Une performance spectaculaire à la Bishkek Arena a ouvert la sixième édition des World Nomad Games. Il s’agit de la plus grande compétition jamais organisée, avec plus de 100 équipes nationales de tous les continents. Les athlètes concourront dans 43 disciplines ancrées dans l’ancienne culture nomade d’Asie.
Les Jeux mondiaux nomades se sont ouverts jeudi à Bichkek, attirant des délégations de plus de 100 pays et 21 chefs d’État, dont les dirigeants de la Chine, de l’Inde et de la Russie, qui assistaient au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai et à sa session présidentielle dans la capitale kirghize.
Le sommet de l’OCS a réuni, entre autres chefs d’État, le président chinois Xi Jinping, le Premier ministre indien Narendra Modi et le président russe Vladimir Poutine, donnant aux jeux une audience internationale de haut niveau.
Ces jeux, souvent appelés « Jeux olympiques nomades », ont eu lieu pour la première fois au Kirghizistan en 2014. Les Nations Unies les ont depuis reconnus comme une plateforme de dialogue interculturel et de développement durable.
L’édition de cette année, qui s’est ouverte le jour de l’indépendance du Kirghizistan, présente 43 disciplines couvrant des sports anciens et des compétitions intellectuelles traditionnelles, les plus enracinées dans les cultures de la steppe d’Asie centrale, où elles servaient à la fois d’entraînement militaire et d’événements sociaux où les jeunes hommes pouvaient démontrer leur force, leurs compétences et leur endurance.
Les compétitions équestres constituent le cœur du programme. Les courses s’étendent sur six, dix et onze kilomètres – une distance valorisée par rapport à la vitesse dans la culture équestre d’Asie centrale, où les races sont appréciées pour leur capacité à parcourir de vastes territoires en une seule journée.
Les jockeys peuvent avoir seulement 10 ans – la limite officielle des Nomad Games – alors que dans certaines compétitions nationales, ils commencent à 7 ans.
L’arrivée est un exploit en soi : les chevaux sont souvent épuisés avant la ligne et les vainqueurs reçoivent des prix, notamment du bétail ou des véhicules.
Parallèlement aux courses de plat, les concurrents montent à cheval dans le tölt, une allure à quatre temps dans laquelle les jambes de chaque côté bougent ensemble, un mouvement naturel pour certaines races mais entraîné pour la plupart.
Les cavaliers participent également à des compétitions de lutte à cheval, à des jeux d’équipe impliquant des troupeaux d’animaux à travers un champ et à ramasser des objets au sol au grand galop.
Six styles de lutte nationale sont représentés, de l’alysh kirghize au küresi kazakh en passant par le gushtini milli kamarbandi tadjik, le goresh turkmène et l’ashyrtmaly turc aba güreşi.
Le tir à l’arc, le tir à la corde, le bras de fer et l’haltérophilie font partie des disciplines qui ont attiré des pays bien au-delà de la ceinture nomade de l’Asie centrale.
Les femmes concourent dans plusieurs disciplines, dont le tir à l’arc et certaines épreuves de force. Les organisateurs soulignent que les femmes étaient historiquement des cavalières et des guerrières capables dans les sociétés nomades.
Les nations principales traditionnelles – le Kirghizistan, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan, le Turkménistan, la Mongolie, la Chine et la Russie, qui envoie des équipes des républiques constituantes du Bachkortostan, du Tatarstan et de Touva – sont rejointes cette année par une liste considérablement élargie de nouveaux venus.
L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Algérie, le Burundi, la Gambie, la Jordanie, l’Égypte, le Cap-Vert, la Côte d’Ivoire, Oman, l’Ouganda, l’Éthiopie et la Macédoine du Nord font partie des concurrents pour la première fois. Le Royaume-Uni a envoyé une équipe de plus de 50 athlètes.
Parallèlement au concours, des dizaines de présentations, tables rondes et rencontres académiques examineront l’histoire et la culture de la steppe.
Des festivals ethnographiques et des villages nomades reconstitués célébreront le folklore, les chants, les danses et l’artisanat pour montrer aux visiteurs à quoi ressemblait la vie des nomades.
