription Sud : Oui 39,5% – Non 60,5%
Circonscription du Nord-Ouest : Oui 37,1% – Non 62,9%
Circonscription du Nord-Est : Oui : 38,8% Non : 61,2%
Circonscription Sud-Ouest : Oui : 47,0 % Non : 53,0 %
Le résultat du « non » mettra de côté le débat sur l’UE dans la politique islandaise pendant au moins deux ans supplémentaires.
S’exprimant après avoir voté samedi, la Première ministre Kristrun Frostadóttir a déclaré que la campagne référendaire avait « élevé les discussions sur l’UE, sur la place de l’Islande dans le monde, sur notre situation et notre statut géopolitiques généraux, à un niveau supérieur ».
Elle n’a pas caché sa préférence pour le « Oui », mais a souligné que le pays s’en sortirait bien d’une manière ou d’une autre.
Frostadóttir s’était engagée à laisser de côté la question de l’adhésion à l’UE pour le reste de son mandat – qui s’étend jusqu’en 2028 – si les électeurs refusaient la réouverture des négociations d’adhésion.
Son gouvernement avait également indiqué qu’en cas de « non », il laisserait au Parlement la décision de retirer ou non formellement la demande d’adhésion de l’Islande à l’UE, plutôt que de prendre une décision unilatérale.
L’ancien président islandais, Ólafur Ragnar Grímsson, s’est opposé à l’adhésion à l’UE et a posté sur X que « la nation a parlé ».
Le pays a d’abord cherché à adhérer à l’UE après que la crise financière de 2009 ait poussé son économie au bord du gouffre, mais les négociations d’adhésion ont été bloquées en 2013 après l’arrivée au pouvoir d’une coalition eurosceptique.
L’actuel gouvernement social-démocrate de Frostadóttir a relancé la question cette année, arguant qu’un climat international plus instable justifiait de demander aux électeurs s’ils devaient poursuivre des liens plus étroits avec l’UE.
Quel impact cela aura-t-il sur les relations avec l’UE ?
Les relations de l’Islande avec Bruxelles ne changeront pas fondamentalement dans un sens ou dans l’autre : le pays participe déjà à l’Espace économique européen et à la zone Schengen sans passeport, et les deux accords restent intacts.
Le référendum en lui-même n’a aucune force juridique, mais le gouvernement s’est engagé à respecter toute décision des Islandais.
Frostadóttir, le ministre des Affaires étrangères Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir et la ministre de l’Éducation et de l’Enfance Inga Sæland ont convoqué une conférence de presse à 15 heures CET où les dirigeants des partis discuteront du résultat et répondront aux questions des médias.
La pêche a longtemps été le point de friction le plus épineux dans les relations intermittentes entre l’Islande et Bruxelles : les eaux de pêche du pays sont au cœur de son économie et de son identité, et le pays a résisté à céder le contrôle des stocks et des quotas à la politique commune de la pêche de l’UE.
Interrogée sur la question, la commissaire européenne à l’Elargissement, Marta Kos, a déclaré : « Les spécificités uniques de l’Islande en matière de pêche et d’agriculture sont bien connues. Elles devraient être soigneusement prises en compte. » Elle a ajouté : « Je suis convaincue qu’avec les États membres de l’UE, nous trouverons des solutions créatives ».
Comment s’est déroulée la nuit
Les bureaux de vote ont fermé leurs portes à 22h00, heure locale (00h00 CET), et les premiers résultats partiels – tirés en grande partie de la capitale, Reykjavik – ont montré que le « Oui » était confortablement en avance, à près de 58 %. Les militants pro-européens se sont montrés prudemment optimistes dès le petit matin, soulignant une forte participation urbaine.
Mais lorsque les circonscriptions rurales et côtières ont commencé à présenter leur rapport après minuit, la situation a radicalement changé. Les communautés de pêcheurs, où l’opposition aux règles européennes de partage des quotas est profonde depuis plus d’une décennie, ont obtenu des majorités de « non » supérieures à 65 % dans plusieurs districts. À 2 heures du matin (heure de Paris), le décompte national était presque égalitaire.
Le tournant s’est produit vers 7 heures du matin, lorsque la région agricole du nord – traditionnellement un indicateur – a signalé un partage de 60/40 en faveur du « Non », poussant pour la première fois le décompte national vers le « Non ». À partir de là, l’avance n’est jamais complètement revenue.
En fin de matinée, tous les regards étaient tournés vers une seule circonscription exceptionnelle : celle du Sud-Ouest, la deuxième plus grande des six d’Islande, englobant les villes de banlieue entourant la capitale avec quelque 79 000 électeurs inscrits.
C’était la dernière partie du décompte encore à rendre compte, et le champ de bataille le plus serré de la nuit.
La circonscription était déjà morte avant même que le « Non » ne prenne l’avantage au fur et à mesure que le décompte progressait. À 11h30 CET, Southwest a publié son décompte final, clôturant le décompte national en faveur du n°1.
